Galapagos kjempeskilpadde

Velg Navnet For Kjæledyret







Bildekilde

De Galapagos kjempeskilpadde er sannsynligvis det mest kjente dyret på Galapagosøyene. Galapagos gigantiske skilpadder fortsetter å vokse til de er rundt 40 – 50 år gamle og kan nå en vekt på 500 pund. Galapagos Giant Tortoise kan bli 5 fot høy, dette gjør dem til de største skilpaddene i verden. Generelt er de de lengstlevende av alle virveldyr (dyr med ryggrad).

Galapagos gigantiske skilpadde kan leve i mer enn 100 år, den eldste registrerte skilpadden er 152 år gammel.

Kjempeskilpadde

Kjempeskilpaddene antas å tilhøre bare én art, Geochelone elefantopus , med 14 forskjellige raser eller underarter, hvorav fire antas å være utdødd. Bare én hann, Lonesome George, av de fire utdødde rasene eksisterer. Tidligere bodde han på Pinta Island, men holdes for tiden på Charles Darwin Research Station.

Det er veldig trist å informere deg om at i dag, 26. juni 2012, kunngjør ansatte ved Galapagos nasjonalpark i Ecuador at Lonesome George, den gigantiske skilpadden som antas å være den siste av dens underart, har dødd. Forskere har anslått at han var rundt 100 år gammel. Lonesome George ble et symbol på Galapagosøyene, og vil ikke bli glemt. RIP Lonesome George.

Det er sannsynlig at alle de nåværende rasene av kjempeskilpadde utviklet seg på Galapagos fra en felles stamfar som kom fra fastlandet, flytende på havstrømmene. Selv om dette virker som en utrolig reise, er det kjent at Galapagos-skilpadder lett kan flyte i sjøvann. Bare en enkelt gravid hunn eller en hann og en hunn trengte å ankomme på denne måten, og deretter overleve, for at Galapagos skulle bli kolonisert.

Evolusjonen til den gigantiske skilpadden

Den opprinnelige stamfaren til skilpaddene var sannsynligvis av normal størrelse og utviklet seg til dagens giganter etter ankomsten til Galapagos. Dette skyldes et fenomen som sees i mange øyøkosystemer der gigantismen utvikler seg fordi det ikke lenger er behov for å gjemme seg for rovdyr og fordi det ikke finnes andre lignende dyr å konkurrere med om mat. Når skilpaddene spredte seg rundt i skjærgården, utviklet de seg på sine isolerte øyer til de forskjellige rasene vi ser i dag, noen med kuppelskjold (skjell), og andre med sadelryggskjold. De uvanlig salform antas å ha utviklet seg flere ganger på forskjellige øyer, noe som viser at det må være et veldig vellykket design for livet på Galapagos.

Det er bare 15 000 skilpadder igjen på øyene i dag, de forskjellige underartene er spredt rundt på de forskjellige øyene, mens det pleide å være rundt 250 000.

Kjempeskilpaddehabitat

Miljøet og klimaet på Galapagosøyene varierer fra øy til øy. Sadelryggede skilpadder har en tendens til å bo på de varmere, tørrere øyene med sparsom vegetasjon, mens kuppelskilpadder bor på de kjøligere, våtere øyene med frodig bakkevegetasjon.

Kjempeskilpaddediett

Kjempeskilpadde Galapagos skilpadder er planteetere som betyr at de ikke spiser kjøtt, bare grønnsaker. Kostholdet deres består for det meste av kaktus, frukt, vinranker, gress og annen vegetasjon. Skilpadder kan lagre mat og vann svært effektivt og i svært lang tid. Dette betyr at de kan gå uten å spise eller drikke i opptil ett år.

Kjempeskilpadder kan også overleve i lange perioder å bli kraftig fratatt all væske, ved å bryte ned kroppsfettet for å produsere vann.

Kjempeskilpaddeoppførsel

Som andre krypdyr er Galapagos-skilpadder kaldblodige dyr. De bruker store deler av dagen på å slikke sol for å varme seg. Når solen går ned og temperaturen avkjøles, sover skilpadder delvis nedsenket i gjørme, vann eller børste for å holde varmen. Skilpadder er ekstremt fredelige skapninger.

