Vestlige lavlandsgorillaer

De Western Lowland Gorilla (Gorilla Gorilla Gorilla) tilhører familien 'Pongidae', som inkluderer fire arter av store aper: Gorilla, vanlig sjimpanse, bonobo eller pygmé sjimpanse og orangutang. Den vestlige lavlandsgorillaen lever i de tropiske regnskogene spredt over seks land over vest-ekvatorial Afrika som inkluderer: sørøst Nigeria , Gabon , Kamerun , Den sentralafrikanske republikk , Kongo og Ekvatorial-Guinea .

Egenskaper for vestlige lavlandsgorillaer

Den vestlige lavlandsgorillaen er den største av alle primater. Western Lowland Gorillas har brede skuldre, en muskuløs nakke og sterke hender og føtter. Deres betydelige størrelse gir dem et godt forsvar mot rovdyr, og de lever relativt trygt på bakken, mer enn noen annen primat.

Western Lowland Gorillas kropp er dekket av kort, tynt grå-svart eller brun-svart hår. Et gorillaansikt har ikke hår, men de har en tykk rygg over øynene.

En moden hannlig lavlandsgorilla har sølvpels på ryggen. Disse voksne gorillaene kalles 'Silverbacks'. Western Lowland Gorillas kan gå korte avstander på to ben, men de kommer seg vanligvis rundt ved å gå på alle fire. Når de gjør dette, går de på knokene, som er kjent som 'knoke-walking'.

Vestlige lavlandsgorillaer er altetende, men de blir noen ganger klassifisert som planteetere fordi de stort sett spiser planter. De overlever først og fremst på frukt, blader og løvverk. Vestlige lavlandsgorillaer spiser noen ganger insekter som termitter og maur for å supplere diettene deres. Vestlige lavlandsgorillaer drikker ikke vann da de får tilstrekkelig fuktighet fra bladverket de spiser.

De eneste rovdyrene til den vestlige lavlandsgorillaen er leoparder og mennesker.

Western Lowland Gorilla Atferd

Vestlige lavlandsgorillaer danner små, ikke-territoriale harem som vanligvis domineres av en enkelt, moden hanngorilla. De lever i strukturerte familiegrupper. En gruppe vil bestå av en voksen sølvrygggorilla, flere ikke-relaterte kvinnelige gorillaer og spedbarnsgorillaer.

Silverback-gorillaen er den dominerende gorillaen i familien og han regulerer timeplanen til gruppen sin. Western Lowland Gorillas vil bruke flere timer av morgenen på å spise, ta en pause midt på dagen og spise igjen før kvelden faller på. I pausen midt på dagen leker unge gorillaer med hverandre mens de voksne sover.

Mens vestlige lavlandsgorillaer er sosiale skapninger og trenger andre gorillaer rundt for å overleve, er det eneste veldig sterke båndet de danner båndet mellom en mannlig gorilla og dens kvinnelige gorillakamerater. Vestlige lavlandsgorillaer er stille, sky, ikke-aggressive dyr. Det er svært liten konflikt mellom grupper som har overlappende territorier, selv om den mannlige gorillaen når den er truet, gjør alt den kan for å skremme bort rovdyret eller inntrengeren.

Voksne vestlige lavlandsgorillaer utfører forseggjorte visninger, inkludert å slå på brystet, løpe sidelengs og rive opp vegetasjon for å skremme en inntrengende hann eller annen trussel. Mannlige vestlige lavlandsgorillaer bruker også disse skjermene som et show av dominans i gruppen.

Voksne kvinnelige gorillaer kan bli aggressive når de forsvarer spedbarnene sine, eller mens de hjelper hverandre med å drive bort bråkete, unge voksne hanngorillaer. Silverbacken er fredsbevareren og griper inn mellom sporadiske krangel mellom kvinnelige gorillaer.

Vestlige lavlandsgorillaer bygger et rede hver natt av plantemateriale å sove i og et dagreir for middagshvilen.

Western Lowland Gorilla Reproduksjon

Vestlige lavlandsgorillaer blir kjønnsmodne i naturen mellom 7 og 8 år og i fangenskap omtrent 5 og et halvt år gamle. Hannlige vestlige lavlandsgorillaer blir kjønnsmodne i naturen mellom 8 til 9 år og i fangenskap så tidlig som 6 år gamle. Hannene regnes ikke som fullt modne før rundt 15 år. Vestlige lavlandsgorillaer har ikke en tydelig hekkesesong. Svangerskapet varer fra 250 til 270 dager (8 – 9 måneder). I naturen leverer kvinnelige gorillaer vanligvis sitt første avkom ved 10-11 års alderen og med 4 års mellomrom deretter. En gorilla spedbarn produseres normalt og tvillinger er sjeldne.

Fødsel skjer med hunngorillaen i ryggleie, i løpet av noen få minutter. Etter at babygorillaen er forløst, klipper morgorillaen av navlestrengen. Avkommet er født hjelpeløst og må bæres i morens armer.

Ved fødselen veier spedbarnsgorillaer 1,8 – 2,3 kilo og har sparsomt hår som dekker den rosa-grå huden. Gorillamoren holder det nyfødte spedbarnet mage-mot-mage for nær kontakt til det utvikler styrke og koordinasjon til å klamre seg til håret etter ca. 2 måneder. Den enorme sølvryggen er en tålmodig far som vil leke med spedbarnet når det blir mobilt.

