Dragonfly

EN øyenstikker er et insekt som tilhører ordenen 'Odonata'. Øyenstikker er faktisk ikke en flue selv om de begge har seks ben og tre kroppsdeler, hode, thorax og mage. Hovedforskjellen mellom dem er at fluer bare har to vinger, mens øyenstikkere har fire vinger. Øyenstikker blir noen ganger forvekslet med Damselflies.

Selv om de begge er medlemmer av samme orden, har de små forskjeller der damselflies holder vingene sammen når de hviler, en øyenstikker holder vingene horisontalt eller litt ned og fremover og bakvingene er bredere nær basen.

Øynene på en damselfly er atskilt, hos de fleste øyenstikkere berører øynene. Men å være i samme rekkefølge gjør livssyklusene deres ganske like. Dragonfly-navnet kommer fra deres voldsomme kjever, som de bruker for å fange byttet sitt.

Dragonfly-egenskaper

En øyenstikker har to store sammensatte øyne som tar opp det meste av hodet. Øyenstikker har lange, delikate, membranøse vinger som er gjennomsiktige og noen har lysegul farge nær tuppene. Kroppene deres er lange og slanke og de har korte antenner.

Øyenstikker er veldig fargerike, for eksempel har Green Darner Dargonfly en grønn thorax og en blå segmentert mage. Noen er røde som Comet Darner og gule som Emerald Darner.

Øyenstikkere puster gjennom spirakler som er små hull på magen. De kan slå hvert par vinger sammen eller hver for seg, og bakvingene deres kan være ute av fase med de fremre vingene. Vingeslaget deres er rundt 50 – 90 slag per sekund.

Øystikker har kompliserte nakkemuskler som lar dem vippe hodet sidelengs 180 grader, bakover 70 grader og ned 40 grader.

Øystikker kan sveve i luften og deretter raskt akselerere. Når øyenstikkerne reiser med nesten 30 miles i timen, er de de raskeste insektene i Storbritannia.

Dragonfly diett og syn

Alle øyenstikkere er kjøttetende både i larve- og voksenstadiet av livet. Øystikker spiser vanligvis mygg, mygg og andre små insekter som fluer, bier og sommerfugler, og fanger byttet mens det flyr. En øyenstikker evne til å manøvrere i mange retninger gjør dem i stand til å fly ut byttet sitt.

Øyenstikker har også fordelen av utmerket syn. Hvert av deres to store øyne består av tusenvis av sekssidige enheter. Sammen gjør disse mindre øynene det mulig for en øyenstikker å oppdage selv den minste bevegelse. De har store optiske hjernelapper og 80 % av deres mentale prosesser er viet til syn og de kan oppdage farger, ultrafiolett lys og polarisering.

Øyenstikkerhabitater

Øyenstikker finnes vanligvis rundt vann som innsjøer, dammer, bekker og våtmarker fordi larvene deres, kjent som 'nymfer', er akvatiske.

Dragonfly Reproduksjon

En øyenstikker gjennomgår ufullstendig metamorfose. Hunnstikker legger egg i eller nær vann, ofte på flytende eller fremvoksende planter. Ved egglegging vil noen arter dykke seg helt ned for å legge eggene på et passende underlag. Etter omtrent to uker klekkes eggene og en umoden øyenstikker, eller nymfe, dukker opp. Nymfene er ikke like attraktive som de voksne. De har bittesmå vinger og en stor underleppe, som de bruker til å fange byttet sitt (ofte mygglarver).

Dragonfly-nymfer lever i vannet. Når de vokser, smelter de (får huden). Nymfer av noen arter kan ta så lang tid som tre år å modnes. Mesteparten av øyenstikkernes liv tilbringes i larvestadiet under vannoverflaten, ved å bruke indre gjeller for å puste og bruke uttrekkbare kjever for å fange andre virvelløse dyr eller til og med virveldyr som rumpetroll og fisk. Levetiden varierer fra omtrent 6 måneder til over 7 år (det meste av det tilbringes i nymfestadiet - den voksne lever i bare noen få uker).

Når larven er klar til å forvandles til en voksen, klatrer den opp i et siv eller en annen nyplante om natten. Eksponering for luft fører til at larvene begynner å puste. Huden deler seg på et svakt sted bak hodet og den voksne øyenstikkeren kryper ut av sitt gamle larveskinn, venter på at solen skal stå opp, pumper opp vingene og flyr av gårde for å spise mygg og fluer.

Øystikker og mennesker

Øystikker biter eller stikker normalt ikke mennesker, selv om de vil bite for å rømme hvis de blir grepet av magen. De er verdsatt som rovdyr som hjelper til med å kontrollere bestander av skadelige insekter, for eksempel mygg. Øystikker er et av flere insekter som ofte refereres til som 'mygghauker' i Nord-Amerika.

Dragonfly historie

Den eldste kjente arter av øyenstikkere er den 320 millioner år gamle (Delitzschala bitterfeldensis). En annen er 'Namurotypus' en utdødd øyenstikkerslekt. Øystikker er eldgamle insekter. De var rundt før dinosaurene. Gamle øyenstikkere kan ha vært betydelig større enn de vi ser i dag. Et fossilisert inntrykk av en øyenstikkervinge, funnet i en kullgruve i England, er det eldste kjente øyenstikkereksemplaret. Denne øyenstikkeren levde for 320 millioner år siden og hadde et vingespenn på 8 tommer. Den største kjente øyenstikkeren hadde et vingespenn på 24 tommer (to fot). I dag finnes den største øyenstikkeren i Sør-Amerika og har et vingespenn på litt over syv tommer. Bortsett fra å være mindre, ser ikke dagens øyenstikkere veldig annerledes ut enn sine forfedre.

Dragonfly Conservation

For femti år siden var det dobbelt så mange dammer i Storbritannia som det er i dag. Drenering av jordbruksland, utfylling og forurensning har alle bidratt til at de fleste landskapsdammer har forsvunnet. Kanaler har også lidd av forurensning, spesielt av kjemikalier brukt på jordbruksland som drenerer til vann. Tapet av egnede ferskvannshabitater har påvirket øyenstikkerne enormt, og de blir stadig mer sjeldne. Norfolk-aeshna, Aeshna likebenet, som bare kan finnes i Norfolk Broads, er på listen over Storbritannias truede insektarter.

Hjelper øyenstikkere

Hagedammer har blitt veldig populære de siste årene, og disse er med på å redde Storbritannias truede damliv inkludert øyenstikkere. Å skape et tjernhabitat i hagen din hjemme, eller på skolens område, er et praktisk og verdig bevaringsprosjekt.