Galapagos knølhval

De knølhval (Megaptera novaeangliae) er en bardehvalart og er en av de større rorkvalartene. Voksne varierer i lengde fra 12 til 19 meter (40 til 70 fot) og veier omtrent 36 000 kilo (79 000 pund). Knølhvalen er den enkleste bardehvalen å identifisere, med et bredt avrundet hode dekket med tuberkler eller knotter.

Knølhvalen finnes i store hav og hav rundt om i verden. De lever i polare farvann, lever av krill og småfisk, og vandrer til tropiske eller subtropiske farvann for å avle og føde. Disse hvalene er kjent for å være et akrobatisk dyr, som ofte bryter og slår vannet.

Knølhval er rorquals, medlemmer av Balaenopteridae-familien som inkluderer blåhval , finnhval , Brydes hval , du er hval og vågehval . Knølhvalen tilhører ordenen Artiodactyla.

Knølhvalen er et mål for hvalfangstindustrien og ble en gang jaktet til randen av utryddelse. Mens arten nå er oppført som minst bekymringsfull av IUCNs rødliste, og det anslås å være rundt 80 000 individer over hele verden, er knølhvalen fortsatt påvirket av sammenfiltring i fiskeredskaper, kollisjoner med skip og støyforurensning.

Knølhvalen

Knølhvalegenskaper

Knølhvaler er lett identifiserbare. De har en tettsittende kropp og en tydelig pukkel, som gir dem navnet sitt. Disse hvalene er veldig store, med fullvoksne hanner på gjennomsnittlig 13 til 14 m (43 til 46 fot). Hunnene er litt større på 15 til 16 m (49 til 52 fot). De veier vanligvis i området 25 til 30 tonn (28 til 33 korte tonn), med store prøver som veier over 40 metriske tonn (44 korte tonn).

Kroppene deres har en svart ryggfarge, men individer har forskjellige mengder hvitt på brystfinnene, magene og undersiden av flikene (halene). Knølhvaler på den sørlige halvkule har en tendens til å ha flere hvite markeringer, spesielt på flankene og bukene enn knølhvalene på den nordlige halvkule.

Den sommerfuglformede haleflisen har en formet bakkant og kan være opptil 18 fot bred. De er lange og svart-hvite i fargen, og denne halefinnen kan være opptil en tredjedel av kroppslengden. Pigmenteringsmønstre for haleflis, i kombinasjon med varierende former og størrelser på hvalens flaks og/eller fremtredende arr, er unike for hvert dyr. De er særegne nok til å brukes som 'fingeravtrykk' for å identifisere individer.

Knølhvalen har langstrakte brystfinner, som proporsjonalt er de lengste finnene av noen hvaler. Brystfinnene har en rad med knokelignende knotter langs de fremre kantene og er effektive våpen i konfrontasjoner med spekkhoggere.

Ryggfinnen deres fremstår som en pukkel i det øyeblikket hvalen dykker. Den stubbe finnen er synlig like etter slaget når hvalen kommer til overflaten, men har forsvunnet når flaksene dukker opp. Pukkelrygger har et karakteristisk 3 meter (10 fot) busket slag.

Hodet og underkjeven deres er dekket med knotter kalt tuberkler, som er hårsekker og er karakteristiske for arten. De har også 270 til 400 mørkfargede baleenplater på hver side av munnen, som måler fra 46 cm foran til omtrent 0,91 m bak.

En av de mest karakteristiske egenskapene til disse sjøpattedyrene er de ventrale rillene som går fra underkjeven til navlen, omtrent halvveis langs undersiden av kroppen. Disse sporene er mindre tallrike (vanligvis 14 til 22) enn i andre rorquals, men er ganske brede.

Det er uklart om knølhval har luktesans i det hele tatt. Øynene deres er små og tilpasset til å tåle vanntrykk.

Pukkelhvalens levetid

Levetiden til en knølhval kan variere fra hvor som helst mellom 45 og 100 år.

Knølhval diett

Knølhval filtrerer på små krepsdyr (for det meste krill) og småfisk, som ansjos, sild, sandlanse og sardiner. De bruker flere teknikker for å hjelpe dem med å flokke, fange og desorientere byttedyr, og det kan inkludere bruk av bobler, lyder, havbunnen og til og med brystfinnene deres. En av deres mest populære metoder er boblenetting, en prosess der hvaler enten enkeltvis eller i samarbeid blåser en sirkel av bobler fra under vann for å lage en vegg eller gardin av bobler som fanger små stimfisk og gjør dem lettere å fange i en enkelt utfallende slurk gjennom midten av boblegardinen.

