Krokodille

De Krokodille er et stort vannkrypdyr som lever i hele tropene i Afrika, Asia, Amerika og Australia. Krokodiller har en tendens til å samles i ferskvannshabitater som elver, innsjøer, våtmarker og noen ganger i brakkvann (vann som er saltere enn ferskvann, men ikke så salt som sjøvann).

Noen arter, spesielt saltvannskrokodillen i Australia, Sørøst-Asia og stillehavsøyene lever ofte langs kystområdene. Krokodiller er også kjent for å våge seg langt ut på havet.

Krokodiller er en eldgammel avstamning og antas å ha endret seg lite siden dinosaurenes tid .

Krokodilleegenskaper

Krokodiller kan se ganske forhistoriske ut, men de er det mest avanserte krypdyret i vår tid. I motsetning til andre krypdyr har de et fire-kammer hjerte, mellomgulv og hjernebark (en struktur i virveldyrhjernen med distinkte strukturelle og funksjonelle egenskaper).

En krokodilles fysiske egenskaper lar den være et vellykket rovdyr. De har en strømlinjeformet kropp som gjør dem i stand til å svømme raskere. Krokodiller legger også føttene til siden mens de svømmer, noe som hjelper krokodillen til å svømme raskt, ved å redusere vannmotstanden.

Krokodiller har svømmehudsføtter som, selv om det ikke brukes til å drive dyret gjennom vannet, lar det gjøre raske svinger og plutselige bevegelser i vannet eller starte svømming. Føtter med nett er en fordel på grunnere vann hvor krokodillene noen ganger beveger seg rundt ved å gå.

Krokodiller er veldig raske over korte avstander, selv utenfor vannet. Krokodiller har ekstremt kraftige kjever som er i stand til å bite ned med 3000 pund trykk per kvadrattomme og skarpe tenner for å rive kjøtt, men en krokodille kan ikke åpne munnen hvis den holdes lukket. Alle store krokodiller har også skarpe og kraftige klør.

Krokodiller har begrenset sidebevegelse i nakken, derfor kan beskyttelse på land finnes ved å få til og med et lite tre mellom krokodillekjevene og seg selv.

Størrelsen varierer veldig mellom artene, fra dvergkrokodillen til den enorme saltvannskrokodillen. Store arter kan bli over 5 eller 6 meter lange og veie godt over 1200 kilo (2640 pund). Til tross for sin store voksenstørrelse, begynner krokodiller livet på rundt 20 centimeter. Den største krokodillearten, også jordens største krypdyr, er saltvannskrokodillen, som finnes i Nord-Australia og i hele Sørøst-Asia.

Det er ingen pålitelig måte å måle alderen på en krokodille, selv om flere teknikker kan brukes for å utlede en rimelig gjetning. Den vanligste metoden er å måle lamellære vekstringer i bein og tenner – hver ring tilsvarer en endring i veksthastighet som vanligvis skjer en gang i året mellom tørre og våte sesonger.

Krokodilleatferd og kosthold

Krokodiller er bakholdsjegere, venter på at fisk eller landdyr skal komme nær, for så å skynde seg ut for å angripe. Som kaldblodige rovdyr kan de overleve lange perioder uten mat, og trenger sjelden å gå aktivt på jakt. Til tross for deres langsomme utseende, er krokodiller topp rovdyr i miljøet og forskjellige arter har blitt observert angripe og drepe haier. Krokodiller lever for det meste av virveldyr som fisk, reptiler og pattedyr, noen ganger med virvelløse dyr som bløtdyr og krepsdyr, avhengig av art.

Krokodillereproduksjon

Hekkesesongen for krokodille er fra januar til mai. For menn oppstår utbruddet av seksuell modenhet når de er omtrent 3 meter (10 fot) lange, mens for kvinner skjer det når de når 2 til 2,5 meter (6,5 til 8 fot) lange. Dette tar omtrent 10 år for både hann- og hunnkrokodiller å nå disse lengdene under normale forhold. I løpet av paringssesongen tiltrekker hanner seg kvinner ved å brøle, slå snuten i vannet, blåse vann ut av nesen og lage en rekke vokaliseringer. De større mennene i en befolkning har en tendens til å være mer vellykkede. Når en hunn har blitt tiltrukket, svirrer paret og gnir undersiden av kjevene sammen.

Etter at krokodiller parer seg, legger hunkrokodillen rundt 20 – 40 egg (en clutch) i et reir hun lager nær en elvebredd en gang i året. Hun dekker reiret med løv og annen vegetasjon. Den råtnende vegetasjonen holder eggene varme og reiret fuktig. Inkubasjonstemperaturen for krokodilleegg er 28 – 32 grader Celsius, relativ luftfuktighet er 95 – 100 prosent, inkubasjonstiden er 70 – 80 dager. Hunnen blir og vokter reiret til eggene klekkes. Ungene roper og hunnkrokodillen åpner reiret og bærer dem til vannet, hvor de umiddelbart begynner å spise krabber, reker og insekter. Omtrent halvparten vil ikke overleve det første året på grunn av rovdyr.

Levetid for krokodille

De eldste krokodillene anslås å ha levd rundt 71 år i gjennomsnitt, og det er begrenset bevis på at noen individer kan overstige 100 år. En av de eldste krokodillene som er registrert døde i en dyrehage i Russland, tilsynelatende 115 år gammel.

Krokodiller og mennesker

De større krokodilleartene kan være svært farlige for mennesker. Saltvanns- og Nilkrokodillene er de farligste, og dreper hundrevis av mennesker hvert år i deler av Sørøst-Asia og Afrika. Mugger krokodiller og muligens truede Svart kaiman , er også svært farlige for mennesker.

Amerikanske alligatorer er mindre aggressive enn krokodiller og angriper sjelden mennesker uten provokasjon.

Sjekk ut mer dyr som begynner med bokstaven C