Afrikansk ansporet skilpadde

De Afrikansk ansporet skilpadde (Geochelone sulcata) er også kjent som Sulcata skilpadde , 'Rilleskilpadde', 'Spurskilpadde' og 'African Spur Thigh Tortoise'. Det er en ørkenboende skilpadde hvis utbredelse strekker seg langs den sørlige kanten av Sahara-ørkenen fra Senegal og Mauritania, østover gjennom Mali, Tsjad, Sudan og Etiopia til Eritrea. African Spurred Tortoise er den tredje største skilpadden i verden og den største av alle fastlandsskilpaddearter. Det er hjemmehørende i den sørlige kanten av Sahara-ørkenen og Sahel, men blir mer vanlig som kjæledyr i hele USA.

Dessverre, selv om de er gode kjæledyr og øker i popularitet, faller antallet av disse ørkenskilpaddene i naturen.

Den afrikanske ansporede skilpaddens vitenskapelige navn er Centrochelys sulcata eller Geochelone sulcata. Navnet 'Sulcata' er fra det latinske sulcatus, som betyr furet og refererer til mønstrene på dyrets skall. Skilpadden er også kjent som Spur Thigh Tortoise. Sulcata-skilpadden er den eneste arten i slekten.

De to andre største skilpaddene som overgår den i størrelse er den gigantiske øyarten kalt Aldabra Giant Tortoise (Geochelone gigantea) som holder til på øyene i Aldabra-atollen på Seychellene og Galapagos skilpadde (Geochelone nigra) funnet på Galapagosøyene nær Ecuador.

Afrikansk ansporet skilpadde

Kjennetegn ved Afrikansk ansporet skilpadde

Sulcatas er veldig store skilpadder! De eneste to skilpaddene som er større enn Sulcataen er Galapagos-skilpadden og Aldabra-kjempeskilpadden. Disse dyrene veier vanligvis mellom 79,3 og 110,13 pund, men en fullvoksen hann kan veie hvor som helst opp til 200 pund. Sulcataen er vanligvis mellom 24 og 30 tommer (61 til 76 centimeter) lang.

De har brede, ovale skjell som vanligvis er litt flate på toppen, og er normalt brune eller gule i fargen. Bunnen av skallet er en elfenbensfarget. Baksiden og forsiden av skallet er taggete og skjærene (keratinplatene som dekker skjelettet) har ringformede ringer. Bakkanten av skallet er slått opp.

Sulcatas har et proporsjonalt hode og tykk, skjellete hud som er gulbrun eller gylden i fargen. Bena deres er stubbe for å grave, og bakbena har sporer, som gir skilpadden sitt andre navn, afrikansk sporeskilpadde. Det er imidlertid ukjent hva sporene er til for.

Det er ingen liten morfologisk forskjell mellom hann- og kvinnelige Sulcatas. Hannene er generelt større, men begge kjønn er ekstremt sterke. Det er ingen forskjell i halestørrelse eller form mellom de to kjønnene.

Afrikansk ansporet skilpadde – Levetid

Sulcata-skilpadder har en veldig lang levetid og kan leve i mer enn femti år! Dette er et av hovedproblemene med å holde disse dyrene som kjæledyr - ofte kan de overleve selv unge eiere.

Kosthold

Sulcataen er en planteeter og spiser gress, ugress og sukkulenter. Skilpaddens diett er lav i protein og høy i fiber. Sulcatas vil søke etter mat i de kjøligere delene av dagen. De har en langsom metabolisme og kan gå uker uten å spise eller drikke. Men når de kommer over en vannkilde, kan de drikke så mye som 15 % av kroppsvekten på en gang!

Oppførsel

Både hann- og hunnsulcatas kan være svært aggressive og ramming forekommer ofte. Hanner er mer sannsynlig å ramme andre hanner. De kan også prøve å snu hverandre, men med mindre det er stor størrelsesforskjell mellom de to Sulcataene, vil de mest sannsynlig ikke lykkes. Hvis en Sulcata blir snudd, kan de raskt dø av hypertermi. Dette er fordi det er veldig vanskelig for en omvendt skilpadde å rette seg opp.

Sulcatas er crepuskulære. Dette betyr at de er ute ved daggry eller skumring og bruker tid på å sole seg i morgensolen for å regulere kroppsvarmen.

