Grønlandssel

De Grønlandssel er et akvatisk pattedyr som tilhører underordenen Pinnipedia (finnefotdyr) og familien Phocidae (ekte sel som mangler ytre ører) som finnes i Nord-Atlanteren og ishavet. Grønlandssel er delt inn i 3 populasjoner basert på hvor de hekker, Hvitehavet, Vestisen og den nordvestlige Atlanterhavets 'gulf' og 'front'-populasjoner, hvorav den nordvestlige Atlanterhavsbestanden nær Newfoundland, Canada er den største.

Nordvest-populasjonen er genetisk forskjellig fra de to andre som ikke er bevist genetisk forskjellige fra hverandre. Alle 3 bestandene jaktes kommersielt, hovedsakelig av Canada, Norge, Russland og Grønland. Grønlandssel blir også jaktet av spekkhoggere (spekkhoggere) og isbjørner.

De fossile restene av grønlandssel indikerer at de eksisterte under middels miocen alder, for omtrent 20 millioner år siden. Grønlandssel har tilsynelatende sin opprinnelse på den nordlige halvkule og er avledet fra en bestand av landbaserte kjøttetende pattedyr.

Kjennetegn på grønlandssel

Grønlandssel

Grønlandssel skylder navnet sitt til det uregelmessige hesteskoformede båndet av svart som går over ryggen hos den voksne hannen. Dette båndet, eller 'harpen', forenes på tvers av skuldrene, bøyer seg ned mot mageregionen og ryggen opp mot de bakre svømmeføtter hvor det brått forsvinner. Bakgrunnsfargen på skinnet er stålblått når det er vått og blekgrå når det er tørt.

Hodet og halen på grønlandsselen er svart, mens de fremre svømmeføtter og mage er hvitaktige. Voksne hunner har lignende mønstre, bortsett fra at 'harpen', hodet og halen vanligvis er noe lysere i fargen. Noen voksne hunner har uregelmessige mørkegrå flekker på ryggen uten tydelig definert 'harpe'. Noen ganger observeres veldig mørke ‘smutty’ sel; disse er vanligvis menn og antas å være melanistiske (mørkt pigmenterte) fargeformer.

Grønlandsselhannene er bare litt større enn hunnene, gjennomsnittslengden (fra nesen til halespissen) for voksne hanner er 169 centimeter og for voksne hunner 162 centimeter. Vekt varierer fra 85 til 18 kilo avhengig av årstid.

Grønlandssel Habitat og kosthold

Grønlandsselen tilbringer mesteparten av livet i havet, men den går også på isflak. Grønlandssel er kjøttetere (kjøttetere). Grønlandssel spiser mest fisk og krepsdyr. Seler tygger ikke maten, de svelger den i store biter. De kan knuse skjellene til krepsdyr med sine flate baktenner.

Grønlandssel-oppførsel

Om våren vandrer grønlandssel nordover etter den vikende pakisen. Gjennom sin sommerresidens i Arktis når grønlandsseler så langt nord som Jones og Lancaster Sounds i det kanadiske arktiske området og Thule i det nordvestlige Grønland. For å nå disse nordlige farvannene må grønlandssel svømme mer enn 3 200 kilometer. Små antall beveger seg også vestover inn i Hudson Bay, når Southampton Island og noen ganger så langt sør som Belcher Islands nær James Bay. Vandringen sørover begynner like før dannelsen av ny arktisk is og involverer alle voksne og de fleste unge. Noen umodne sel tilbringer store deler av vinteren i Arktis, ettersom merkede sel har blitt registrert på Vest-Grønland i alle månedene.

Reproduksjon av grønlandssel

Hvert år føder modne hunner (5-6 år) en enkelt valp, vanligvis i slutten av februar. Valper veier omtrent 10 kilo og er 80 – 85 centimeter lange. Umiddelbart etter fødsel lukter selmoren avkommet sitt, og fra det tidspunktet vil hun bare mate sin egen valp, hvis duft hun husker. Grønlandsselmelk inneholder opptil 50 % fett, så unger går opp over 2 kilo per dag når de ammer, noe som varer i omtrent 12 dager. I løpet av denne tiden spiser ikke moren, og vil gå ned opptil 3 kilo per dag av kroppsvekt.

Grønlandssel og valp

Avvenning er veldig brå. Moren drar rett og slett og kommer aldri tilbake. Den strandede valpen vil først gråte og deretter bli veldig stillesittende for å spare kroppsfett. Valper kan ikke svømme eller finne mat før de er rundt 25 dager gamle, noe som gjør dem svært sårbare for isbjørn og mennesker i løpet av denne tiden.

Mens mor grønlandssel avvenner sine unge, streifer modne hanner (6 – 7 år) rundt og avler promiskuløst med hunnene. Frieri begynner på isen, men selve parringen foregår i vannet. Grønlandssel har forsinket implantasjon, noe som betyr at det befruktede egget blir et embryo, men implanteres ikke i livmoren med en gang. Embryoet vil flyte rundt i omtrent tre og en halv måned før det implanteres og begynner å vokse. Dette gjør at alle hunnene kan føde innen en veldig liten tidsperiode hvert år, når ispakken er tilgjengelig for å føde og oppdra ungene. Grønlandssel kan leve 35 år eller mer.