Natterjack padde

De Natterjack padde (Epidalea calamita) er en padde som er hjemmehørende i sand- og lyngheiområder i Nord-Europa. Natterjack-padder finnes i sørvest og sentral-Europa, men er sjeldne i Storbritannia. Natterjack Toads kan imidlertid bli funnet i sørvest-Irland, lommer i Norfolk og Lincolnshire, og langs kysten mellom Lancashire og Dumfries. De har også blitt introdusert for Hampshire og Surrey.

Natterjack Toad har en kroppslengde på 6 – 8 centimeter (opptil 10 centimeter i sjeldne tilfeller). Natterjack-hunn-padder er større enn hann-natterjack-padder.

Natterjack-padder skiller seg fra vanlig padde ved en gul linje ned på midten av ryggen. Natterjack-padder har relativt lange ben, og dette gir dem en særegen gangart, i kontrast til hoppebevegelsen til mange andre paddearter. Natterjacks har et veldig høyt og særegent parringsrop, forsterket av den enkle vokalsekken som finnes under haken til hanndyret.

Hann Natterjack padder har et høyt raspende rop, som høres ut som rrrrRup, rrrrRup. Natterjack-padder har ganske flate kropper med korte lemmer. Føttene deres er ikke helt svømmehud. De har grønne/gullfargede øyne med horisontale svarte pupiller, bak som er fremtredende parotoidkjertler (toksin-utskillende). Paddens ryggflater er blekbrune, oliven eller grå, med røde, brune eller grønnfargede vorter. Ventralflaten er hvit med mørke flekker, og de har en gul stripe som starter på toppen av snuten og renner nedover ryggen. Natterjack-padder har også evnen til å gjøre huden mørkere eller lysere, for å kamuflere seg selv i miljøet.

Natterjack-padden er vanligvis funnet i åpne og uskyggelagte lette sandjord av kystdyner, lavlandsheier, halvørken, høye fjell, furuskogslys, hager, parker, jordbruksmarker, sand- og grusbrudd og enger. På dagtid gjemmer disse dyrene seg i steinhauger, i sandjord og under rusk.

Natterjack-padder lever i opptil 12 år. Voksne lever av insekter, spesielt møll, samt edderkopper, trelus, snegler og ormer. Rumpetrollene lever av alger og vegetasjon til de er rundt 38 dager gamle når de begynner å spise av dyrevev.

Natterjacks er stort sett nattaktive. De beveger seg over betydelige avstander hver natt, noe som gjør det mulig for arten å kolonisere nye habitater veldig raskt. Natterjackpadden gyter mellom slutten av april og juli, og legger «strenger» av egg i grunne bassenger. De kan legge 3000 – 4000 egg, som klekkes i løpet av 5 – 8 dager. Natterjack padde rumpetroll er den minste av alle europeiske rumpetroll. Avhengig av omgivelsestemperaturen kan metamorfose ta alt mellom 5 og 16 uker.

Deres høye parringsrop er viktige fordi Natterjack-padden ofte er tilstede i lave antall, så det er viktig at hanner og hunner kan finne hverandre.

Natterjacks har en tendens til å hvile under store steiner, eller i sprekker og huler om dagen. Deres korte lemmer betyr at de ikke klarer å hoppe veldig langt, og gjør det vanligvis bare som en skremmerespons før de går inn i sin normale løpegang (litt som en øgle). De er også dårlige svømmere og er kjent for å drukne raskt på dypt vann hvis de ikke kommer seg i land. Natterjacks dukker opp fra dvalemodus i mars (vanligvis etter vanlige frosker og padder) og drar for å avle lokalitetene deres. Som vanlige padder inntar natterjacks en forsvarsstilling når de blir truet, reiser seg og blåser opp lungene for å se større ut.

Natterjack-padder er beskyttet under 1981 Wildlife and Countryside Act, men bestandene deres har blitt påvirket av nedgangen i lynghei-habitatet deres de siste 25 årene. IUCNs rødliste viser dem ikke.