Afrikansk ansporet skilpadde Reproduksjon

Voksne Sulcatas kan formere seg gjennom hele året, men parrer seg vanligvis mellom september og slutten av november, like etter regntiden. Hannene vil kjempe med hverandre for avlsrettigheter med hunner, ofte rammer hverandre og snur hverandre.

Rundt 60 dager etter paring vil en hunn Sulcata begynne å lete etter det rette hekkestedet. Dette kan ta opptil to uker. Når hun har slått seg ned på et sted, vil hun grave et hull i løs jord rundt 2 fot på tvers og 3 til 6 tommer dypt. Hun gjør dette med forføttene, og bruker deretter bakføttene til å grave et nytt hull bak i det første hullet. Hele denne prosessen kan ta opptil fem timer avhengig av hvor myk jorda er!

Når reiret er klart, vil hunnen legge egg med en hastighet på ett omtrent hvert tredje minutt til hun la mellom 15 og 30 egg. Hun bruker deretter omtrent en time på å fylle reiret sitt og dekke alle eggene.

Skilpadder og andre krypdyr 'oppdrar ikke akkurat unger', og når eggene er lagt, stopper foreldreengasjementet der. Eggene klekkes etter ca 8 måneder. Skilpaddeungene er vanligvis rundt 2 til 3 tommer lange ved fødselen, men vokser raskt og kan bli 6 til 10 tommer lange etter noen år. De er gylne eller solbrune i fargen, og skjoldene deres er ovale og taggete. Kjønn til en klekking er mest sannsynlig bestemt av temperaturen den ble utsatt for i egget og ikke av kromosomer.

Baby sulcatas er normalt aggressive fra starten og veldig aktive. Det er ikke uvanlig at ungar ramler hverandre og prøver å snu hverandre.

Sulcatas blir ikke kjønnsmodne før de er 15 år, noe som er en av grunnene til at antallet synker.

Sulcata-skilpadden

Sulcata skilpadde – Beliggenhet og habitat

Disse skilpaddene lever i land som i det minste delvis ligger i Sahara-ørkenen, som Etiopia, Mali, Sudan, Mauritania. Dette betyr at de er plassert på steder som er veldig varme og tørre, og er tilpasset for å overleve.

Sulcatas graver huler i bakken som lar dem rømme fra det veldig varme klimaet de lever i. Disse hulene er vanligvis 30 tommer i dybden, men noen Sulcatas vil grave tunnelsystemer på 10 fot eller mer! De vil vippe gjørme på ryggen hvis de er for varme, eller hvis det ikke er gjørme fordi temperaturen er for varm, vil de dekke bena med sitt eget spytt for å kjøle seg ned.

En hule beskytter ikke bare en Sulcata fra det tørre miljøet, men gir dem også nok fuktighet. Sulcatas er designet for å holde på fuktighet slik at de ikke dehydrerer i det varme klimaet. De regulerer urinproduksjonen og huden deres er svært permeabel når de utsettes for fuktighet. Det antas at de får all den fuktigheten de trenger fra maten, og trenger derfor ikke å oppsøke andre vannkilder. Dette bekreftes av Sulcatas som bor i dyrehager - det har blitt bemerket av dyrepassere at en Sulcata ser ut til å vise svært liten interesse for vann selv når den er på tilbud, så de må få den fuktigheten de trenger fra plantene sine.

Mens Sulcatas kan tåle noen overraskende lave kroppstemperaturer, vil de aktivt søke tilflukt når det blir kaldt ute. Dette er interessant, fordi de fleste tropiske skilpadder ikke ville gjort dette og fryse når det ble kaldt.

Sulcata skilpadde Bevaringsstatus

Sulcatas er oppført som sårbare av International Union for Conservation of Nature (IUCN). Dette er mest sannsynlig på grunn av tap av habitat og økningen i popularitet til Sulcata som kjæledyr. Ørkenspredning er også et problem når det gjelder Sulcata-populasjoner fordi selv om de bor i et tørt område, vil et område som er for tørt ikke inneholde nok mat til at de kan spise.

Rovdyr

Det er svært få naturlige rovdyr av Sulcata-skilpadder. Dette er fordi de er i stand til å trekke seg inn i skjellene sine for å flykte fra alt som kan spise dem. Faktisk er Sulcatas mer utsatt for deres habitat og mennesker enn andre dyr. Mennesker jakter og spiser også Sulcata-skilpadden.