Dovendyr

Dovendyr er mellomstore pattedyr som lever i Sentral- og Sør-amerikansk regnskoger.

Dovendyret har fått navnet sitt fra sin langsomme bevegelse, det er det ikke lat, bare saktegående . Dovendyret er det tregeste pattedyret på jorden. Totalt er det seks arter av dovendyr.

Dovendyr tilhører familiene ‘Megalonychidae’ og ‘Bradypodidae’, en del av ordenen ‘Pilosa’. De fleste forskere kaller disse to familiene 'Folivora'-underordenen, mens noen kaller den 'Phyllophaga'.

Familien Bradypodidae

Slekt (tre-tåede dovendyr)
- Pygmy tretået dovendyr (Bradypus pygmaeus)
- Maned tretået dovendyr (Bradypus torquatus)
- Blekstrupet tretået dovendyr (Bradypus tridactylus)
- Brunstrupet tretået dovendyr (Bradypus variegatus)

Familien Megalonychidae

Slekt (to-tåede dovendyr)
- Linnés totåede dovendyr (Chloepus didactylus)
- Hoffmanns to-tå dovendyr (Choloepus hoffmanni)

Dovendyrkarakteristikker

Dovendyr har en tykk brun og litt grønnaktig pels og er omtrent på størrelse med en katt rundt 61 centimeter lang. Dovendyr har et kort, flatt hode, store øyne, en kort snute, en kort eller ikke-eksisterende hale, lange ben, bittesmå ører og solide, buede klør på hver fot.

De bruker disse klørne til å henge fra trær. Sloths klør fungerer som deres eneste naturlige forsvar. En dovendyr i hjørnet kan sveipe mot angriperne sine i et forsøk på å skremme dem bort eller såre dem. Til tross for deres tilsynelatende forsvarsløshet, utgjør ikke rovdyr spesielle problemer.

I trærne har dovendyr god kamuflasje og beveger seg bare sakte, tiltrekker seg ikke oppmerksomhet. Bare under deres sjeldne besøk på bakkenivå blir de sårbare.

Noen dovendyr har kolonier av grønnalger som omslutter pelsen, som både bidrar til kamuflasjeeffekten og gir noen næring til dovendyrene, som slikker algene under stell. Dovendyrpels har spesialiserte funksjoner. De ytre hårene vokser i motsatt retning av andre pattedyr.

Hos de fleste pattedyr vokser det hår mot ekstremitetene, men fordi disse dyrene bruker så mye tid med bena over kroppen, vokser hårene vekk fra ekstremitetene for å gi beskyttelse mot elementene mens dovendyret henger opp ned.

Dovendyr er firbeinte (firbeinte dyr) som ‘går’ opp-ned langs tregrener. De våger seg bare sjelden til bakken og går på bakken i oppreist stilling. De er veldig flinke til å svømme.

De har gjort ekstraordinære tilpasninger til en livsstil for arboreal surfing. Dovendyr har veldig store, spesialiserte, saktevirkende mager med flere rom der symbiotiske (som lever sammen av to forskjellige organismer) bakterier bryter ned de seige bladene.

Dovendyr diett

Dovendyr er altetende. De kan spise insekter , liten øgler og åtsel, men deres diett består hovedsakelig av knopper, ømme skudd og blader (inkludert blader fra cecropia-treet). Det pleide å tro at de spiste mest cecropia-blader fordi de ofte ble oppdaget i cecropia-trær. Det viser seg at de også lever i mange andre trær, men blir ikke oppdaget der like lett som i cecropia-trær.

Dovendyr har lavt stoffskifte og lav kroppstemperatur (91° Fahrenheit). Dette holder mat- og vannbehovet deres på et minimum. De har små jeksler som de bruker til å tygge opp sin bladrike mat. Magen deres har mange separate rom som brukes til å fordøye den seige cellulosen (en komponent av plantemateriale som de spiser).

