jordsvin

De jordsvin (Orycteropus afer) ('Gravefot'), noen ganger kalt 'myrbjørn', er et middels stort pattedyr som er hjemmehørende i Afrika. Navnet kommer fra afrikaans/nederlandsk for 'jordsvin', fordi tidlige nybyggere fra Europa trodde det lignet en gris. Jordvarken er imidlertid ikke i slekt med grisen, den er plassert i sin egen rekkefølge.

Aardvarken er heller ikke i slekt med den søramerikanske maurslukeren, til tross for at den deler noen egenskaper og en lignende likhet. De nærmeste levende slektningene til jordvarken er elefantsmus (små insektetende pattedyr hjemmehørende i Afrika), sirenerne (planteetende pattedyr som bor i elver), hyraxes (planteetende pattedyr som lever i Afrika og Midtøsten), tenrecs (en familie av pattedyr). funnet på Madagaskar og deler av Afrika) og elefanter.

Aardvark-karakteristikk

En av de mest karakteristiske egenskapene til jordvarken er tennene deres. I stedet for å ha et pulpahulrom i tannen, har de en rekke tynne rør av dentin (et forkalket vev i kroppen), som hver inneholder masse holdt sammen av sement (et spesialisert forkalket stoff som dekker roten til en tann). Tennene har ikke emaljebelegg og slites bort og vokser ut igjen kontinuerlig. Aardvarken er født med konvensjonelle fortenner og hjørnetenner foran på kjeven, som faller ut og ikke erstattes. Voksne Aardvarks har kun kinntenner bak i kjeven.

Aardvarken er vagt grisaktig. Kroppen er kraftig med en buet rygg og er tynt dekket med grove hår. Lemmene er av moderat lengde. De fremre føttene har mistet pollex (eller 'tommel'), noe som resulterer i fire tær, men de bakre føttene har alle fem tærne.

Aardvarker har spadeformede klør for graving. Ørene deres er uforholdsmessig lange og halen er veldig tykk ved bunnen og smalner gradvis. Deres sterkt langstrakte hode er satt på en kort, tykk hals og enden av snuten bærer en skive som huser neseborene. Munnen deres er liten og rørformet, typisk for arter som lever av termitter. Jordvarken har en lang, tynn, utstående tunge (så lang som 30 centimeter) og forseggjorte strukturer som støtter en skarp luktesans. Av alle levende pattedyr har jordvarken det største antallet turbinerte bein i nesehulen.

Aardvarkens kjegleformede hale er kort og avsmalnet, mindre i enden. Den lange tungen er klissete for å hjelpe til med å fange insekter. Voksne jordvarker er 67 til 79 tommer (170 til 200 centimeter) lange og veier alt fra 88 til 143 pund (40 til 65 kilo). Aardvarken er blek gulgrå i fargen og ofte farget rødbrun av jord. Aardvarkens pels er tynn og dyrets primære beskyttelse er den tøffe huden. Aardvarken har vært kjent for å sove i nylig utgravde maurreir, som også tjener som beskyttelse. Antall jordvarker har nesten doblet seg siden 2002.

Aardvark Atferd

Aardvarken er et nattaktivt pattedyr og er en enslig skapning som nesten utelukkende lever av maur og termitter. Den eneste frukten som spises av jordvarker er jordvarkeagurken. En jordvark dukker opp fra hulen sin sent på ettermiddagen eller kort tid etter solnedgang og søker over et betydelig hjemområde som dekker 10 til 30 kilometer, og svinger sin lange nese fra side til side for å fange opp duften av mat. Når en konsentrasjon av maur eller termitter oppdages, graver Aardvark seg inn i den med sine kraftige forbena, og holder lange ører oppreist for å lytte etter rovdyr som løver, leoparder, hyener og pytonslanger.

Jordvarken tar opp et forbløffende antall insekter med sin lange, klissete tunge, så mange som 50 000 på en natt. Den er en usedvanlig rask graver, men beveger seg ellers ganske sakte. Jordvarkens klør gjør det mulig for den å grave seg gjennom den ekstremt harde skorpen til en termitt-/maurhaug raskt, og unngå støvet ved å forsegle neseborene. Når det lykkes, slikker jordvarkens lange (så lang som 30 centimeter) tunge opp insektene. Termittenes stikkende angrep er ineffektive på grunn av jordvarkens tøffe hud.

Bortsett fra å grave ut maur og termitter, graver jordvarken også ut huler å leve i. Midlertidige steder er spredt rundt i deres hjemområde som tilfluktsrom, og en hovedhule brukes til avl. Hovedhuler kan være dype og omfattende, ha flere innganger og kan være så lange som 13 meter.

Aardvarken endrer utformingen av hjemmegraven regelmessig og går fra tid til annen videre og lager en ny. De gamle hulene er da bebodd av mindre dyr som den afrikanske villhunden. Bare mødre og unger deler huler. Hvis den blir angrepet i tunnelen, vil jordvarken forsegle tunnelen bak seg selv eller snu og angripe med klørne.

