Vannsel

De Vannsel eller Steinkobbe , er et ekte segl på den nordlige halvkule.

Vannselen har det bredeste utvalget av alle pinnipeds, og finnes i kystvannet i det nordlige Atlanterhavet og Stillehavet, så vel som i Østersjøen og Nordsjøen.

Det er anslagsvis 400 000 til 500 000 individer som lever rundt havene våre over hele verden og har en befolkning som ikke er truet som helhet. Vannselen bor i vannet i det nordlige Atlanterhavet og det nordlige Stillehavet.

Vanlige seglegenskaper

Vannsel

Hver enkelt sel har et unikt skjulmønster av fine, mørke flekker (eller lyse flekker på mørk bakgrunn i noen varianter), de varierer i farge fra brunsvart til brun eller grå med undersiden som generelt er lysere. Kroppen og svømmeføtter er korte, med et forholdsmessig stort, avrundet hode. Neseborene virker karakteristiske V-formede og som med andre ekte seler, er det ingen øreklaff eller pinna (synlig del av øret som ligger utenfor hodet).

En relativt stor (for en sel) øregang kan være synlig bak øyet. Inkludert hodet og svømmeføtter kan de nå en voksenlengde på 1,85 meter og en vekt på 130 kilo. Kvinner er generelt mindre enn hanner.

Selens habitat og kosthold

Sel kan tilbringe flere dager på havet og reise opptil 50 kilometer på jakt etter beiteplasser og vil også svømme et stykke oppstrøms inn i ferskvann i store elver. Rasteplasser kan være leire, forrevne, steinete kyster eller sandstrender. Sel kan også bo i ferskvann. Disse selene velger ofte å samles i havner, som refererer til deres andre navn 'Harbour Seal'.

Fôringsvaner for sel har blitt studert nøye i mange deler av deres utbredelsesområde. Vannsel er kjent for å jakte først og fremst på fisk som menhaden (enhver marin clupeid-fisk av slekten Brevoortia), ansjos, havabbor, sild, torsk, hvitting og flatfisk og noen ganger på reker og blekksprut. Sel er i stand til å dykke i opptil ti minutter, og når dybder på 50 meter (ca. 154 fot) eller mer, men gjennomsnittlige dykk kan være 3 minutter lange på dybder på ca. 20 meter (ca. 66 fot).

Vanlig selatferd

Selv om de ikke danner grupper som er like store som noen andre seler, er vanlige sel selskapsdyr. Når de ikke fôrer aktivt, vil selene trekke seg ut av vannet og inn på et foretrukket hvilested. Sel har en tendens til å omfavne kystlinjen, og begir seg vanligvis ikke mer enn 20 kilometer utenfor kysten.

Reproduksjon av vanlige sel

Selfrieri og parring foregår under vann og hunnene føder en enkelt valp. Valpen er født i avansert utvikling og kan krype og svømme i løpet av få timer etter fødselen. Fødsel av unger skjer årlig på land, begynner i februar for populasjoner på lavere breddegrader og så sent som i juli i den subarktiske sonen.

Sjømødre er de eneste omsorgsleverandørene med amming som varer i 4 til 6 uker. Hanner opptar seg med kamper mellom andre menn. Når de dier i 3 til 4 uker, lever unger av morens rike, fete melk og vokser raskt. Født med en vekt på opptil 16 kilo, kan valpene doble vekten ved avvenning.

Sel må tilbringe mye tid på land ved smelting (felling av pelsen), noe selene gjør kort tid etter avl. Denne tiden på land er viktig for livssyklusen og kan noen ganger bli forstyrret når det er betydelig menneskelig tilstedeværelse.

Selhunnene vil parre seg igjen umiddelbart etter avvenningen av valpen.

Levetid for vanlige sel

Hannsel har kortere levetid enn hunner, og lever opptil 20 – 25 år i motsetning til hunner som lever opptil 30 – 35 år. Dette skyldes sannsynligvis påkjenningene som hannene pådrar seg i hekkesesongen.

Felles sel bevaringsstatus

Sel er ikke en truet art, selv om deres vane med å oppholde seg i samme område mesteparten av året har ført til at noen lokale bestander har forsvunnet. Som med de fleste pinnipeds er det konflikt med fiskere.

Sel kan bli viklet inn og drukne i fiskegarn og i Storbritannia, Canada og Norge er det lovlig å skyte sel som kommer i nærheten av fiskerier. Det er ulovlig å jakte på vanlig sel kommersielt, men noe jakt for livsopphold forekommer fortsatt.

Sjekk ut mer dyr som begynner med bokstaven C