Så mye som to tredjedeler av en velnært dovendyrs kroppsvekt består av innholdet i magen, og fordøyelsesprosessen kan ta så lang tid som en måned eller mer å fullføre. Likevel gir blader lite energi, og de håndterer dette med en rekke økonomiske tiltak.

De har svært lave metabolske hastigheter (mindre enn halvparten av det som forventes for en skapning av deres størrelse) og opprettholder lave kroppstemperaturer når de er aktive (30 til 34 grader Celsius eller 86 til 93 grader Fahrenheit) og fortsatt lavere temperaturer når de hviler.

Dovendyrhabitat

Dovendyr tilbringer nesten hele livet i trær.

Dovendyradferd

Dovendyr tilbringer mesteparten av livet sitt med å henge opp-ned fra tregrener. De spiser, sover, parer seg og føder opp-ned i trærne. Dovendyr holder på tregrener med sterke, buede klør som er på hver av deres fire føtter.

Hannene er ensomme, sky dyr. Noen ganger samles kvinner sammen. Dovendyr er nattaktive, de er mest aktive om natten og sover hele dagen. De sover omtrent 15 til 18 timer hver dag, hengende opp ned.

Dovendyr beveger seg bare når det er nødvendig og selv da veldig sakte. De har omtrent halvparten så mye muskelvev som andre dyr med tilsvarende vekt. De kan bevege seg med en marginalt høyere hastighet hvis de er i umiddelbar fare fra et rovdyr (4,5 meter (15 fot) per minutt), men de forbrenner store mengder energi ved å gjøre det.

Dovendyr blir noen ganger hengende fra grener etter døden. På bakken er deres maksimale hastighet 1,5 meter (5 fot) per minutt. De beveger seg stort sett med 15 – 30 centimeter (0,5 – 1 fot) per minutt.

Dovendyr er spesielt delvis å hekke i kronene til palmetrær der de kan kamuflere som kokosnøtter. De kommer til bakken for å urinere og gjøre avføring bare omtrent en gang i uken.

Reproduksjon av dovendyr

Dovendyr kan leve 10 – 20 år i naturen. Voksne kvinner produserer en enkelt baby hvert år, men noen ganger hindrer mangelen på bevegelse faktisk hunnene i å finne hanner i mer enn ett år. De føder opp ned hengende fra en tregren.

Dovendyr for spedbarn klamrer seg vanligvis til morens pels, men faller av og til av. De er veldig solid bygget og dør sjelden av et fall. I noen tilfeller dør de av et fall indirekte fordi mødrene viser seg uvillige til å forlate sikkerheten til trærne for å hente ungene.

Dovendyr rovdyr

De viktigste rovdyrene til dovendyr er jaguar , den harpy ørn og mennesker. Flertallet av dovendyrdødsfall i Costa Rica er fra kontakt med elektriske ledninger og fra krypskyttere. Klørne deres gir også en ytterligere uventet avskrekkende virkning for menneskelige jegere – når de henger opp-ned i et tre, holdes de på plass av selve klørne og faller ofte ikke ned selv om de blir skutt nedenfra.

En dovendyrs hovedform for beskyttelse er dens kamuflasje (betraktelig økt av belegget av alger som vokser på pelsen) og dens veldig langsomme bevegelse. Disse tilpasningene gjør at dovendyret praktisk talt forsvinner i regnskogens tak.

Bevaringsstatus for dovendyr

Selv om de ikke klarer å overleve utenfor tropiske regnskoger i Sør- og Mellom-Amerika, innenfor dette miljøet er dovendyr enestående vellykkede skapninger. De kan stå for så mye som halvparten av det totale energiforbruket og to tredjedeler av den totale landlevende pattedyrbiomassen i enkelte områder.

Av de seks artene er det bare én, tretået dovendyr, som er klassifisert som 'utruet' for tiden.

Den pågående ødeleggelsen av Sør-Amerikas skoger kan imidlertid snart vise seg å være en trussel for de andre.