Åkersork

De Åkersork (Microtus agrestis) er også kjent som korthalevole. Field Vole er en av de vanligste smågnagerne på landsbygda i Storbritannia og Europa. Den finnes over hele britisk fastlandet, men det er ikke bosatt i Irland, Isle of Man eller Northern Isles.

Som en viktig matkilde for ugler og noen andre rovdyr topper og faller deres bestand i en 3-5 års syklus. Den er veldig lik bankvola (Clethrionomys glareolus), men sistnevnte har rødbrun pels, lengre hale og mer fremtredende ører enn åkermusen.

Det er en orknøyvole (Microtus arvalis), bare funnet på Orknøyene i Skottland og kanaløya Guernsey. Den er imidlertid som åkermusen, den er dypere brun i fargen og er litt lengre og tyngre.

Befolkningen før avlssesongen er beregnet til å være i overkant av 75 millioner.

Beskrivelse av feltsork

Field Vole har en hode- og kroppslengde på 8 – 13 centimeter, halen er rundt en tredjedel av kroppslengden. Vekten på en åkermus kan variere mye fra 14 – 50 gram. De har en muselignende nese, men den er litt buttere. Markvolkene er dekket av pels som er gul/brun til gråaktig i fargen. Undersiden deres er hvit og de har små øyne.

Habitater for åkersork

Åkermuser bor på gressletter, enger og myr. De foretrekker hovedsakelig åpne, gresskledde habitater med tett bunndekke. Spesielt liker de overgrodde åkre med fuktig tuegress. Åkermus finnes også på myrer og i hekker. De er vanligvis fraværende fra dyrket dyrkbar mark.

Field Vole diett

Maten for åkermus er først og fremst saftige gressstengler og grønne blader, men røtter, løker og bark spises også, spesielt om vinteren når fersk vegetasjon er vanskelig å finne.

Åkersorkoppførsel

Åkermus er aktive dag og natt. De kan være aggressive, og hver og en har sitt eget lille territorium som den forsvarer hardt fra andre voles. De slåss støyende, og ytrer høye knirk og sinte skravlingslyder. Hver vole lager rullebaner blant gressstammene, vanligvis sentrert på en tue der den hekker.

Selv om åkermuser graver huler, bygger de vanligvis reir over bakken ved foten av gressstengler, noen ganger beskyttet av en stein eller tømmerstokk. De lager små underjordiske hulrom der gress lagres for vinteren.

Åkermus er et av de mest tallrike britiske pattedyrene, og fordi de er tunge oppdrettere, øker bestander i et gunstig habitat ofte populasjonene til tusenvis og er kjent som en 'volepest'. Når dette skjer, fører konkurranse om plass og mat og økt aggresjon til mindre vellykket avl, med resultat av bestandsnedgang.

Svingningene i populasjoner skjer vanligvis i 3-5 års sykluser, som nevnt ovenfor. Noen rovdyrbestander øker også etter hvert som volumbestanden øker. Åkermus er hovedmaten til perleugler, og utgjør 90 prosent av kostholdet deres. Mangel på volum har betydning for antall oppdrettsunger.

Andre rovdyr inkluderer rever , stoats , veslinger , tårnfalk og slanger .

Reproduksjon av åkersork

Åkermuser hekker i løpet av mars til oktober, men de kan fortsette å hekke inn i desember. Hunnene produserer 4 – 6 unger etter en drektighetsperiode på 18 – 20 dager. Unge voles er født i et reir av tørt gress, vanligvis gjemt i en tykk gresstue.

Hanner kan avle ved 40 dagers alder, hunner ved 28 dager. De er derfor i stand til å produsere 2 – 7 kull à 4 – 6 unger per år. Ungene har vokst pelsen sin med 10 dager og blir avvent rundt 16 dager. Levetiden til en åkermus er rundt 2 år.