Skipper Sommerfugler

Selv om Skipper sommerfugler deler visse egenskaper med andre sommerfugler, spesielt i egg-, larve- og puppestadier, de er forskjellige på flere viktige måter.

Skippersommerfugler har antennekøllene hektet bakover som en heklenål, mens andre sommerfugler har klubblignende tips til antennene.

Skippersommerfuglene har også kraftigere kropper enn de i familiene Papilionoidea og Hedyloidea, med sterkere vingemuskler. Det er rundt 3400 arter av skippere. De er vanligvis klassifisert i følgende underfamilier:

Syler og politimenn (Underfamilie Coeliadinae, omtrent 75 arter)
Gressskippere (Underfamilie Hesperiinae, over 2000 arter)
Skipperlinger (Underfamilie Heteropterinae, omtrent 150 arter)
Kjempeskippere (Underfamilie Megathyminae, omtrent 100 arter)
Spredvingede skippere (Underfamilie Pyrginae, omtrent 1000 arter)
Brannspisser (Underfamilie Pyrrhopyginae, omtrent 150 arter)
australske skippere (Underfamilie Trapezitinae, omtrent 60 arter)

Noen Skipper Sommerfugler er ekstremt like, og det er veldig vanskelig å skille dem fra hverandre. Nedenfor er noen eksempler på Skipper Butterflies.

Rutete skipper

Rutete Skipper Sommerfugler (Carterocephalus palaemon) – denne sommerfuglen har et vingespenn på 29 til 31 millimeter. Oversiden er mørkebrun med en støv av oransje skjell ved bunnen av vingene og gylne flekker, noe som gir den det engelske navnet Checkered Skipper.

Grunnmønsteret på undersiden er likt, men forvingene er oransje med mørke flekker og bakvingene er rødbrune med kremflekker kantet i svart. Både hanner og hunner er like, selv om hunnene generelt er litt større. The Checkered Skipper har vært utryddet i England siden 1976, men har stabile bestander i det vestlige Skottland. Forsøk på å gjeninnføre sommerfuglen til England ble startet på 1990-tallet. Den var tidligere ganske utbredt i midtlandet av England med isolerte bestander så langt som til Devon og Hampshire.

Liten skipper

Liten skipper (Thymelicus sylvestris) – denne skipperen har en rusten oransje farge på vingene, overkroppen og tuppene av antennene. Kroppen er sølvhvit under og den har et vingespenn på 25 -30 millimeter. Hos Small Skipper er undersiden av antennetuppene guloransje.

I likhet med de andre oransje ‘gressskiperne’ har hannen en særegen svart stripe som består av duftskjell. Denne sommerfuglserien inkluderer Sør-Storbritannia, store deler av Europa, Nord-Afrika og Midtøsten, og forekommer vanligvis der gresset har vokst seg høyt. Egg legges løst inne i gresssliren til larvenes matplanter fra juli til august. De nyklekkede larvene spiser sitt eget eggeskall før de går i dvalemodus individuelt i en beskyttende kokong av en gressskjede forseglet med silke.

Den minste sommerfuglen i verden er den vestlige pygméblå (Brephidium exilis) med et vingespenn på 1,5 centimeter (0,6 tommer).

Essex Skipper

Essex Skipper (Thymelicus lineola) – denne Skipperen er kjent i USA som European Skipper. Den har et vingespenn på 2,5 til 2,9 centimeter og er veldig lik Small Skipper i utseende. Den enkleste måten å se forskjellen mellom de to er å se på tuppene av antennene.

Essex-skipperne er svarte, mens de til Small Skipper er oransje. Denne sommerfuglen forekommer i store deler av Europa. Dens rekkevidde sprer seg fra Sør-Skandinavia, øst til Asia og Nord-Afrika. Den ble først identifisert i Storbritannia i 1889 og rekkevidden utvides både i England og i Nord-Europa.

Egg legges i strenger på stilkene av gress hvor de blir liggende over vinteren. Den foretrukne matplanten er hanefot (Dactylis glomerata). Larvene dukker opp om våren og lever til juni før de danner ly fra blader bundet med silke ved bunnen av matplanten for å forpuppe seg. Den voksne flyr fra juli til august. Som de fleste skippere er de ganske strengt dagaktive, selv om individer svært sjelden blir møtt om natten.