Knølhval lever bare om sommeren, i polare farvann og migrerer til tropiske eller subtropiske farvann for å avle og føde om vinteren. De venter mesteparten av tiden på å mate og bygge opp fettlagre (spekk) om sommeren, så om vinteren går pukkelryggene raskt og lever av fettreservene. Til tross for dette er det bevis på at noen individer engasjerer seg i opportunistisk fôring under migrasjon.

Knølhvalens plassering og habitat

Knølhvalen finnes i hav og hav rundt om i verden. De lever i polare til tropiske farvann, inkludert vannet i Artic, Atlanterhavet og Stillehavet, samt vannet rundt Antarktis og Beringstredet.

Pukkelrygger er delt inn i flere populasjoner. Disse er for det meste isolert, men med litt utveksling i noen tilfeller. Det er to bestander i det nordlige Atlanterhavet og to i det nordlige Stillehavet. Det er også syv isolerte bestander på den sørlige halvkule. Noen forskere mener at disse forskjellige bestandene bør betraktes som underarter av knølhvalen.

Knølhvalen utfører lange sesongmessige vandringer; somrene tilbringer mat i kaldt produktivt vann på høye breddegrader og vintre på tropiske hekkeplasser hvor de parer seg, kalver og dier ungene sine.

Pukkelhvalvandring

Knølhvalen er en trekkende art og noen individer reiser så langt som 8000 km mellom hekke- og beiteplassene. De tilbringer somrene i kjøligere vann, og vintrene i tropiske farvann.

Populasjoner på den sørlige halvkule lever vanligvis rundt Antarktis mellom november og mars, og vandrer mot hekkeplasser nær ekvator hvor de parer seg og føder mellom juli og oktober. Populasjoner på den nordlige halvkule gjør det motsatte, de spiser på høye breddegrader utenfor kontinentene i Nord-Amerika og Europa mellom juni og oktober, og parer seg og kalver på lave breddegrader i Karibia, Vest-Stillehavet og Vest-Atlanteren mellom desember og mars eller april.

I Nord-Stillehavet migrerer noen knølhval fra Alaska til Hawaii, og de kan fullføre turen på 3000 mil på så få som 28 dager. Mens de kalver, foretrekker de grunt, varmt vann, vanligvis nær offshore revsystemer eller kyster. Fôringsplasser for knølhval er vanligvis i kalde, produktive farvann.

Knølhvaler

Knølhvalens oppførsel

Knølhvalens sosiale struktur er ganske fleksibel. Vanligvis bor enkeltpersoner alene eller i små grupper som samles og brytes opp i løpet av noen timer. Grupper kan holde sammen litt lenger om sommeren for å fôre og fôre sammen. Langsiktige forhold mellom par eller små grupper, som varer i måneder eller til og med år, har blitt observert, men er sjeldne.

Pukkelrygger er en vennlig art som samhandler med andre hvaler som for eksempel flaskenosedelfiner. De kan også opptre i blandede grupper med andre arter, som blåhval, finne, vågehval, gråhval og spermhval.

Noen ganger kan pukkelrygger være aggressive. Beskyttende eller aggressiv oppførsel inkluderer kroppstrøsking, horisontal halesurring og lobtailing. Denne aggresjonen kan også være rettet mot båter som kommer i nærheten av gruppene. Generelt er grupper av hval mer aggressive enn individuelle hvaler.

Knølhvaler svømmer rundt 27 km i timen, men under migrasjon kan dette bli enda raskere - 3,8 til 14,3 km i timen. Hvaler med kalver svømmer tregest, mens ensomme hvaler reiser raskere enn de i grupper.

Både knølhval hanner og hunnhval kan produsere lyder, men bare knølhvalhanner produserer de lange, høye, komplekse sangene som arten er kjent for. Hver sang består av flere lyder i et lavt register (rekkevidde av en note) som varierer i amplitude (mål på en bølge) og frekvens, og varer vanligvis fra 10 til 20 minutter. Sanger kan gjentas kontinuerlig i flere timer. Knølhval har blitt observert å synge kontinuerlig i mer enn 24 timer av gangen. Ettersom hvaler ikke har stemmebånd, genererer hvaler sangen sin ved å tvinge luft gjennom de enorme nesehulene. Hensikten med sangen er ennå ikke klar, selv om den ser ut til å ha en rolle i parringen.

