Lemur

Regnskoglemur

De Lemur eller Ringhalelemur (Lemur Catta) er en stor prosimian (representerer former som var forfedre til aper, aper og mennesker), som tilhører familien Lemuridae.

Som alle andre lemurer finnes den bare på øya Madagaskar og Komorene utenfor østkysten av Afrika.

Selv om den er truet av ødeleggelse av habitat og derfor oppført som 'sårbar' av IUCNs rødliste, er ringhalelemuren den mest folkerike lemuren i dyreparker over hele verden, siden de formerer seg lett i fangenskap.

Lemur-egenskaper

Regnskoglemurer er stort sett grå med hvit underside. Lemurer har en slank ramme, et smalt ansikt som er hvitt med svarte flekker rundt øynene og en svart revlignende snute. Lemuren kan lett gjenkjennes på den lange, buskete halen som er omringet med tjueseks svarte og hvite ringer. Lemurhaler begynner alltid med en hvit stripe og slutter med en svart. Halen deres er lengre enn kroppen på opptil 56 centimeter (22 tommer) i lengde.

Lemuren har baklemmer lengre enn forbenene, og håndflatene og sålene er polstret med myk, læraktig hud. Fingrene deres er slanke og halvflinke (halvt dyktige) med flate, menneskelignende negler. Lemurer har en klo, kjent som en 'toalettklo' (en kamlignende klo), på den andre tåen til hver baklem som er spesialisert for pleieformål. Disse primatene stelle også muntlig ved å slikke og skrape tenner med smale, horisontale nedre fortenner og hjørnetenner, kalt en 'tannkam'.

Lemurs øyne er en lys gul eller oransje farge, som forblir den samme fargen fra det tidspunktet de er født. Voksne kan nå en kroppslengde på 46 centimeter (18 tommer) og en vekt på 5,5 kilo (12 pund).

Lemur kommunikasjon

Lemurer bruker luktesansen for å kommunisere med hverandre. Lemurer har duftkjertler på baksiden og på føttene som etterlater lukt på overflater de møter. Når andre lemurer går forbi, lukter de disse luktene og kan fortelle at en annen lemur har vært der. Lemurer har store, buskete haler som de vifter i luften som en annen form for kommunikasjon. Disse store halene hjelper også lemurer med å balansere når de hopper fra tre til tre.

Lemur diett

Lemuren spiser først og fremst frukt og blader, spesielt de av 'tamarind-treet' (Tamarindus indica). Når tilgjengelig, kan tamarind utgjøre så mye som 50 % av lemur-dietten årlig. Lemuren er også kjent for å spise blomster, urter, bark og saft. I tillegg har den blitt observert å spise råtnet tre, jord, insekter og små virveldyr.

Lemur Habitat

Lemurer har flere forskjellige habitater på Madagaskar, alt fra regnskoger til tørre områder på øya. De bor i løvskog med gressgulv eller skog langs elvebredder (galleriskoger). Noen bor også i våt, lukket børste hvor få trær vokser. Lemuren antas å kreve primærskog (skoger som har forblitt uforstyrret av menneskelig aktivitet) for å overleve. Slike skoger blir nå ryddet i et alarmerende tempo.

Lemur-oppførsel

Lemuren er dagaktiv (et dyr som er aktivt på dagtid og hviler om natten) og bebor både bakken (terrestrisk) og trærne (arboreal) og danner tropper på opptil 25 individer. Sosiale hierarkier bestemmes av kjønn.

Hunnene har et distinkt hierarki og sosialt dominerer menn under alle omstendigheter, inkludert fôringsprioritet. Hanner har en tendens til å være begrenset til en nedre eller ytre grense for gruppeaktivitet og vil veksle mellom tropper omtrent hvert tredje år. Lemur-tropper gjør krav på betydelige territorier som kan overlappe med andre troppers. Opptil 5,6 kilometer (3,5 miles) av dette territoriet kan dekkes i løpet av en enkelt dag for søking.

