Sjøhest

Sjøhestegenskaper

Sjøhest

De Sjøhest tilhører samme familie som pipefisker og sjødrager. Det er 35 forskjellige arter av sjøhester som kan finnes i varmt grunt vann over hele verden. Hodet til sjøhesten ligner et hestehode, og kroppen har en langstrakt hale dekket av rundt 50 rektangulære beinplater. ‘Hippocampus’ er det vitenskapelige navnet på sjøhesten og betyr ‘bøyd hest’ på gresk.

Sjøhester varierer i størrelse fra 16 millimeter (den nylig oppdagede Hippocampus denise) til 35 centimeter. Sjøhester er kjent for å være den eneste arten der de mannlige sjøhestene blir gravide.

Sjøhesten er en ekte fisk, med en ryggfinne på underkroppen og brystfinner på hodet nær gjellene. Noen arter av sjøhest er delvis gjennomsiktige, og blir ofte ikke oppdaget i akvarier til tross for at de er der, og er heller ikke ofte sett på bilder.

Sjøhestenes lange rørlignende snute fungerer som en støvsuger for mat, og suger opp små reker og krepsdyr. Den er i stand til å henge på sjøgress ved å vikle halen rundt stilkene. Dette hjelper den å unngå å bli revet med av sterke strømmer.

Som kameleoner kan sjøhester endre farge slik at de matcher omgivelsene i sjøgresset. Denne kamuflasjen beskytter dem mot rovdyr som krabber, selv om det, med sin benete rustning, er svært få dyr som kan spise dem uansett.

Bevaringsstatus for sjøhest

Sjøhesten er en av de mest fantastiske og unike skapningene av marin fauna. Dessverre er de fleste sjøhester oppført som 'Sårbare' på grunn av en populasjonsnedgang på minst 20 % i løpet av 10 år eller 3 generasjoner anslått eller mistenkt i fremtiden basert på en nedgang i beleggsområdet, omfanget av forekomst og/eller kvaliteten på habitatet og faktiske eller potensielle nivåer av utnyttelsesnedgang og habitatødeleggelse.

Hippocampus capensis (Knysna sjøhest) er den eneste sjøhesten som er oppført som truet, på grunn av dens lille forekomstområde (finnes i bare fem elvemunninger i Sør-Afrika) og omfattende skade på habitatet.