Milkweed Beetle

De Milkweed Beetle (Tetraopes tetrophthalmus) tilhører familien trebukker (Cerambycidae), som inkluderer den langhornede billen. Milkweed Beetle henter navnet sitt (tetraophthalmus – latin for 'fire øyne') fra den merkelige strukturen i øynene. Som i mange Longhorn Beetles, er antennene plassert veldig nær øyet. Hos Milkweed Beetle har denne tilpasningen blitt gjennomført til det ekstreme da antennene faktisk deler hvert øye i to.

Milkweed Beetle er en planteeter. Milkweed Beetle er gitt dette navnet fordi de generelt er vertsspesifikke for melkeplanten (Asclepias), noe som betyr at de lever av og spiser av den.

Det antas at billen og dens tidlige instars oppnår en viss grad av beskyttelse mot rovdyr ved å inkorporere giftstoffer fra planten i cellestrukturene deres, og dermed bli usmakelig, lignende oppførsel som monarksommerfuglen og dens larver.

Den røde og svarte fargen kan være aposematisk (oftest kjent som advarselsfarging), og reklamerer for billene som uspiselige. Det er mange insektarter som bruker giftstoffene i melkeplanten som et kjemisk forsvar.

To forskjellige arter av melkeveis i familien Hemiptera, Lygaeus kalmii og Oncopeltus fasciatus, er farget med lys oransje og svarte markeringer. Milkweed-bladbillen deler samme fargeskjema som milkweed-buggene og Monarch- og Viceroy-sommerfuglene. Rovdyr antas derfor å unngå insekter med disse fargene.