Marihøne

' Mariehøne, marihøne, fly hjem……. '- Jeg vedder på at alle vet dette rimet om marihøner – i motsetning til ordene 'fly bort', er det mer sannsynlig at disse små insektene vil være ønsket i hager og av bønder på gårdene, siden de er en nyttig liten insekt, siden de holder hager og landbruksavlinger fri for grønnflue og andre hageskadedyr. De betraktes generelt som nyttige insekter da mange arter lever av bladlus eller skjellinsekter, som er skadedyr i hager, jordbruksmarker, frukthager og lignende steder.

Marihøner (britisk engelsk, australsk engelsk, sørafrikansk engelsk), marihøner (nordamerikansk engelsk) eller marihøne (foretrukket av noen forskere) tilhører familien Coccinellidae. Familienavnet kommer fra sin type slekt, Coccinella. Coccinellider finnes over hele verden, med over 5000 arter beskrevet, mer enn 450 hjemmehørende i Nord-Amerika alene. Marihøner er små insekter, som varierer fra 1 millimeter til 10 millimeter (0,04 til 0,4 tommer) og er vanligvis gule, oransje eller skarlagen med små svarte flekker på vingedekslene, med svarte ben, hode og antenner.

Det er over 100 arter av marihøner i Europa, hvorav 40 arter er hjemmehørende på de britiske øyer. De vanligste marihøna er toflekket marihøne (Adalia bipunctata) og den større syvflekket marihøna (Coccinella septempunctata). Antall flekker på en marihøne avgjør hva slags marihøne det er. To-fleks marihøna har svært lik vaner som syv-flekk marihøna. To-flekke marihøner er 4 – 6 millimeter lange. Syvflekket marihøner er 5 – 8 millimeter lange.

To-fleks marihøne Syv-flekk marihøne

To-flekke marihøner har en rød elytra (vingehus), hver med en enkelt svart flekk. De brystkasse er svart med to store hvite markeringer på siden og hodet er svart. Fargen og mønsteret til disse billene kan være ganske varierende.

Syvflekket marihøner har tre og en halv flekk på hver av sine to elytra (vingehus). Brystkassen er svart med to hvite merker på siden, og hodet er lite og svart. Larver har klumpete gråblå hud med gule flekker på sidene av magen.

Den største innfødte arten som lever på de britiske øyer er 'Eyed Ladybird'.

De svarte flekkene på vingene har en subtil gul omgivelse som gir inntrykk av et øye, derav navnet 'Eyed Ladybird'.

Øyemarihøna

De fleste marihøner spiser bladlus (grønnflue), mellus, coccids (skjellinsekter) og hvitflue, og selvfølgelig andre hageskadedyr som skader planter og avlinger. Marihøne larver kan spise opptil 25 bladlus om dagen og en voksen marihøne kan spise over 50 bladlus om dagen.

Noen arter av marihøne er planteetende og lever bare av mugg og mikroskopiske plantesopp, noe som er nyttig fordi det kan redusere utbruddet av visse soppsykdommer hos planter.

Slike marihøner er den gule og svarte, 22 flekkete marihøna avbildet til høyre:

Grunnen til at marihøner er så fargerike er at de bruker fargen til å advare rovdyr som insektetende fugler om at de ikke vil smake så godt hvis de blir spist. Når marihøner blir forstyrret eller håndtert, avsetter de en gul eller ravfarget væske som kommer fra beinleddene og andre deler av kroppen. Denne væsken har en bitter smak. Det etterlater også en gul flekk på huden din som kan lukte grusomt. Så egentlig, selv om de er relativt ufarlige, er det best å ikke håndtere dem.

Voksne marihøner går i dvale hele vinteren. De koser seg i tett vegetasjon, under tømmerstokker og blir noen ganger beboere i hjemmet ditt, sover i dørkarmer, folder i gardiner, i skur og uthus. Hvis du finner en hekker i hjemmet ditt, ta en tanke på det gode arbeidet de gjør rundt hagen din og lokk den forsiktig inn i en luftet krukke og sett den i skuret ditt eller et annet skjermet sted for å fullføre søvnen gjennom vinteren.