Gerenuk

De Gerenuk (Litocranius walleri) er en antilopeart knyttet til gasellen. De eneste forskjellene mellom gerenuk og gasellen er at gerenuks har en mer solid hodeskalle og en langstrakt hals som er gerenuks mest fremtredende egenskap. Navnet 'Gerenuk' betyr 'Siraffhalset' på det somaliske språket. Gerenuk er også kjent som 'Wallers Gazelle'.

Gerenuk Beskrivelse

Gerenuks har små hoder i forhold til kroppsstørrelsen, men øynene og ørene deres er ganske store. Bare mannlige gerenuks har horn som er kraftige og kraftig ringede og en mer muskuløs hals enn hunner. Gerenuks måler rundt 150 centimeter i lengde. Hannlige Gerenuks er litt høyere enn hunnene som står fra 89 – 105 centimeter og hunnene på 80 – 100 centimeter. Hannene veier rundt 100 pounds og hunnene er noe lettere med 68 pounds. En gerenuks-pels har brune øvre deler med lysere fargede sider og underpartier. Gerenuks har en kort hale som har en svart dusk av hår på enden.

Som mange andre gaseller har gerenuks preorbitale kjertler foran øynene som avgir et tjærelignende, duftbærende stoff de legger på kvister og busker for å markere territoriet deres. De har også duftkjertler på knærne som er dekket av hårtotter og mellom de delte hovene.

Gerenuk Habitat

Gerenuks foretrukne habitater er treaktig vegetasjon, ørken og åpne krattmarker.

Diett informasjonskapsler

Gerenuks er tilpasningsdyktige spisere. De er planteetere og bruke de lange halsene for å nå opp etter høyt voksende planter, noen ganger så høye som 6 – 8 fot. De er i stand til å stå på bakbena for å mate, ved å bruke forbena til å trekke ned grener av trær. Dette er ganske forskjellig fra andre antiloper som pleier å være mer bakkespisere.

En gerenuks-diett består av blader og skudd fra stikkende busker og trær og inkluderer også blomster, frukt og knopper. Gerenuks trenger ikke gress eller vann da de henter fuktigheten fra plantene de spiser. Dette gjør det mulig for gerenuks å overleve i tørre ørkener og krattmarker.

Gerenuk-atferd

Gerenuks lever i små grupper, noen består av hunner og deres unge og andre utelukkende hanner. Enslige hanner har en tendens til å ha spesifikke territorier, mens kvinnelige grupper kan vandre over en rekkevidde på 1 – 2 kvadratkilometer og streife gjennom flere mannlige territorier.

Gerenuk Reproduksjon

Fordi gerenuks er tilpasningsdyktige spisere, kan de pare seg når som helst på året og har ingen spesifikk hekkesesong. Parringsritualer innebærer at hannen nærmer seg hunnen og gjentatte ganger banker på magen eller flankene hennes med forbenet. Hannen kan også gni henne med sine pre-orbitale kjertler for å avsette lukten før parring. Hunnene blir kjønnsmodne ved ett år og hannene blir kjønnsmodne ved 1,5 år. Drektighetsperioden er rundt 7 måneder, hvoretter en enkelt kalv blir født.

Når hunnen er klar til å føde, vil hun forlate resten av flokken for å gjemme seg i et isolert område. Kalver veier rundt 6,5 pounds ved fødselen. Hunnen slikker reen ren og så spiser hun etterfødselen. I løpet av de første ukene av kalvens liv vil den forbli gjemt i gresset og besøkes 2 – 3 ganger om dagen av moren for å die melken. Etter hvert besøk vil moren rense fawn og spise kalvens avfall for å kvitte seg med eventuell duft som kan føre rovdyr til den.

Hunnene blåser veldig lavt når de kommuniserer med ungene sine. Levetiden til gerenuk er rundt 8 år i naturen og 13 år i fangenskap.

Gerenuk bevaringsstatus

Gerenuks er klassifisert som 'Conservation Dependent' av IUCN. Tap av habitat og fragmentering av mennesker er de største truslene mot gerenuk-populasjoner.