Slanger

Slanger er en veldig stor gruppe lange krypdyr. Det er over 2500 forskjellige arter av slanger på planeten vår.

Slanger lever i en rekke land- og vannhabitater. De mest tallrike slangene og de største slangene finnes i tropiske klimaer som regnskoger.

Slanger finnes på alle kontinenter i verden bortsett fra Antarktis, hvor det er for kaldt til at de kan overleve. Det er heller ingen slanger hjemmehørende på Hawaii, Island, Irland eller New Zealand.

Slangeegenskaper

Slanger har en lang, smal kropp med skjell som dekker huden. Slanger har ingen øyelokk, ingen ytre øreåpninger og ingen ben, selv om noen få slanger, som f.eks boa constrictors og pytonslanger har rudimentære (skjulte eller skjulte) bakbein som er bittesmå, klørte sifre kjent som 'analsporer' som brukes til å gripe under parring. Når de vokser, slipper slanger sin gamle hud og filmen som dekker øynene deres regelmessig. Som andre krypdyr er slanger kaldblodige.

Slanger har eksistert i millioner av år. Slanger fantes i dinosaurperioden. Slanger var veldig moderne reptiler sammenlignet med dinosaurene. Slanger dukket først opp i slutten av krittperioden (for ca. 146 millioner år siden), mot slutten av dinosaurenes tid. Så de sene dinosaurene, som Tyrannosaurus Rex og Triceratops, fantes da de første slangene utviklet seg. En slangediett ville ha vært varmblodige pattedyr, og de kunne se om potensielle byttedyr var varm- eller kaldblodige. Siden de fleste eller alle dinosaurer var kaldblodige, var det svært sjelden at en slange laget et måltid av dem.

Mindre enn en tredjedel av alle slanger er giftige og færre enn 300 kan være dødelige for mennesker.

Brahminy blinde slanger er de minste slangene i verden som måler to tommer lange. De anakonda er sannsynligvis den største slangen og kan nå lengder på 38 fot.

Slanger finnes i mange habitater, inkludert i vannet, skoger, ørkener og prærier.

Som de fleste reptiler er slanger ektotermer, noe som betyr at de må regulere sin egen kroppstemperatur. Slanger soler seg i solen for å varme seg opp og flytter til kjøligere steder for å kjøle seg ned. Slanger går i dvale i vintermånedene.

Slangesanser

Mens slangesyn er umerkelig (vanligvis best i trælevende arter og dårligst hos gravende arter), er den i stand til å oppdage bevegelse. Noen slanger, som den asiatiske vinslangen, har kikkertsyn (der begge øynene brukes sammen). Hos de fleste slanger beveger linsen seg frem og tilbake i øyeeplet for å fokusere. I tillegg til øynene har noen slanger (hoggormer, pytonslanger og noen boaer) infrarødfølsomme reseptorer i dype riller mellom neseboret og øyet som gjør at de faktisk kan se utstrålt varme.

Slanger har ingen ytre ører, men de har et bein kalt 'firkantet' under huden på hver side av hodet som fokuserer lyd inn i sneglehuset. Hørselssansen deres er mest følsom for frekvenser rundt 200 – 300 Hz.

En slange lukter ved å bruke sin gaffelformede tunge for å samle luftbårne partikler og deretter sende dem til Jacobsons organ (et sanseorgan) i munnen for undersøkelse. Gaffelen i tungen gir slangen en slags retningsbestemt luktesans. Den delen av kroppen som er i direkte kontakt med overflaten av bakken er svært følsom for vibrasjoner, derfor er en slange i stand til å føle andre dyr som nærmer seg.

Slange diett

Alle slanger er kjøttetere (kjøttetere). Slanger spiser gnagere og andre pattedyr, fugler, krypdyr, fisk, amfibier, insekter og egg. Noen slanger (som kobraer, hoggormer og klapperslanger) er giftige og dreper eller lammer byttet sitt ved å injisere gift gjennom hule hoggtenner. Giften fra giftslanger lammer nervesystemet, forårsaker hjerte- og lungesvikt, eller forårsaker indre blødninger av byttet deres.

Noen slanger liker god og anakondaer , drepe byttet deres ved å klemme det i hjel, klemmen knuser ikke alltid ofrene deres, men hindrer det i å puste og kveler det. Slanger tygger ikke maten eller biter den i biter, de svelger bare maten hel.

Etter å ha spist blir slanger inaktive mens de fordøyer maten. Fordøyelsen er en intensiv aktivitet, spesielt etter inntak av svært store byttedyr. Hos arter som bare spiser med uregelmessige intervaller, går hele tarmen inn i en redusert tilstand mellom måltidene for å spare energi og fordøyelsessystemet 'oppreguleres' til full kapasitet innen 48 timer etter byttedyrforbruk. Så mye metabolsk energi er involvert i fordøyelsen at hos arter som den meksikanske klapperslangen, stiger en økning i kroppstemperaturen til så mye som 14 grader Celsius over det omkringliggende miljøet. På grunn av dette vil en slange som er forstyrret etter å ha spist nylig, ofte sette opp byttet sitt for å kunne unnslippe den opplevde trusselen. Men når den er uforstyrret, er fordøyelsesprosessen svært effektiv, og løser opp og absorberer alt annet enn hår og klør, som skilles ut sammen med urinsyreavfall. Det har vært kjent at slanger av og til dør av å prøve å svelge et dyr som er for stort. Slange fordøyelsesvæsker er ikke i stand til å fordøye det meste av plantemateriale, som passerer gjennom fordøyelsessystemet stort sett urørt.

Et stort måltid vil holde noen slangers sult i sjakk i lang tid. Anakondaer og pytonslanger kan leve i opptil et år etter å ha spist store byttedyr uten å måtte finne mat. Slanger jakter mest om natten.

Slangereproduksjon

Reproduksjon hos slanger varierer mellom arter – noen legger egg, akkurat som dinosaurene gjorde, noen føder levende unger, akkurat som pattedyr. Eggene og de klekkede ungene blir ikke tatt vare på av noen av foreldrene, med unntak av noen arter av Python.

Noen arter er ovoviviparøse og beholder eggene i kroppen til de nesten er klare til å klekkes. Nylig har det blitt bekreftet at flere arter av slange er fullstendig viviparøse, for eksempel den grønne anakondaen, som nærer ungene sine gjennom en morkake samt en plommesekk, svært uvanlig blant reptiler. Oppbevaring av egg og levende fødsel er ofte, men ikke utelukkende, assosiert med kalde miljøer, ettersom oppbevaring av ungene i hunnen lar henne kontrollere temperaturen mer effektivt enn om de utviklende ungene var i ytre egg.

Slanger antas å leve i mer enn 20 år i naturen, men i fangenskap vil noen arter leve så lenge som 50 år.

Slangebevaringsstatus

Slanger er klassifisert som en truet art og er under beskyttelse av loven om truede arter. Deres viktigste trusler er å bli drept på veier og ødeleggelse av habitater.