Galapagos sjøløver

De Galapagos sjøløve (Zalophus wollebaeki) er en pattedyrart i familien Otariidae. Det er endemisk for Galapagos. Kolonier av Galapagos sjøløver finnes på de fleste svakt skrånende steinete kyster og strender på øyene. Det er rundt 50 000 sjøløver på øyene.

Galapagos sjøløver diett er hovedsakelig fisk. Deres lekne nysgjerrige natur, hurtighet, smidighet på land og bark gjør dem raskt til en øyfavoritt.

Hannene, kjent som 'Bulls', er overhodet for koloniene. De er større enn hunnene og kan bli 2 meter lange og veie opptil 363 kilo. Etter hvert som hannene vokser seg større, begynner de å kjempe for dominans over territorier, inkludert et 'Harem' som kan inneholde mellom 5 og 25 kvinnelige sjøløver (kyr). Sjøløver er veldig territorielle og vil kjempe mot alle inntrengere som kan komme inn på deres territorium.

En sjøløveokse og haremet hans

Hver hunn (ku) i et harem føder en enkelt valp et år etter parring.

Sjøløvevalpene har et veldig sterkt bånd til moren sin.

En enkelt valp vil bli matet av moren i opptil 3 år etter fødselen.

Under utviklingen av bindingen vil kua og valpen lære å kjenne hverandres bjeff og kunne skille den fra resten av kolonien. Mens kua ammer valpen, vil hun ta den med seg ut i vannet. Når valpen er 2 – 3 uker gammel vil kua parre seg igjen.

Innenfor kolonien bor sjøløvevalper sammen i et 'Rookery' (som en barnehage). Valper kan sees sammen lur, mater og leker sammen. Det er vanlig å se en ku ta vare på en gruppe valper mens de andre kyrne går ut i vannet for å mate.

Galapagos sjøløver er spesielt sårbare for menneskelig aktivitet. Deres nysgjerrige og sosiale natur gjør det mer sannsynlig at de nærmer seg områder bebodd av mennesker og kommer i kontakt med menneskelig avfall, fiskegarn og kroker.

Sjøløver kan sees over hele øyene. Snorkling og kajakkpadling med de lekne valpene er ofte høydepunktet på et besøk til Galapagosøyene.

Sjekk ut mer av vår Galapagos Marine Life-innlegg!