Ville kaniner

Kaniner (Orytolagus cuniculus) stammer fra Spania og Sørvest-Frankrike. Kaninen ble brakt til England på 1100-tallet e.Kr. av normannerne og holdt i fangenskap i warrens som en kilde til kjøtt og pels.

Mange rømte ut i naturen og ble etter hvert så vanlige at oppdrett av dem ikke lenger var økonomisk.

På grunn av deres raske avl, en diett av praktisk talt alle vegetabilske stoffer og forfølgelse av rovdyr, etablerte kaninen seg sakte i naturen i Storbritannia, til tross for at den opprinnelig favoriserte et varmere og tørrere klima.

Villkaniner – Kjennetegn

Det er syv forskjellige slekter i familien klassifisert som kaniner, inkludert europeisk kanin (Oryctolagus cuniculus), bomullshalekanin (slekten Sylvilagus; 13 arter) og Amami-kaninen (Pentalagus furnessi, truet art på Amami Oshima, Japan). Det finnes mange andre kaninarter, og disse utgjør sammen med pikas og harer ordenen Lagomorpha. Alle raser av tamkaniner stammer fra Europa.

På 1950-tallet ble sykdommen myxomatose introdusert for å dempe antallet og kaninen ble nesten utryddet, men den er igjen et vanlig dyr på den britiske landsbygda, selv om den kan være en alvorlig skadedyr for bønder for å spise og skade avlinger.

De viktigste rovdyrene til kaniner er traust og reven, selv om unge kaniner også faller for rovfugler og veslinger .

Befolkningen av kaniner før hekkesesongen er estimert til å være 40 millioner.

Kaninbeskrivelse

Kanin

Hannen kalles en bukk og hunnen en doe. Kaniner måler vanligvis 40 – 45 centimeter lange og har ører som måler 8,5 centimeter lange. De har kompakte kropper med lange, kraftige bakbein.

En kaninpels er generelt lang og myk og er grå/brun i fargen og de har hvit underside og en kort hale. Deres lange ører av kaniner er mest sannsynlig en tilpasning for å oppdage rovdyr. Villkaniner er ganske ensartede i kroppsforhold og holdning.

Den minste er pygmekaninen (Brachylagus idahoensis), med en lengde på bare 20 centimeter og en vekt på 0,4 kilo, mens de største kaninene vokser til 50 centimeter og mer enn 2 kilo.

Kaninhabitater

Kaniner er jordboere som lever i miljøer som spenner fra ørken til tropisk skog og våtmark. Den europeiske kaninen okkuperer åpne landskap som jorder, parker og hager. Det er rikelig med kaniner i gressletter der jorda lar dem lage omfattende, godt drenerte huler, men også der det er hekker eller flekker med skog for å gi ly og dekke.

Kanin diett

Kaniner er planteetere som spiser ved å beite på gress, forbs og løvugress, men de vil også spise all vegetabilsk materie og gnage trebark i vintermånedene. Kaniner svelger opptil 80 % av avføringen på nytt for å bruke maten mer effektivt i en prosess kjent som 'refleksjon'.

Kaniner beiter tungt og raskt i omtrent den første halvtimen av en beiteperiode (vanligvis sent på ettermiddagen), etterfulgt av omtrent en halvtime med mer selektiv fôring. I løpet av denne tiden vil kaninen også skille ut mange harde fekale pellets, som er avfallspellets som ikke vil bli inntatt på nytt. Hvis miljøet er relativt lite truende, vil kaninen forbli utendørs i mange timer og beite med mellomrom. Kaniner er ute av stand til å kaste opp på grunn av fysiologien til fordøyelsessystemet.

Kanins oppførsel

Den europeiske kaninen konstruerer de mest omfattende hulsystemene, kalt warrens. Warren-tunneler kan være 1 – 2 meter lange. Reiret i enden av tunnelen er foret med gress, mose og bukpels. De bruker vanlige stier, som de duftmerker med fekale pellets.

Den europeiske kaninen er den mest sosiale kaninen, og danner noen ganger grupper i warrens på opptil 20 individer. De fleste kaniner er relativt ensomme og noen ganger territorielle, og kommer bare sammen for å avle eller av og til for å søke i små grupper.

Under territorielle tvister vil kaniner noen ganger 'bokse' ved å bruke fremre lemmer. Kaniner er aktive hele året, ingen arter er kjent for å gå i dvale. Kaniner er vanligvis nattaktive, og de er også relativt stille. Bortsett fra høye skrik når de blir skremt eller fanget av et rovdyr, er det eneste lydsignalet som er kjent for de fleste arter et høyt fotdunk laget for å indikere alarm eller aggresjon.

I stedet for lyd, ser det ut til at duft spiller en viktig rolle i kommunikasjonssystemene til de fleste kaniner. De har velutviklede kjertler i hele kroppen og gni dem på faste gjenstander for å formidle gruppeidentitet, kjønn, alder, sosial og reproduktiv status og territorieeierskap. Urin brukes også i kjemisk kommunikasjon. Når fare oppfattes, er den generelle tendensen til kaniner å fryse og gjemme seg under tak. Hvis de blir jaget av et rovdyr, engasjerer de seg i raske, uregelmessige bevegelser, designet mer for å unngå og forvirre enn for å holde en forfølger på avstand.

Reproduksjon av kanin

Kaniner er generelt i stand til å avle i ung alder, og mange produserer regelmessig kull på opptil 7 unger, ofte gjør det 4 eller 5 ganger i året på grunn av det faktum at en drektighetsperiode for kaniner bare er 28 til 31 dager. Nyfødte kaniner er nakne, blinde og hjelpeløse ved fødselen. Mødre er bemerkelsesverdig uoppmerksomme overfor ungene sine og er nesten fraværende foreldre, som vanligvis ammer ungene sine bare én gang om dagen og i bare noen få minutter.

For å overvinne denne mangelen på oppmerksomhet er melken til kaniner svært næringsrik og blant de rikeste av alle pattedyr. Ungene vokser raskt og de fleste blir avvent på omtrent en måned.

Hanner (bukk) hjelper ikke til med å oppdra kattungene. Kaninmoren kan bli drektig igjen 4 dager etter fødselen av kattungene.

Domestiserte kaniner har en gjennomsnittlig levetid på opptil 9 år mens ville kaniner har en forventet levetid på mindre enn 4 år.

Bevaringsstatus for kaniner

Kaninpopulasjonene øker, ettersom de blir immune mot myxomatosis-viruset. Kaniner blir kjønnsmodne etter bare fire måneder og avler raskt, slik at de lett kan erstatte seg selv.