Vestindiske Manatee

Egenskaper for vestindiske manatee

Som andre sjøkuer, den Vestindiske Manatee har tilpasset seg en akvatisk livsstil, uten baklemmer. Pelagedekket er tynt fordelt over hele kroppen, noe som mange spiller en rolle i å redusere oppbygging av alger på huden.

Vestindiske Manatee

Den gjennomsnittlige vestindiske manatee er omtrent 3 meter lang, og veier mellom 400 og 600 kilo, med hunner generelt større enn hanner. De største individene kan veie opptil 1500 kilo.

Vestindiske Manatee Habitat

Som navnet tilsier, bor den vestindiske manatee i Vestindia, vanligvis i grunne kystområder. Imidlertid er den kjent for å tåle store endringer i saltholdighet i vannet, og er derfor også funnet i grunne elver og elvemunninger. Det er begrenset til tropene og subtropene på grunn av ekstremt lavt stoffskifte og mangel på et tykt lag med isolerende kroppsfett. I løpet av sommeren har vestindiske manater til og med blitt funnet så langt nord som Rhode Island.

West Indian Manatee diett og oppførsel

Den vestindiske Manatee er overraskende smidig i vann, og individer har blitt sett ruller, salto og til og med svømme opp-ned. Manater er ikke territorielle og har ikke kompleks rovdyrunnvikelsesatferd, ettersom de har utviklet seg i områder uten naturlige rovdyr.

Den vestindiske manatee er en opportunistisk mater, med store voksne som koser seg med nesten 100 kilo sjøgress og planteblader daglig. Fordi sjøkuene lever av skurende planter, er molarene deres ofte nedslitt og skiftes ut kontinuerlig gjennom livet. De er også kjent for å spise virvelløse dyr og fisk.

Reproduksjon av vestindisk manatee

Selv om kvinnelige vestindiske manater er det meste ensomme skapninger , danner de parrende flokker mens de er i brunst (klare til å reprodusere). De fleste hunner avler med suksess mellom 7 og 9 år gamle, men hunner er i stand til å formere seg så tidlig som i 4-årsalderen.

Svangerskapsperioden varer fra 12 til 14 måneder. Normalt blir det født én manatee-kalv, selv om det i sjeldne tilfeller er registrert to. Unge sjøkuer er født med jeksler og premolarer, slik at de kan konsumere sjøgress i løpet av de tre første ukene etter fødselen.

West Indian Manatee Conservation and Thruations

Den vestindiske Manatee har blitt jaktet i hundrevis av år for kjøtt og skinn, og fortsetter å bli jaktet til i dag i Sentral- og Sør-Amerika. Ulovlig krypskyting, så vel som kollisjoner med motorbåter i fart, er en konstant kilde til dødsfall i sjøku.

På grunn av deres lave reproduksjonsrater kan en nedgang i manateebestanden være vanskelig å overvinne. Vestindiske Manatees nyter beskyttelse fra U.S. Endangered Species Act av 1973, og U.S.S. Marine Mammal Act av 1972.