Svartfot ilder

Den svartfotede ilderen (Mustela nigripes), også kjent som den amerikanske stangkatten eller præriehundjegeren, er en arter av måkelokk som tilhører Mustelidae og slekten Mustela. Den svartfotede ilderen ligner i utseende på den europeiske stangkatt og den asiatiske steppekatten.

Den svartfotede ilderen er hjemmehørende i det sentrale Nord-Amerika og er den eneste innfødte arten av ildere som er hjemmehørende i Nord-Amerika. De tamilderne som du finner i dyrebutikker (Mustela furo) deler samme slekt, men disse er av europeisk opprinnelse og har vært tamme i hundrevis av år.

Denne nordamerikanske ilderen lever hovedsakelig av præriehunder, og nedgangen i præriehundpopulasjoner antas å ha vært årsaken til nedgangen i svartfotilderbestander gjennom det 20. århundre. Faktisk ble arten erklært utdødd i 1979, men en gjenværende villpopulasjon ble oppdaget i Meeteetse, Wyoming i 1981. Siden den gang ble det opprettet et avlsprogram i fangenskap som hjalp til med å gjeninnføre svartfotilderen i naturen.

Mens antallet av disse dyrene har økt kraftig de siste årene, er de fortsatt oppført som en utrydningstruede arter på IUCNs rødliste.

Den svartfotede ilderen

Egenskaper for svartfot ilder

Den svartfotede ilderen har en lang, slank kropp. Disse dyrene er seksuelt dimporhic, med hanner som måler mellom 500 og 533 millimeter (19,7 og 21,0 tommer) lange med en halelengde på 114 til 127 millimeter (4,5 til 5,0 tommer), og hunnene er omtrent 10% mindre. De veier mellom 650 og 1400 gram (1,43 og 3,09 lb).

Svartfotede ildere har et distinkt utseende med sotede svarte konturer på føttene, ørene, deler av ansiktet og halen. Basefargen deres er blek gulaktig eller brun over og under og toppen av hodet og noen ganger er halsen skyet av mørkt tuppet hår. En svart maske kan sees rundt øynene, som er godt definert hos unge svartfotede ildere.

De har korte og kraftige ben og en lang hals, med pannen buet og bred, og snuten kort. Føttene deres, inkludert sålene, er dekket av hår, og dette skjuler klørne, som er veldig skarpe og lett buede.

Levetid for svartfot ilder

Den gjennomsnittlige levetiden til svartfotilderen antas å være rundt ett år i naturen, selv om det kan være opptil fem år. De viktigste dødsårsakene hos disse dyrene er tap av habitat, sykdommer introdusert av mennesker og indirekte forgiftning fra præriehundkontrolltiltak.

Diett med svartfot ilder

Svartfotildere er rovdyr og lever hovedsakelig av præriehunder, med opptil 90 % av kostholdet deres. En ilder kan spise over 100 præriehunder i løpet av et år! De andre 10 % av kostholdet deres består av smågnagere, som f.eks mus og jordekorn. De får alt vannet fra byttet sitt.

De spiser vanligvis mellom 50 og 70 gram kjøtt per dag. De dreper bare nok til å spise, og lagrer sjelden mat til senere. De jakter og dreper præriehunder i hulene sine.

Svartfots ilderoppførsel

Den svartfotede ilderen er en enslig dyr , bortsett fra i hekkesesongen eller når hunnene tar vare på unger. De er først og fremst nattaktive og tilbringer mesteparten av tiden sin under jorden i præriehundgraver, som er der de sover, fanger maten, flykter fra rovdyr og hardt vær og føder ungene.

De går i dvale, men om vinteren reduseres tiden de er aktive og avstandene de reiser betydelig. De har vist seg å forbli under jorden i det samme hulesystemet i en uke av gangen om vinteren.

Resten av året tilbringer de vanligvis bare noen få minutter over bakken hver dag i løpet av de første timene etter soloppgang for å jakte eller finne nye huler eller kamerater. Hanner er generelt mer aktive enn kvinner, og reiser omtrent dobbelt så langt som kvinner.

Svartfotede ildere er også territorielle og vil aktivt forsvare territorier mot andre likekjønnede konkurrenter.