Skilpaddene er saktegående reptiler med en gjennomsnittlig langdistanseganghastighet på 0,3 km/t. Men selv om matende gigantiske skilpadder beveger seg sakte, surfer uten noen synlig retning, kan de bevege seg med overraskende hastighet og besluttsomhet gitt størrelsen deres, hvis de har et formål, for eksempel å flytte til vann eller hekkeplasser. Merkede individer er rapportert å ha reist 8 miles på 2 til 3 dager.

Skilpadder har et klassisk eksempel på et gjensidig symbiotisk forhold til noen arter av Galapagosfink. Finken hopper foran skilpadden for å vise at den er klar, og skilpadden reiser seg så høyt opp på bena og strekker ut nakken slik at fuglen kan nå flått på huden, og frigjør derfor skilpadden fra skadelige parasitter og gir finken med et lett måltid. Andre fugler, bl.a Galapagos Hawk og fluesnappere , bruker ofte skilpadder som observasjonsposter for å se byttet sitt.

Galapagos Giant Tortoise Reproduksjon

Parring skjer når som helst på året, selv om den har sesongmessige topper, vanligvis mellom januar og august. Når to modne hanner møtes i parringssesongen, vil de reise seg på bena og strekke seg opp i nakken for å vurdere dominans. Den kortere skilpadden vil trekke seg tilbake og etterlate den høyere, større skilpadden for å parre seg med hunnen. I grupper av skilpadder fra blandede øypopulasjoner har saddleback hanner en fordel fremfor domebacks. Frustrerte ikke-dominerende hanner har blitt observert som prøver å parre seg med andre hanner og steinblokker.

Hannskilpadden brøler høyt og vipper med hodet for å tiltrekke seg en hunn. Hannen ramler deretter hunnen med forsiden av skallet og napper de eksponerte bena til hun trekker dem inn og immobiliserer henne. Parringen kan vare i flere timer og hannene kan «brøle» hes. Hannene har en konkav base til skallet og monterer hunnene bakfra. Den bringer halen som huser penis til hunnens cloaca.

Etter parring (mellom juni og desember), reiser hunnene flere kilometer for å nå hekkeområder med tørr sandmark (ofte nær kysten). Reirgraving er en omstendelig oppgave og tar flere timer noen ganger spredt over flere dager. Den utføres i blinde ved å bruke bare bakbena for å grave et 30 centimeter dypt hull, der den legger to til seksten hardskallede egg på størrelse med tennisballer (antallet varierer med befolkningen). Hunnen lager en gjørmete plugg for reirhullet av jord blandet med urin og lar eggene ruges.

Ungene kommer ut av reiret 120 til 140 dager senere (mellom desember og april) og veier kanskje bare 80 gram og måler 6 centimeter. Temperaturen spiller en rolle i kjønnet til klekkingen: hvis reirtemperaturen er lav, vil flere hanner klekkes; hvis den er høy, klekkes flere hunner. Når de unge skilpaddene kommer ut av skjellene, må de grave seg opp til overflaten, noe som kan ta opptil en måned. Hawks er sannsynligvis det eneste innfødte rovdyret av skilpaddeklekkingene.

Kjønn kan bestemmes når skilpadden er 15 år gammel, og seksuell modenhet når 20 til 25 år. Skilpaddene vokser sakte i omtrent 40 år til de når sin fulle størrelse.

Aktivitetssyklusen til kjempeskilpadden

* Våkn opp rundt 7-8 am

*Tilbring mesteparten av tiden på å søke

* De bruker opptil 16 timer om dagen på å sove.

* De har en tendens til å sove halvt nedsenket i gjørme eller vann

* De fleste reiser gjøres tidlig morgen eller sen ettermiddag

* De går av tidlig og blir på samme sted til solnedgang

* Noen ganger har de blitt sett reise gjennom vannhull om natten

Ode til ensomme George

Jeg er meg, Lonesome George, langsom og gammel,

Jeg har levd livet mitt, jeg har elsket alt,

Jeg har gått disse landene, vet om alt,

Ikke døm mine senere år, jeg har vært så skrøpelig,

Jeg har sett så mye, jeg har fått mange venner,

Jeg forlater deg nå, min tid er inne,

Jeg vil alltid være med deg.

George xx