Chinchilla

De Chinchilla er en liten, lodden gnager, omtrent på størrelse med en kanin , som er hjemmehørende i Andesfjellene i Sør-Amerika. Det er to arter av chinchilla, luftig chinchilla og Chinchilla brevicaudata . Det er liten merkbar forskjell mellom de to artene bortsett fra at Chinchilla brevicaudata har en kortere hale, en tykkere nakke og skuldre og kortere ører.

Chinchillaen tilhører familien Chinchillidae, sammen med deres slektninger viscachaene. De tilhører ordenen Rodentia. Navnet 'Chinchilla' betyr 'Lille Chincha', oppkalt etter Chincha-folket i Andesfjellene. Chincha-folket jaktet dem for deres myke, tette pels. Pelsen deres er en av de mest tette av alle andre dyr, med 60 hår per follikkel.

Dessverre er antallet chinchillaer i naturen raskt synkende, og begge artene er for tiden oppført av International Union for Conservation of Nature (IUCN) som truede. Men på grunn av deres sjenerte, følsomme og intelligente natur, har de blitt stadig mer populære som husdyr.

chinchilla

Chinchilla historie

Chinchillaer er hjemmehørende i de harde Andesfjellene i Sør-Amerika. Det gamle Inkariket jaktet på dem for kjøttet og pelsen deres, og holdt dem som kjæledyr. Chinchillapels ble populær på 1700-tallet, og kommersiell jakt i Nord-Chile begynte å bli populær i 1828. Alle chinchillaer ble jaktet og fanget, men C. chinchilla var spesielt ettertraktet, på grunn av pelsen av høyere kvalitet og større størrelse. Dette betydde at på 1900-tallet var dyret nær utryddelse.

På 1920-tallet ble en amerikansk gruveingeniør ved navn Mathias F. Chapman forelsket i chinchillaer og fikk spesiell tillatelse fra den chilenske regjeringen til å importere nesten et dusin av dem til USA. Han gjorde dette veldig nøye, og tok med seg deres naturlige mat til reisen slik at de skulle føle seg hjemme.

I dag antas det at nesten alle kjæledyr-chinchillaer i USA i dag er en direkte etterkommer av de 11 som Chapman importerte til USA.

Chinchilla beskrivelse

Chinchillaer er små dyr, med slanke kropper og en hale som måler opptil en tredjedel av kroppsstørrelsen. De har en kroppslengde på 9 til 14 tommer (23 til 36 centimeter) og 3 til 6 tommer (7 til 15 centimeter) buskete haler. Kvinnelige chinchillaer er litt større enn hanner, selv om de begge veier mellom 400 og 500 gram.

Chinchillaer finnes i en rekke farger. Ville chinchillaer er grå i fargen, men innenlandske chinchillaer kan være beige, en lys champagnefarge og mange andre farger. Undersiden deres har en lys gul farge.

De er dekket av tett, myk pels for å isolere dem fra de kalde golde fjellområdene der de bor. Chinchillaen har den tetteste pelsen av alle pattedyr som lever på land; i vannet har sjøauren en tettere pels. Deres tykke pels er en av hovedårsakene til at de ble jaktet på på 1800-tallet. Håret deres er omtrent 1,5 tommer (40 millimeter) langt

Chinchillaer har lange, sterke bakbein, som gjør dem i stand til å løpe og hoppe smidig opp til 1,5 meter høye. De har korte forbein, som brukes til å holde mat når de sitter oppreist. De har også korte forføtter med fem sifre, og smale bakføtter som har tre sifre og et rudimentært tall med stiv bust rundt en liten, flat klo. Disse bustene kan bidra til å gi trekkraft i steinete terreng.

Deres hjertefrekvens varierer fra 100 – 150 slag per minutt. De er ikke i stand til å pese eller svette, noe som betyr at de lett kan overopphetes eller få heteslag i menneskelig omsorg. Chinchillaens eneste kjølemekanisme er å pumpe blod gjennom de store ørene, som har mindre hår.

Det er forskjeller mellom de to artene. C. chinchilla har en kortere hale, en tykkere nakke og skuldre, og kortere ører enn C. lanigera. Domestiserte chinchillaer antas å være av arten C. lanigera. Disse tamme chinchillaene, som har blitt selektivt avlet i nesten 100 år, er nesten dobbelt så store som de i villmarken.

Chinchilla levetid – Hvor lenge lever chinchillaer?

Chinchillaen har en levetid på rundt 6 år i naturen, men i fangenskap kan den være opptil 20 år.

til chinchilla

Beliggenhet og habitat

Chinchillaer er hjemmehørende i Andesfjellene i Sør-Amerika. De var en gang vanlige langs hele den vestlige kysten av Sør-Amerika, inkludert Argentina, men er nå begrenset hovedsakelig til landene Bolivia, Peru og Chile.