Lemurer er veldig vokale dyr. Rundt femten distinkte vokaliseringer brukes for å opprettholde gruppesamhold under søking og varsle gruppemedlemmer om tilstedeværelsen av et rovdyr eller trussel. Mannlige og kvinnelige lemurer duftmerker med sine kjønnsorganer, de har også duftkjertler på håndleddene og på overflaten av skuldrene.

Disse kjertlene skiller ut et fettete stoff som brukes til å markere territorier og opprettholde gruppedominanshierarkier. Hannene har også en tornet spore på hvert håndledd som skrapes mot trestammer for å lage riller smurt med duften deres.

I visninger av aggresjon vil menn engasjere seg i en sosial visningsadferd kalt 'stinkkamp' som innebærer å dekke halene deres med duft fra kjertlene og deretter vifte med den duftende halen mot mannlige rivaler. Hannene vil også av og til vifte med dufthalene sine mot hunnene som en form for frieri. Dette resulterer vanligvis i at hunnen cuffer eller biter hannen. Til tross for at den hovedsakelig er firbenet (firefot), kan lemuren reise seg og balansere på bakbena, vanligvis for aggressive skjermer.

Om morgenen soler lemurer vanligvis for å varme seg. De vender mot solen og sitter i det som ofte beskrives som en 'soltilbedende' stilling eller 'Lotusstilling'. Imidlertid sitter de med bena strukket utover, ikke i kors og vil ofte støtte seg på nærliggende grener. Soling er ofte en gruppeaktivitet.

Reproduksjon av lemur

Hekkesesongen for lemurer går fra april til juni, med hunnen i brunst (perioden med brunst) i omtrent 24 – 48 timer. Svangerskap (graviditet) varer i omtrent 146 dager (2 – 5 måneder), noe som resulterer i fødsel av enten ett eller to avkom. De unge lemurene begynner å spise fast føde etter to måneder og er helt avvent etter fem måneder.

Når lemurer blir født, bæres de i morens munn til de er gamle nok til å henge på pelsen hennes alene. Hannene blir kjønnsmodne ved to og et halvt år og hunnene ved nitten og en halv måned. De fleste lemurer lever i omtrent atten år.

Lemur-rovdyr

Lemurer har både naturlige og introduserte rovdyr. Innfødte rovdyr inkluderer Fossa (Cryptoprocta ferox), Madagaskar Harrier-hauk (Polyboroides radiatus), Madagaskar Hauk (Buteo brachypterus) og Madagaskar Ground Boa (Acrantophis madagascariensis). Introduserte rovdyr inkluderer Small Indian Civet (Viverricula indica), huskatter, tamhunder og mennesker.

Når den er truet, har lemuren vært kjent for å slå ut med sine korte negler i en oppførsel som kalles 'hoppkamp'. Denne handlingen er ekstremt sjelden utenfor hekkesesongen når spenningene er høye og konkurransen om tilgang til kamerater er intens. Bare ett angrep på et menneske av en lemur har noen gang blitt dokumentert i USA.

Lemur bevaringsstatus

Lemurer er truede arter eller truede arter. Mange arter ble utryddet i de siste århundrene, hovedsakelig på grunn av ødeleggelse av leveområder (avskoging) og jakt.

Lemurer spiller en viktig rolle i økologien til Madagaskar og Komorene, fordi de sprer frø fra frukten de spiser. Disse frøene kan deretter vokse til nye planter, noe som er viktig fordi skogene på Madagaskar blir ødelagt i en svært høy hastighet.

Folk på Madagaskar hogger ned skogene der for å bruke veden, og for å dyrke landbruksvekster i stedet. Faktisk har åtti prosent av lemurenes opprinnelige habitat på Madagaskar blitt ødelagt. Selv om lemurene selv bidrar til å spre frø til nye planter, kan de ikke holde tritt med menneskene som hogger ned skogene.

Selv om bevaringsarbeid er i gang, er alternativene begrenset på grunn av lemurens begrensede rekkevidde og på grunn av Madagaskars økonomiske situasjon. Det er 85 levende lemurarter i dagens publikasjoner, med mer dokumentasjon som venter på publisering.

En av de fremste lemurforskningsfasilitetene er 'Duke University Lemur Centre'.