Svartfotildere er veldig lekne, spesielt som unge. Unge som leker vil bryte, bøye ryggen og hoppe bakover med munnen på vidt gap, i en visning kjent som «ilderdansen».

Disse dyrene er veldig vokale. De bruker en høy skravling som et alarmanrop, hvesing for å vise uro eller frykt, og kvinner bruker klynkelyder for å oppmuntre de unge til å følge med.

Reproduksjon av svartfot ilder

Hekkesesongen til svartfotilderen er gjennom mars og april. Black-footed ildere viser forsinket implantasjon, der det befruktede egget ikke begynner å utvikle seg før forholdene er passende for svangerskapet.

Drektighetsperioden er 35 til 45 dager, hvoretter et kull på 1 til 6 unger blir født, selv om gjennomsnittlig kullstørrelse er rundt 3 sett. Deres mørke markeringer vises ved omtrent 3 ukers alder og unge sett begynner å åpne øynene omtrent 35 dager etter fødselen. Black-footed ildersett utvikler seg veldig raskt og blir stadig mer aktive etter at øynene åpnes. De forblir i hulen under jorden i omtrent 42 dager, og vil bo hos mødrene sine gjennom sommeren før de skilles om høsten.

Ildere blir kjønnsmodne ved 1 års alder, og deres maksimale reproduksjonsperiode er omtrent 3 til 4 år.

Plassering og habitat for svartfot ilder

Den svartfotede ilderen er hjemmehørende i Nord-Amerika og er den eneste ilderen som er hjemmehørende i disse delene. I dag eksisterer de i naturen på tre steder, nordøstlige Montana, vestlige Sør-Dakota og sørøstlige Wyoming. Alle de tre stedene er steder hvor de har blitt gjeninnført etter at de opprinnelige bestandene ble utryddet.

Historisk sett strekker deres rekkevidde seg fra det sørlige Alberta og det sørlige Saskatchewan sør til Texas, New Mexico og Arizona.

De lever først og fremst i de korte eller mellomstore gresspræriene og bølgende åsene, og trenger rundt 100-120 dekar plass for matkilder. De bor der det er præriehundkolonier og bruker præriehundgraver for å oppdra unger, unngå rovdyr og termisk dekke.

Bevaringsstatus for svartfot ilder

Svartfotildere gikk ned i bestand gjennom det 20. århundre. Dette skyldtes nedgang i præriehundpopulasjoner og sylvatisk pest. De ble også høstet for pelshandelen. De ble oppført som truet av United States Fish and Wildlife Service (USFWS) i 1967, og erklært utryddet i 1979, en gjenværende villpopulasjon ble oppdaget i Meeteetse, Wyoming, i 1981.

Denne ville populasjonen ble deretter avlet i fangenskap og resulterte i gjeninnføring av svartfotildere i åtte vestlige amerikanske stater, Canada og Mexico fra 1991 til 2009. De er nå oppført som truet på IUCNs rødliste. Til tross for bevaringstiltak, er det dessverre vanskelig å komme seg tilbake uten rikelig med gjeninnføringssteder og beskyttelse mot pest.

Noen vanlige dødsårsaker til den svartfotede ilderen inkluderer tap av habitat, sykdommer introdusert av mennesker og indirekte forgiftning fra præriehundkontrolltiltak.

Sykdommer som kan drepe svartfotildere inkluderer rabies, tularemi og influensa hos mennesker, men de er også mottakelige for hundevalpevirus, introdusert av stripete skunks, vanlige vaskebjørn, rødrev , coyoter og Amerikanske grevlinger .

De er også utsatt for kaldere vær, med 50 til 70 % av ungfugler og eldre svartfotildere som ikke kommer seg gjennom høsten og vinteren.

Den største trusselen mot disse dyrene er imidlertid nedgangen i præriehundpopulasjoner og tap av præriehundhabitater. Tap av habitat skyldes landbruk, husdyrbruk og annen utvikling. Tap av disse områdene kan også skyldes leting og utvinning av olje og naturgass.

Rovdyr med svartfot ilder

De viktigste rovdyrene til den svartfotede ilderen er kongeørn , store hornugler, coyoter , Amerikanske grevlinger , bobcats, præriefalker, jernholdige hauker og prærieklapperslanger.