Galapagos Flightless Cormorant Sea Bird

Flygeløs skarvhavsfugl

De Flygeløs skarv (Phalacrocorax harrisi), også kjent som Galapagosskarv , er en skarv hjemmehørende på Galapagosøyene og et eksempel på den høyst uvanlige faunaen der.

Den flygende skarven er unik ved at den er den eneste skarven som har mistet evnen til å fly.

En gang ble den plassert i sin egen slekt, Nannopterum eller Compsohalieus, selv om dagens taksonomi plasserer den i slekten med de fleste andre skarvene, Phalacrocorax.

Med bare 1500 estimerte individer er den en av verdens sjeldneste fugler og er gjenstand for et aktivt bevaringsprogram.

Som alle skarv, har denne fuglen svømmehudsføtter og kraftige ben som driver den gjennom havvann mens den søker byttet sitt av fisk, ål, små blekkspruter og andre små skapninger. Flygeløse skarv lever nær bunnen og ikke mer enn 100 meter til havs.

Den flygende skarven er det største medlemmet av familien. Den måler 89 – 100 centimeter (35 – 40 tommer) i lengde og veier 2,5 – 5,0 kilo (5,5 – 11 pund). Vingene er omtrent en tredjedel av størrelsen som kreves for at en fugl av dens proporsjoner skal fly. Kjølen på brystbeinet, der fugler fester de store musklene som trengs for å fly, er også sterkt redusert.

Overdelen er svartaktig og underdelen er brun. Det lange nebbet deres er hektet på tuppen og øyet er turkis. Som alle medlemmer av skarvfamilien, er alle fire tærne forbundet med svømmehud. Hanner og hunner er like i utseende, selv om menn har en tendens til å være større. Ungdyr ligner generelt på voksne, men skiller seg ut ved at de er blanke svarte i fargen med et mørkt øye. Voksne produserer lave knurrende vokaler.

Flightless Cormorants-fjærene er ikke vanntette. Etter hvert dykk bruker de tid på å tørke de små vingene sine i sollys. Fly- og konturfjærene deres ligner mye på andre skarv, men kroppsfjærene er mye tykkere, mykere, tettere og mer hårlignende. Den flygeløse skarven produserer svært lite olje fra de rene kjertlene deres. Det er luften som er fanget i deres tette fjærdrakt som hindrer dem i å bli vannfylte.

Denne unike skarven er endemisk til Galapagosøyene, Ecuador, hvor den har et svært begrenset utbredelsesområde. The Flightless Cormorant finnes på bare to øyer: Fernandina , hvor den hovedsakelig finnes på østkysten, så vel som på den nordlige og vestlige kysten av Isabela. Bestanden av flygeløse skarv har gjennomgått alvorlige endringer. El Nino-arrangementet i 1983 resulterte i en 50% reduksjon av befolkningen til bare 400 individer. Befolkningen kom seg imidlertid raskt og ble estimert til å telle 900 individer i 1999.

Den flygende skarven bor på de steinete kystene til vulkanøyene den forekommer på. Den søker i grunne kystvann, inkludert bukter og sund, og våger seg sjelden lenger enn én kilometer fra hekkeområdene.

Flygeløse skarv

Hekking skjer i de kaldeste månedene (juli – oktober), når marin mat er på sitt mest tallrike og risikoen for varmestress for ungene er redusert. På dette tidspunktet dannes hekkekolonier bestående av rundt 12 par. Frierioppførselen til denne arten begynner i havet. Hannen og hunnen svømmer rundt hverandre med nakken bøyd i en slangelignende stilling.

De flygeløse skarvene beveger seg deretter inn på land. Det klumpete tangredet, som ligger like over høyvannsmerket, er forsterket med 'gaver' inkludert gjenstander som tau og flaskekorker, som er presentert for hunnen av hannen.

Hunnen legger vanligvis tre hvitaktige egg per clutch, selv om vanligvis bare én kylling overlever. Både hanner og hunner deler inkubasjon. Når eggene har klekket, fortsetter begge foreldrene å dele ansvaret for fôring og ruging (beskytte ungene mot eksponering for varme og kulde), men når ungene er gamle nok til å være uavhengige og hvis matforsyningen er rikelig, vil hunnen forlate mann for å utføre videre foreldreskap, og hun vil dra for å finne en ny ektefelle. Hunnene kan avle tre ganger i løpet av ett år. Selv om bestandsstørrelsen er liten, kan flygeløse skarv komme seg ganske raskt etter miljøkatastrofer.

Den flygende skarven utviklet seg på en øyhabitat som var fri for rovdyr. Fuglen hadde ingen fiender og tok maten først og fremst gjennom dykking langs de matrike strandlinjene, og fuglen ble til slutt flygende. Siden de ble oppdaget av mennesker, har øyene imidlertid ikke holdt seg fri for rovdyr. Katter, hunder og griser har blitt introdusert til øyene gjennom årene. I tillegg har disse fuglene ingen frykt for mennesker og kan lett bli nærmet og plukket opp.

Det faktum at denne unikt tilpassede fuglen finnes i et så lite område og i så lite antall øker dens sårbarhet for tilfeldige hendelser som miljøkatastrofer (spesielt oljeforurensning), ekstreme klimatiske hendelser og introduksjon av sykdommer eller rovdyr. Dessverre blir marine forstyrrelser som de forårsaket av El Niño*-hendelser stadig mer ekstreme. Likevel kan dens evne til å avle raskt tillate den å komme seg etter katastrofer så lenge bestanden holder seg over det kritiske nivået.

På grunn av disse faktorene er den flygende skarven en av verdens sjeldneste fugler. En undersøkelse utført av Charles Darwin Research Station i 2004 indikerte at arten nå har en befolkning på rundt 1500 individer.

Alle populasjoner av denne arten finnes i Galapagos nasjonalpark og marinereservat.

*El Niño – et globalt koblet hav-atmosfære-fenomen. Stillehavets signaturer, El Niño og La Niña er viktige temperatursvingninger i overflatevannet i det tropiske østlige Stillehavet