Deres foretrukne habitater er huler eller fjellsprekker. De bor også i karrige, tørre områder av fjell i høyder på 3000 – 5000 meter. Et typisk habitat er steinete eller sandete med sparsomt dekke av tornete busker, få urter og forbs, spredte kaktuser og flekker med saftige bromeliaer nær kysten.

Chinchillaer lever i tørre områder og er tilpasset for å spare energi. De produserer konsentrert urin og liten, tørr avføring, og deres tette hår forhindrer varme- og vanntap.

Chinchilla diett

Chinchillaer er strengt tatt planteetere og lever hovedsakelig av frø og gress. De spiser også en rekke annen vegetasjon og plantemateriale, som bark og sukkulenter som bromelia og kaktus. Kostholdet deres endres sesongmessig, og den vanligste maten er det flerårige chilenske nålegresset. Til tross for det tørre området de bor i, er de selektive spisere.

Mens de spiser sitter de oppreist på bakbena og holder maten i forpotene.

Chinchilla oppførsel

I naturen er chinchillaer veldig sosiale og lever i sosiale grupper som kalles flokker som kan variere fra 14 medlemmer opp til 100. Besetningene er for både sosial interaksjon og beskyttelse mot rovdyr. Hunnene er dominerende og aggressive mot andre kvinner så vel som hannene under brunst, selv om alvorlige slåssinger er sjeldne.

Chinchillaer er primært nattaktive dyr med aktivitet som topper ved skumring og daggry. På dagtid hviler de i hull og sprekker blant steiner, og dukker opp i skumringen for å søke gjennom natten. De bruker iøynefallende steiner for å observere rekkevidden deres. De spiser konstant, fordi fortennene deres vokser stadig og må holdes i god stand ved å gnage og tygge.

Chinchillaer lager en rekke vokaliseringer, inkludert kvitring, knirking og bjeff. De bruker disse lydene for å uttrykke seg, fra en rolig, kjærlig kvitring gitt til en potensiell partner til en høy, aggressiv bjeff når de blir truet.

Chinchillaer er også veldig rene skapninger. For å opprettholde en sunn pels, tar chinchillaer støvbad regelmessig, og etterlater en hvisket sirkel av lett, fint pimpsteinstøv.

Reproduksjon av chinchilla

Både mannlige og kvinnelige chinchillaer blir kjønnsmodne ved 8 måneder gamle. Hekkesesongen er hovedsakelig i november og mai, men de kan hekke når som helst på året. Kvinnelige chinchillaer går inn i brunst som varer rundt 30 til 50 dager. Den kvinnelige drektighetsperioden er ganske lang sammenlignet med andre gnagere, og varer rundt 111 dager. Gjennomsnittlig kullstørrelse er mellom 1 og 6 unger, kalt sett, selv om gjennomsnittet er to.

Settene veier 30 til 60 gram ved fødselen, og på grunn av lengden på drektighetsperioden, er de født med pels og med åpne øyne. Settene dier melk til de er avvent ved 6 til 8 uker gamle.

Chinchilla-sett hilser ofte foreldrene sine med en veldig høy kvitring, vanligvis for å indikere at de er sultne. I motsetning til andre gnagere, holder menn seg rundt og kan hjelpe til med foreldreoppgaver som barnevakt. Kvinner kan også hjelpe andre mødre; skulle en hunn ikke være i stand til å amme avkommet sitt, kan en annen hunn gå opp for å mate ungene.

Chinchillaen

Chinchilla bevaringsstatus

Begge artene av chinchilla er for tiden oppført som truet av IUCNs rødliste over truede arter, og bestandene deres synker. Populasjoner har for det meste lidd på grunn av tap av habitat ved brenning og høsting av algarobilla-busken i lavere høyder, og beite av storfe og geiter . Det er for tiden bare anslagsvis 10 000 individer igjen i de chilenske fjellene.

Chinchillaer er beskyttet ved lov i deres naturlige habitat fordi de er en truet art, men det er vanskelig å overvåke jakt i de avsidesliggende fjellkjedene i Andesfjellene, og ulovlig jakt fortsetter i enkelte områder. De jaktes for det meste for pelsen sin i naturen, til tross for at dette er ulovlig. Menneskelig inngripen og bevaringstiltak er nødvendig for å forhindre utryddelse i naturen. Avl i fangenskap er imidlertid fortsatt vellykket, og hundrevis av chinchillaer avles for kjæledyr. Domestiserte chinchillaer avles også for pels.

Chinchilla rovdyr

Rovdyr i naturen inkluderer rovfugler, skunks, katter, slanger og hjørnetenner. Chinchillaer har en rekke defensive taktikker, inkludert spraying av urin og frigjøring av pels hvis de blir bitt.