Kong Penguin

Kongepingviner bor på de subantarktiske øyene i den nordlige delen av Antarktis, samt Tierra del Fuego, Falklandsøyene og andre tempererte øyer i regionen. Kongepingvinen er den nest største pingvinen. Noen ganger forveksles det med det større Keiserpingvin . Til tross for det spesifikke navnet 'patagonicus', hekker ikke kongepingviner lenger i Patagonia, eller faktisk noen annen del av Sør-Amerika.

King Penguins ville tidligere hekke på Islas de los Estados (Staten Island) inntil kolonien ble utslettet av selfangere i løpet av 1800-tallet.

King Penguin-egenskaper

Kong Penguin

Karakteristiske trekk ved kongepingvinen inkluderer en sølvgrå rygg med et svartbrunt hode dekorert med slående øreflekker av lyse gylden-oransje fjær. Voksne er 90 centimeter høye og veier omtrent 15 – 16 kilo. Kongepingviner har tilpasset seg godt til sine ekstreme levekår i subantarktis.

For å holde varmen har kongepingviner fire lag med fjær. Det ytre laget av fjær er oljet og vanntett, ikke ulikt fjæringen til en and. De indre tre lagene er dunfjær som er svært effektiv isolasjon. En kylling blir født uten det fete ytre laget og kan derfor ikke fiske før den er moden.

King Penguin Diet

Kongepingviner spiser småfisk, hovedsakelig lanternefisk og blekksprut, og er mindre avhengige av krill og andre krepsdyr enn de fleste rovdyr i Sørishavet. På forsøksturer dykker de gjentatte ganger til dybder over 100 meter (350 fot), ofte over 200 meter (700 fot). Dette er langt dypere enn andre pingviner, annet enn deres nærmeste slektning, den større keiserpingvinen.

Is og vann i Antarktis er først og fremst salt, noe som gjør det umulig for de fleste dyr å drikke. Kongepingvinens mage har imidlertid tilpasset seg å drikke saltvann. Den kraftige magen kan skille saltet helt, slik at fuglen kan drikke uten å bli dehydrert.

Kongepingvinens oppførsel

Selv om klimaet deres er langt mindre hardt enn det som keiserpingvinene tåler, er de store, tettpakkede koloniene i stand til å overleve vinterstormene ved å kombinere kroppsvarmen i samfunnet. Titusenvis av fugler kan klemme seg sammen for å få varme.

Kongepingviner er slankere enn andre pingviner, med forholdsmessig lengre svømmeføtter. Kongepingvinens hydrodynamiske kropp lar den gli gjennom vannet med letthet.

Den berømte pingvinvavlen er en åpenbar måte for pingvinen å komme seg rundt på, men det er en mye raskere måte, kongepingvinen bruker bare magen og glir langs de glatte isslettene. Dette kalles 'aking'. Imidlertid, i motsetning til keiserpingvinen, lever kongepingvinen på råkerier på land som er fritt for is store deler av året, og ettersom de fleste kolonier er på strender, trenger ikke kongepingviner å reise så langt over land som sine større fettere.

Selv om nøyaktige tellinger ikke har blitt utført de siste årene, har St Andrews Bay på Sør-Georgia en enkelt koloni, som har vokst delvis på grunn av den økte plassen som er tilgjengelig fra isbreen, som kan ha 500 000 kongepingviner på de travleste tidene av året .

King Penguin Reproduksjon

Den mannlige kongepingvinen ruger egget like mye som keiserpingvinene gjør, men kongepingvinene gjør dette i den varmere sommersesongen, når mer mat er tilgjengelig. Når egget er lagt, vil hannen ta vare på det. Hunnen går til åpent hav og kommer tilbake om rundt 21 dager for å ta sin tur til å holde egget varmt. Hannen vil bare gå omtrent en måned uten mat. Kyllingen klekkes på rundt 54 dager. Kyllingen blir passet av begge foreldrene i 30 til 40 dager. På dette tidspunktet slutter den seg til en barnehage for varme og beskyttelse mot rovdyr.

Foreldrene vender tilbake til havet for å mate. De bytter på å bringe mat til dama annenhver dag. Kyllingen vokser raskt i det varme sommerværet. Når høsten og vinteren kommer, drar foreldrene tilbake til havet for å mate.

Kyllingen vokser en varm brun, luftig dun av fjær. De vokser også et tykt lag med spekk for å holde dem varme i vintermånedene fremover. Ungene klemmer seg sammen i barnehagene sine i vintermånedene mens foreldrene av og til kommer på land for å mate dem. Om våren kommer foreldrene tilbake og begynner å mate ungene igjen.

På dette tidspunktet begynner kyllingene å vokse sine voksne fjær og er klare til å gå av seg selv. Å oppdra en kongepingvinkylling tar vanligvis 10 til 13 måneder. Dette gjør at de voksne kan oppdra kun én kylling annethvert år. Tidlige oppdagere i regionen trodde de brune kyllingene var en annen arter av pingviner . De kalte dem «ullpingvinene».

King Penguin Predators

På sjøen er de viktigste rovdyrene til kongepingvinene leopardsel og spekkhogger som venter under overflaten nær kysten på intetanende fugler.

Kong Penguin Conservation

Menneskelig påvirkning er for tiden svært lav, til tross for at kongepingviner er en stor turistattraksjon i Falklandsøyene. Kongepingviner er veldig tolerante overfor menneskelig tilstedeværelse og er ikke skremt av tilstedeværelsen av turister, forutsatt at de forblir i utkanten av kolonien. Det er ingen direkte utnyttelse av kongepingviner, og de fanges sjelden som et resultat av kommersielt fiske, annet enn gjennom sporadiske kasserte garn.

Det er svært liten overlapping mellom byttet av kongepingviner og kommersielt høstede arter av blekksprut og fisk. Fiskenæringer vil derfor neppe i stor grad påvirke populasjonstrender for kongepingviner. Med en estimert bestand på nesten 2 millioner par, er det ingen spesielle bekymringer for denne arten for tiden.