Hvaler er luftpustende pattedyr som må til overflaten for å få luften de trenger. Disse hvalene dykker vanligvis 6 til 7 m i 15 til 20 minutter av gangen. Slag (utpust) er ikke regelmessige og flaks løftes ikke når hvalen dykker. Imidlertid, under et lengre dykk, løftes flaksene og de vil dukke opp mellom dykkene i ca. 4 minutter, mens de blåser regelmessig. Slaget deres er vanligvis et 3 m (9,8 fot), hjerteformet buskete slag.

Knølhvalen sover vanligvis ikke ved overflaten, men de må fortsette å puste. Muligens sover bare halvparten av hjernen deres samtidig, mens den ene halvparten klarer overflate-blåse-dykk-prosessen uten å vekke den andre halvparten.

Reproduksjon av knølhval

Hekkesesongen for knølhvalen er om vinteren, og foregår i tropiske farvann. Dette er vanligvis juli til oktober på den sørlige halvkule og desember til mars på den nordlige halvkule. En drektig hunnvilje svømmer tusenvis av kilometer til tempererte farvann og kommer tidligere enn hanner, ikke-gravide hunner og ungfugler.

Knølhvalkvinner avler vanligvis hvert annet eller tredje år, men noen individer kan avle i to påfølgende år. Pukkelrygger ser ut til å ha et polygynt/polygamt parringssystem, med hanner som konkurrerer aggressivt om tilgang til brunstrike hunner. Hvalsang spiller en viktig rolle i valg av ektefelle.

Deres drektighetsperiode er 11,5 måneder, og hunnene produserer en enkelt kalv. Nyfødte pukkelkalver er omtrent like lange som mors hode. En 50 fots mor ville ha en 20 fots nyfødt som veier 2 tonn. De blir ammet av mødrene sine i omtrent seks måneder, og deretter opprettholdes gjennom en blanding av pleie og uavhengig fôring i muligens seks måneder til.

Mødre beskytter leggene sine, svømmer tett og berører dem ofte med svømmeføtter. Mens kalver ikke antas å opprettholde langsiktige assosiasjoner til mødrene sine, er det mer sannsynlig at de blir funnet i samme fôrings- og avlsområder som mødrene.

Knølhvalkvinner blir kjønnsmodne i en alder av fem med full voksen størrelse som oppnås litt senere. Ifølge ny forskning når menn seksuell modenhet ved omtrent 7 års alder.

Knølhval

Bevaringsstatus for knølhval

Knølhvaler anslås å ha en verdensomspennende befolkning på 84 000 og økende. Regionale estimater er 18 000 til 20 000 i Nord-Stillehavet, 12 000 i Nord-Atlanteren og over 50 000 på den sørlige halvkule.

Knølhval ble historisk jaktet på på 1900-tallet, nesten til det ble utryddet. Mer enn 60 000 pukkelrygger ble drept mellom 1910 og 1916 på den sørlige halvkule, og det var andre topper av utnyttelse på 1930- og 1950-tallet. I Nord-Stillehavet var det toppfangster på over 3000 i 1962 til 1963.

USA listet alle knølhval som truet under Endangered Species Conservation Act i 1970 og deretter under Endangered Species Act i 1973.

Heldigvis spilte Den internasjonale hvalfangstkommisjonens endelige hvalfangstmoratorium for kommersiell høsting, som har vært gjeldende siden 1985, en viktig rolle i utvinningen av knølhval. Nå er de oppført som Least Concern av IUCNs rødliste.

Knølhvalrovdyr

Knølhval har få andre rovdyr enn mennesker. Noen ganger blir de trakassert og muligens til og med drept av spekkhogger . Knølhvaler har ofte rake-lignende arr på kroppen som indikerer at de overlevde et angrep fra spekkhoggere. De kan også bli tæret på av noen arter av hai .

Trusler om knølhval

Mens kommersiell hvalfangst ikke lenger truer knølhvalbestanden, er de truet av andre faktorer, som klimaendringer, sammenfiltring med fiskeredskaper, kollisjoner med fartøyer og overdreven støy.

Mens knølhvaler er konservative hvaler og ikke vil nærme seg båter, er det mange rapporter om at de blir drept av båter i bevegelse. De kan også bli viklet inn i fortøyninger, feller, teiner eller garn. Hvis de er viklet inn i dette utstyret og ute av stand til å bevege seg, kan hvalen dra og svømme med festet utstyr over lange avstander, noe som kan forårsake skade eller til og med død.

Klimaendringer regnes som en av de største truslene mot hvaler fordi, ettersom klimaet endrer seg, vil deres habitat og levemåte også endre seg. Dette kan påvirke fôring, avl, navigasjon og migrasjon.