Asiatisk løve

De Asiatisk løve (Panthera leo persica) er en underart av løven som i dag bare overlever i India og derfor er den også kjent som den indiske løven. Asiatiske løver varierte en gang fra Middelhavet til India, og dekket det meste av Sørvest-Asia hvor den også var kjent som den persiske løven.

Den nåværende ville bestanden av asiatisk løve består av rundt 350 individer begrenset til Gir-skogen i delstaten Gujarat, India, og er under privat beskyttelse av herskeren i den lille staten. De asiatiske løvehabitatene inkluderer tropiske tørre skoger, tropiske gressletter, ørkener og halvørkener.

Asiatiske løveegenskaper

Sammenlignet med sine afrikanske søskenbarn, har asiatiske løver mer pjuskete pels, med en lengre dusk på enden av halen og lengre hårtotter på albuene. Den mest merkbare fysiske egenskapen som finnes hos alle asiatiske løver, men sjelden hos afrikanske løver, er en langsgående hudfold som løper langs magen.

Manken til den asiatiske løven er generelt kortere enn den til den afrikanske løven, så ørene er alltid synlige. Asiatiske løver er generelt litt mindre enn afrikanske løver.

Asiatiske hannløver måler 1,7 – 2,5 meter lange og veier 150 – 250 kilo, mens asiatiske hunnløver måler 1,4 – 1,75 meter lange og veier 120 – 182 kilo. Den asiatiske løvens hale er i gjennomsnitt rundt 70 – 105 centimeter lang.

Som alle katter er asiatiske løver utstyrt med kraftige uttrekkbare klør og lange skarpe hjørnetenner som brukes til å dra byttet til bakken.

Asiatisk løveadferd

I likhet med sine afrikanske kusiner er asiatiske løver svært omgjengelige dyr som lever i sosiale enheter kalt stoltheter. Den asiatiske løvestoltheten er mindre. Studier har vist at de fleste Gir-stolthet bare inneholder to voksne kvinner sammenlignet med den gjennomsnittlige afrikanske stoltheten som inneholder 4 til 6 voksne kvinner.

Den største registrerte kvinnelige koalisjonen av asiatiske løvinner er en gruppe på fem. Det skal imidlertid sies at til tross for liten bestand og habitatareal er det få enkeltdyr kjent. De asiatiske hannløvene er mindre sosiale og assosieres bare med stoltheten når de parer seg eller på et stort drap. Det har blitt antydet at dette kan skyldes at byttedyrene deres er mindre enn de i Afrika, noe som krever færre jegere for å takle dem.

Som afrikanske løver er jakt en samarbeidssak, men voksne menn deltar sjelden. Hvis vegetasjonen er sparsom, foregår jakten vanligvis om natten, men der den er tykk kan den også foregå på dagtid. Løvene bruker stealth for å nærme seg byttet sitt, og deretter lader de og enten gripe eller slå det ned før det løper unna dem. Bare én av omtrent fire siktelser avsluttes. Lions er inaktive det meste av dagen, og bruker opptil 20 timer per dag på å hvile eller sove.

Asiatisk løvereproduksjon

Parring er ikke sesongbasert og foregår hele året. Asiatiske hannløver blir kjønnsmodne når de er rundt 5 år og asiatiske hunnløver blir kjønnsmodne tidligere når de er rundt 4 år gamle. Drektighetsperioden varer i mellom 100 – 119 dager, hvoretter 1 – 6 unger blir født. Intervaller mellom fødsler kan være 18 – 26 måneder.

Ungene begynner å spise kjøtt ved ca 3 måneders alder mens de fortsetter å die i opptil 6 måneder. De bruker 9 måneder på å perfeksjonere jaktferdighetene sine, blir uavhengige i en alder av 1 år og blir modne ved 3 til 4 år. Ungedødeligheten er høy, opptil 80 % kan dø før 2 års alder. Levetiden til den asiatiske løven er 16 – 18 år.

Asiatisk løvediett

Som alle ville katter er den asiatiske løven et rovdyr. Den typiske dietten til den asiatiske løven er hjort, antilope, villsvin og bøffel.

Asiatisk løvevernstatus

Asiatiske løver er klassifisert som kritisk truet dyr. Offisiell beskyttelse av den keiserlige regjeringen ble gitt i 1900, men med økende menneskelig befolkning, overbeiting og ødeleggelse av skogdekke, ble passende habitat redusert til rundt 1300 kvadratkilometer. I 1957 ble tre afrikanske løver, neppe forskjellige fra deres asiatiske slektninger, sluppet ut i Gir-skogens helligdom. Økningen deres har indikert at en slik tilnærming kan sikre løvens fortsatte eksistens i Asia. Omtrent 85 asiatiske løver overlever i fangenskap.

Sjekk ut mer dyr som begynner med bokstaven A