Aardvark Habitat

Aardvarkene lever i Afrika sør for Sahara, hvor det er passende habitat for dem å leve, som savanner, gressletter, skog og buskland og tilgjengelig mat (maur og termitter). Aardvarks finnes noen ganger i regnskoger og er fraværende i ørkenregioner. Den avgjørende faktoren for hvor jordvarker lever er tilgjengeligheten av mat.

Aardvarks krever også sandjord, i motsetning til steiner, slik at de kan grave etter termitter og maur. Aardvarks lever i underjordiske huler som er 6,5 til 9,8 fot (2 til 3 meter) lange, i 45 graders vinkler. I enden av tunnelen er et avrundet 'rom' der jordvarken krøller seg sammen for å sove. Hunnlige jordvarker føder i dette kammeret. Selv om huler vanligvis bare har én inngang, har noen mange innganger samt flere tunneler som strekker seg fra hovedpassasjen.

Aardvark Diet

Aardvarks kan konsumere rundt 50 000 insekter på en natt. Aardvarks begynte å spise termitter og maur for trettifem millioner år siden, og de er fortsatt deres foretrukne måltid. En høyde med termitter eller maur er imidlertid ikke nok til å tilfredsstille en jordvark, så den søker etter hele termitt- og maurkolonier. Disse koloniene marsjerer i søyler som er 10 til 40 meter lange, noe som gjør det enkelt for jordvarken å suge termittene/maurene gjennom neseborene. Når den angriper en termitt-/maurhaug, begynner jordvarken å grave ved basen med fremre klør. Når termittene/maurene begynner å rømme, strekker den ut tungen og fanger dem med sitt klissete spytt. Aardvarks spiser også gresshopper og en type gresshoppe .

Aardvark Reproduksjon

Paringstiden til jordvarken varierer. I noen områder skjer paring mellom april og mai, med avkom født i oktober eller november. I andre regioner blir avkom født i mai eller juni. Hunnene bærer avkommet i 7 måneder før de føder en unge med hver graviditet. Ungen veier omtrent 4 pund (2 kilo).

Nyfødte jordvarker er hårløse med rosa, øm hud. De blir i hulen sammen med mødrene sine i to uker. Etter to uker følger de mødrene sine i den nattlige jakten på mat. Aardvarkeungen spiser ikke fast føde før rundt 3 måneder, og foretrekker morens melk frem til den tiden. Ungen begynner å spise termitter ved 14 uker og blir avvent etter 16 uker. Ved 6 måneders alder er den i stand til å grave sine egne huler, men den vil ofte forbli hos moren til neste paringssesong. Ungen blir kjønnsmoden sesongen etter det.

Hannaardvarker forlater mødrene sine helt i løpet av neste paringssesong, men hunnene blir hos mødrene til neste unge blir født. Hannaardvarker streifer rundt mens hunnene forblir i et konsekvent hjemmeområde. På grunn av dette mener eksperter at jordvarker er polygame (puh-LIH-guh-mus), og har mer enn én parringspartner.

Aardvarks kan leve til over 24 år i fangenskap. I naturen lever de mellom 10 – 23 år.

Aardvark Predators

Aardvarkenes viktigste rovdyr er løver, leoparder, jakthunder og pytonslanger. Aardvarkene kan grave fort eller løpe i sikksakk for å unngå fiender, men hvis alt annet mislykkes, vil de slå med klørne, halen og skuldrene, noen ganger snurre seg på ryggen for å piske med alle fire. Deres tykke hud beskytter dem også til en viss grad.

Aardvark Conservation

Den sørafrikanske IUCN-rødlisten fra 2002 plasserer jordvarken i den minste bekymringskategorien. Den ble tidligere ansett som sårbar, men dette var nesten helt sikkert et resultat av dens unnvikende oppførsel, noe som gjorde det vanskelig å se og fremstå som uvanlig. I andre sørafrikanske land er deres status sannsynligvis også minst bekymret, men i Sentral- og Øst-Afrika er deres status mindre godt dokumentert. Den viktigste faktoren for å kontrollere jordvarkebestander er overflod og distribusjon av byttedyr, maur og termitter.

En annen begrensende faktor er jordtype (veldig grunne jordarter kan begrense deres rekkevidde). Tap av habitat som følge av økende menneskelige populasjoner og muligens jakt (etter tradisjonell medisin og buskkjøtt) er trolig deres største trusler. I noen områder skaper de problemer for bøndene, der de graver under gjerder eller graver hull i veier eller gårdsdamvegger. I slike områder kan forfølgelse av jordvarker forekomme. Heldigvis for jordvarker reduseres trusselen om jakt av deres nattlige vaner, noe som gjør dem vanskelige å fange.

Finn ut mer om dyr som begynner med bokstaven A