Den gravende ugla

Den gravende uglen ( Athens tunneler ) er en av de minste ugleartene. Også kjent som shoco, de finnes i begge Nord og Sør Amerika , først og fremst i gressletter, ørkener og andre åpne habitater. Disse uglene er langbente, sandfargede og har knallgule øyne. I motsetning til andre ugler er gravugla veldig aktiv om dagen og hekker i underjordiske huler.

Befolkningen av gravugle anses ikke å være sårbar eller truet, og de er oppført som minst bekymringsfulle på IUCNs rødliste.

Kjennetegn på gravugle

Gravugler er mellom 19 og 25 cm høye og veier omtrent mellom 127 og 255 gram. De har vanligvis et vingespenn på mellom 53 til 61 cm. Sammenlignet med resten av kroppen er halen kort, men bena er lange, noe som gjør at de kan sprinte fort til fots.

Disse uglene har en blekbrun kropp, som er flekkete og sperret med hvite og gråaktige ben. De har fremtredende hvite øyenbryn, et hvitt hakeområde og ingen øretopper. Gravende ugleøyne er veldig lyse gule og nebbet deres er enten mørkegule eller grå, avhengig av underarten.

Beliggenhet og habitat for gravugle

Den gravende uglen finnes både i Nord- og Sør-Amerika og er helårsboende i det meste av deres utbredelsesområde. Sommerhekkepopulasjonene finnes fra Midtvesten til de østlige delene av vestkysten av Nord-Amerika og inn i Canada . Vinterbestandene finnes i Sentral-Amerika og Mexico.

Gravende ugler bor i åpne og treløse rom, som ørkener, sletter og felt i det vestlige Nord-Amerika, og tørrere områder i Sentral- og Sør-Amerika.

Gravugler lever i forlatte huler av andre dyr, som jordekorn, grevlinger, skilpadder og coyoter. Når ingen forlatt hule er tilgjengelig, vil disse uglene grave sin egen hule. Disse hulene er vanligvis 3 til 3,7 meter lange og vinklet nedover slik at sollyset ikke kan nå bunnen av hulen.

Burrowing Owl Diet

Gravugler har et variert kosthold, og spiser virvelløse dyr og virveldyr. Oftest spiser de små pattedyr, som gnagere, insekter, som gresshopper, sirisser og biller, andre fugler, som spurver, og amfibier og krypdyr, som slanger, øgler og meitemark.

Den gravende uglen har et tilpasningsdyktig kosthold på grunn av sesongmessige endringer. Mat som er tilgjengelig for dem, avhenger av populasjonen av andre dyr.

Disse fuglene er mest aktive ved daggry og skumring, men jakter både om dagen og natten. Det er mer vanlig at de fanger insekter om dagen, og pattedyr om natten.

Gravugler søker for det meste etter bytte ved å vente på en abbor. Når de er oppdaget, vil de svinge ned og fange byttet, eller fange insekter midt på flukt. Noen ganger vil de jage byttet sitt til fots.

Gravende ugleadferd

Gravuglen er dagaktiv og mest aktiv om dagen. Det er veldig uvanlig for en ugleart. Imidlertid har de en tendens til å unngå middagsvarmen og driver mesteparten av jakten ved daggry og skumring. De har utmerket hørsel og nattsyn for å hjelpe dem i disse tider.

Gravugler er veldig aktive, selv når de sitter, og sees ofte som strekker seg og gupper rundt. De sitter ikke bare høyt oppe, men også på bakken, og når de blir forstyrret vil de ofte løpe på føttene eller flate seg på bakken i stedet for å fly bort.

Disse uglene bader i sølepytter eller bruker regndusjer som bad. De tar også støvbad; rulle rundt i skitten hjelper dem å løsne eventuelle støvmidd enn det kan sitte fast i fjærene deres.

Reproduksjon

Hekkesesongen for gravuglen starter rundt april, selv om det kan være så tidlig som i februar. Disse uglene er monogame, men noen ganger vil en hann ha to kamerater. De hekker under jorden i huler, derav navnet deres, og hannen vil fore reiret med gress, røtter og møkk. Mykken bidrar til å avverge rovdyr.

Hunnene legger mellom 5 og 9 egg, som er runde i form og hvite i fargen. Hun legger et egg hver til annen dag til clutchen er fullført. Hunnen ruger på eggene i tre til fire uker mens hannen bringer maten.

Når eggene klekkes, mater begge foreldrene uglene. Uglene gir fra seg et rop som etterligner lyden av en klapperslange, noe som bidrar til å holde rovdyr unna. Rundt 40 dager etter klekking er ungene klare til å forlate hulen. Avkommet blir kjønnsmodent ved rundt 10 måneders alder.

Rovdyr

Gravugler blir tæret på av andre rovfugler. Disse inkluderer falker, hauker og ørner. De kan også bli tæret på av rever, coyoter, grevlinger , slanger og både vill- og huskatter og hunder .

Den gravende uglen har en gjennomsnittlig levetid på rundt 9 år i naturen. De blir ofte drept av kjøretøy eller av deres naturlige rovdyr. Mange gravugler lever ikke til voksen alder, og to tredjedeler av disse fuglene blir drept før de blir ett år gamle. Men i fangenskap kan de leve i over 10 år.

Fascinerende fakta om den gravende uglen

Hunnende ugler er litt mindre enn hannene. Dette er uvanlig for ugler.
Det er 18 underarter av gravuglen, hvorav to nå er utdødd.
Gravende ugler samler opp pattedyravfall og plasserer det rundt reiret deres. Dette tiltrekker seg møkkbiller, som utgjør en stor del av kostholdet deres.
Gravugler er i stand til å snu hodet 270 grader!
Voksne gravugler har 13 forskjellige vokaliseringer, mens unge ugler bare har tre.