Western Lowland Gorilla livssyklus

Omtrent ni til ti uker begynner gorillaer å krype på egen hånd og går snart på alle fire lemmer. En hvit flekk med hår vises på bakene deres omtrent samtidig som de begynner å gå. Den hvite lappen hjelper moren å holde styr på spedbarnet og hjelper andre gruppemedlemmer med å identifisere gorillaen som et spedbarn. Rumpeflekken begynner å forsvinne rundt 3-årsalderen, samme alder som avvenningen vanligvis begynner.

Hunnene forblir i fødselsgruppen til de er omtrent 8 eller 9 år, og blir deretter med i en ikke-relatert gruppe eller en enslig hann. Hannene forblir i fødselsgruppen til de er omtrent 12 år, og begynner deretter å gå av seg selv. Enslige hanner prøver å tiltrekke seg kvinner fra andre grupper for å danne sin egen gruppe.

Hyppigheten og varigheten av seksuell aktivitet hos gorillaer er lav sammenlignet med andre menneskeaper. Bare sølvryggen, eller den dominerende hannen, får parre seg med de voksne hunnene i gruppen hans. Den reproduktive suksessen til menn avhenger av opprettholdelsen av eksklusive rettigheter til voksne kvinner, som sikres ved at menn danner et permanent bånd med hver kvinne i en sosial gruppe.

Dannelsen av disse bindingene hindrer voksne kvinner fra å forlate gruppen eller parre seg med andre hanner. Normalt stille dyr, gorillaer er uvanlig høylytte under paring (paring).

Levetid: Vestlige lavlandsgorillaer lever 30 til 40 år i naturen, 40 til 60 år i fangenskap.

Western Lowland Gorilla Diet

I villmarken: En gorilla diett ligner på sjimpansens, men disse gorillaene spiser større frukt og modne blader og stilker. Gorillaens kosthold inkluderer deler av minst 97 plantearter, samt virvelløse dyr, som termitter og maur. Omtrent 67 % av kostholdet deres er frukt, 17 % er frø, blader, stilker og merg. Byttedyr, inkludert termitter, larver og andre insektlarver utgjør resten.

Vestlige lavlandsgorillaer spiser frukt i den våte årstiden og mer urter og bark i den tørre årstiden. De ser ut til å foretrekke sukkerholdige frukter og merg, samt proteinrike blader og bark.

Som andre aper lever gorillaer av sesongens frukter og sprer frø i møkka når de reiser fra sted til sted. Hanngorillaene strekker seg lenger i den våte årstiden på jakt etter frukt og bruker mer tid på bakken og spiser urter i den tørre årstiden. Kvinnelige gorillaer spiser høyere i trærne og spiser flere blader enn hanner.

I dyrehagen: Gorillaer spiser grønnsaker, frukt, bladspiserkjeks, surfer (kuttet grener fra en rekke trær, urteaktige planter, alfalfa, bregner, kløver), fettfri melk og yoghurt og et vitamin- og mineraltilskudd. Gorillaer i fangenskap har en tendens til å spise mindre bulkmat enn de i naturen.

Voksne mannlige gorillaer spiser omtrent 60 – 70 pund mat per dag. Voksne kvinnelige gorillaer spiser omtrent to tredjedeler av denne mengden.

Western Lowland Gorilla Vokalisering

Gorillaer kan lage opptil 25 vokaliseringer som grynt, latter, tuting, bjeffing og skrik, hver med sin egen spesifikke betydning.

Western Lowland Gorilla Conservation Status

Vestlige lavlandsgorillaer har ingen kjente fiender bortsett fra mennesker. Mennesker har truet deres levebrød i over et århundre og har ført til at de har blitt truet gjennom forringelsen av den tropiske regnskogen, ulovlig jakt på kjøtt, jakt på storvilt, salg av levende unge gorillaer og overinnsamling fra dyreparker og forskningsinstitusjoner.

Mange gorillaer har blitt skutt og drept i selvforsvarets navn, fordi hvis de blir provosert lenge nok, vil gorillaer storme mot en angriper for å skremme dem vekk. De anklager imidlertid for å skremme, ikke for å skade og tar sjelden faktisk kontakt med hverandre under disse omstendighetene. Deres siste sjanse for å overleve kan være noen få gorillareservater i Afrika, dyrehager og andre fangemiljøer i andre deler av verden.

Vestlige lavlandsgorillaer finnes i dyreparker over hele verden. De har vært viktige i atferdsforskning fordi deres intelligens og kroppsstruktur er nærmere menneskers enn noen annen primat bortsett fra sjimpanser. Vestlige lavlandsgorillaer er veldig intelligente og har til og med blitt undervist i tegnspråk. De er ganske i stand til å utføre komplekse oppgaver.

Siden onsdag 12. september 2007 ble den vestlige lavlandsgorillaen flyttet fra å være truet til kritisk truet. Dette skyldes menneskelig endring og tap av habitat. Gorillaer, orangutanger og koraller er blant plantene og dyrene som glir nærmere utryddelse.

Rødlisten over truede arter for 2007 nevner tap av habitat, jakt og klimaendringer blant årsakene. World Conservation Union (IUCN) har identifisert mer enn 16 000 arter som er truet av utryddelse.