Vaskebjørn

De Vaskebjørn (Procyon lotor) er et medlem av procyonidae-familien, en familie av små dyr, med generelt slanke kropper og lange haler.

Bortsett fra kinkajou, har alle procyonider båndede haler og tydelige ansiktsmerker. Vaskebjørnen er et mellomstort pattedyr som er hjemmehørende i de boreale skogene i Nord-Amerika.

Ordet 'vaskør' er noen ganger stavet 'vaskør'. I løpet av midten av 1900-tallet ble vaskebjørn introdusert og er nå utbredt over det europeiske fastlandet.

Vaskebjørn Beskrivelse

Vaskebjørn

Vaskebjørn har en kroppslengde på rundt 41 – 71 centimeter (16,1 – 28,0 tommer) og veier mellom 3,9 og 9,0 kilo (8,6 – 19,8 pund). Vanligvis er hann vaskebjørn 15% til 20% tyngre enn hunner. Vaskebjørn kan veie dobbelt så mye om vinteren enn om våren på grunn av fettlagring. Skulderhøyden deres er mellom 22,8 og 30,4 centimeter (9,0 – 12,0 tommer). Vaskebjørn har en busket hale som kan måle mellom 19,2 og 40,5 centimeter (7,6 – 15,9 tommer) i lengde.

Vaskebjørner har en veldig karakteristisk ansiktsmaske der de har et område med svart pels rundt øynene som står i kontrast til den omkringliggende hvite ansiktsfargen. Dette er noen ganger kjent som en 'bandittmaske'. Ørene deres er litt avrundede og er også kantet med hvit pels. På andre deler av kroppen er de lange og stive beskyttelseshårene, som avgir fuktighet, vanligvis gråaktige i fargen. Vaskebjørn har en tett underpels, som utgjør nesten 90 % av pelsen og isolerer dem mot kaldt vær. Halen deres har vekslende lyse og mørke ringer.

Vaskebjørn har plantigrade føtter (hæl og såle berører gulvet) og er i stand til å sitte på bakbena for å undersøke gjenstander med forpotene. Både forpotene og bakføttene har fem tær. Vaskebjørner kan ikke løpe fort eller hoppe veldig langt da de bare har korte ben, men vaskebjørn kan svømme i rundt 4 miles per time og er i stand til å forbli i vannet i flere timer.

Vaskebjørn har ekstremt følsomme forpoter. De hypersensitive forpotene med fem frittstående fingre er omgitt av et tynt lag med callus for beskyttelse. Med vibrissene plassert over de skarpe, ikke uttrekkbare klørne, er de i stand til å identifisere gjenstander før de til og med berører dem. Det er ganske utrolig at det å stå i kaldt vann under 10 grader ikke har noen effekt på disse følsomme delene.

Vaskebjørn antas å være fargeblinde, men øynene deres er godt tilpasset til å føle grønt lys. Vaskebjørn har akutt hørsel og kan oppfatte høye toner opp til 50 – 85 kHz samt svært stille lyder som de som produseres av meitemark under jorden.

Vaskebjørn Habitat

Formen og størrelsen på hjemmeområdene varierer avhengig av kjønn og habitat, med voksne som hevder områder mer enn dobbelt så store som unge. Trehuler av gamle eiker eller andre trær og fjellsprekker foretrekkes av vaskebjørn for sove-, vinter- og søppelhuler. Hvis slike hi er utilgjengelige, bruker vaskebjørner huler gravd av andre pattedyr, tett underskog eller treskritt. Vaskebjørn lager aldri hi mer enn 1200 fot fra en permanent vannkilde.

Vaskebjørn diett

Selv om de vanligvis er nattaktive, er vaskebjørn noen ganger aktive i dagslys for å dra nytte av tilgjengelige matkilder. Vaskebjørn er altetende og lever av plantemat og virveldyr. Kostholdet deres om våren og forsommeren består for det meste av insekter , ormer og andre dyr som allerede er tilgjengelig tidlig på året, foretrekker vaskebjørn frukt og nøtter som dukker opp på sensommeren og høsten på grunn av sitt rike kaloriinnhold for å bygge opp fettlagring for vinteren. Fisk og amfibier er deres viktigste byttedyr for virveldyr.

vaskebjørn

Vaskebjørnens oppførsel

En gang trodde man at vaskebjørn var det enslige dyr Nye bevis har imidlertid avslørt at vaskebjørn grupperer seg i enten kvinnelige eller mannlige grupper. Beslektede kvinnelige vaskebjørner deler ofte et felles område, møtes på spisesteder eller soveplasser. Vaskebjørnhann lever sammen i små grupper på rundt 4 individer for å opprettholde sine posisjoner mot potensielle rovdyr eller inntrengere av samme type, spesielt i parringssesongen. Vaskebjørn markerer territoriene sine ved hjelp av urin, avføring og kjertelsekret, vanligvis fordelt med analkjertlene.

Vaskebjørn har 13 identifiserte vokale anrop, hvorav 7 brukes i kommunikasjon mellom mor og kits (unge), en av disse er en fuglelignende kvitring.

Vaskebjørn er rampete dyr, men de er også ganske intelligente. En studie viste resultater at vaskebjørn var i stand til å åpne 11 av 13 komplekse låser på mindre enn 10 forsøk og hadde ingen problemer etterpå når låsene ble omorganisert eller snudd opp ned. Vaskebjørn har også veldig gode minner.

Vaskebjørn Reproduksjon

Hekkesesongen for vaskebjørn finner sted om våren mellom slutten av januar og midten av mars. Etter en drektighetsperiode på rundt 65 dager føder hunnbjørnebjørn 2 – 5 unger (sett). Settene er 9,5 centimeter lange og veier mellom 60 og 75 gram (2,1 – 2,6 gram) ved fødselen. Settene er blinde og døve ved fødselen, selv om masken deres allerede skiller seg ut på den lyse pelsen.

De åpner øynene for første gang etter rundt 21 dager. Når settene veier omtrent 1 kilo (2,2 pund), begynner de å utforske utenfor hiet. De spiser fast føde for første gang etter 6 til 9 uker.

Unge vaskebjørn blir oppdratt av mødrene til de sprer seg fra gruppen om høsten. Siden noen hanner viser aggressiv oppførsel mot ikke-relaterte sett, vil mødre isolere seg fra andre vaskebjørn til settet deres er store nok til å forsvare seg. Levetiden til en vaskebjørn i naturen er 1 – 3 år, men både vill og fanget vaskebjørn har vært kjent for å leve opptil 16 år.

Veiulykker er en vanlig dødsårsak for vaskebjørn. Predasjon av bobcats, coyoter og andre rovdyr er ikke en betydelig dødsårsak, spesielt fordi større rovdyr har blitt utryddet i mange områder bebodd av vaskebjørn.