Enslige bier

Enslige bier utgjør den største prosenten av biebestanden, med 90 % av biene i solitærkategorien.

Det er rundt 250 arter av solitærbier i Storbritannia og 20 000 – 30 000 forskjellige arter over hele verden, inkludert murbier, bladskjærere, gruvebier, hvite bier, kardebier, gravebier og mange flere.

Som navnet antyder, er solitære bier ensomme bier, noe som betyr at de ikke tilhører en koloni.

Bare ensbien har et stikk som er veldig svakt sammenlignet med andre bier og vil bare stikke deg hvis du håndterer dem grovt eller utgjør en trussel mot dem. Å være enstøinger flyr Enslige bier rundt av seg selv og ikke angrip i svermer eller grupper som noen andre typer bier.

Generelt er de helt ufarlige. Enslige bier gidder ikke engang å beskytte sine egne reir. Enslige bier lager reir i hule siv eller kvister, hull i tre eller, oftest, i tunneler i bakken.

Den ensomme biehunnen lager vanligvis et rom (en 'celle') med et egg og noen proviant til den resulterende larven, og forsegler den deretter. Et reir kan bestå av mange celler. Når reiret er i tre, inneholder vanligvis de siste (de som er nærmere inngangen) egg som vil bli hanner.

Den voksne solitære bien sørger ikke for yngelen når egget er lagt og dør vanligvis etter å ha laget ett eller flere reir. Hannene kommer vanligvis først og er klare for parring når hunnene dukker opp. Å skaffe reirkasser for solitære bier blir stadig mer populært for gartnere. Enslige bier er enten broddfrie eller svært usannsynlige å stikke (bare i selvforsvar, hvis noen gang).

Mens enslige hunner lager individuelle reir, er noen arter selskapelige, og foretrekker å lage reir i nærheten av andre av samme art, noe som gir den tilfeldige observatøren inntrykk av at de er sosiale. Store grupper av ensomme biereir kalles aggregasjoner, for å skille dem fra kolonier.

Hos noen arter deler flere hunner et felles reir, men hver lager og forsyner sine egne celler uavhengig. Denne typen gruppe kalles 'felles' og er ikke uvanlig. Den primære fordelen ser ut til å være at en reirinngang er lettere å forsvare mot rovdyr og parasitter når det er flere hunner som bruker den samme inngangen regelmessig.

Hver celle vil bli fylt opp med rikelig med pollen og nektar for å mate avkommet hennes når de blir født. Hun vil legge ett egg i hver av cellene, forsegle det og så fly bort.

Solitære bier er veldig interessante å se på, du kan se dem regelmessig i hagen din som er opptatt, pollinerende blomster og ser veldig effektive ut.

Solitære bier er viktige pollinatorer, og pollen samles inn for å forsyne reiret med mat til avlen. Ofte er det blandet med nektar for å danne en pasta-lignende konsistens. Noen solitære bier har svært avanserte typer pollenbærende strukturer på kroppen. Noen få arter av solitære bier dyrkes i økende grad for kommersiell pollinering.

Solitære bier er ofte oligoleger (bier som viser en snever, spesialisert preferanse for pollenkilder), ved at de kun samler pollen fra en eller noen få arter/planteslekter (i motsetning til honningbier og humler som er generalister). Oligolectic bier vil besøke flere planter for nektar, men det er ingen bier som besøker bare én plante for nektar samtidig som de samler pollen fra mange forskjellige kilder.