gemsbok

De gemsbok (Oryx gazella) er det vanlige navnet gitt til den største og mest kjente av de 3 artene av Oryx . På grunn av at hornene deres er så dødelige, har Gemsbok også blitt kalt 'sabelantilopen'. Navnet er faktisk avledet fra det tyske ordet for en mannlig gems, selv om de ikke er i slekt. Gemsbok er fordelt rundt i ørkener, krattmarker og børstemarker i Sørvest-Afrika.

Det finnes to typer Gemsbok, en nordlig og en sørlig variant. Den eneste forskjellen mellom dem er at den nordlige varianten har svarte frynser på ørene, mens den sørlige varianten har lengre horn og ørene har mer avrundede form. Sørlige gemsbok er mer tallrike enn nordlige gemsbok. Gemsbok har også blitt introdusert i Mexico og det sørvestlige USA.

Gemsbok Beskrivelse

Gemsboks står rundt 4 fot 7 tommer i skulderhøyde og veier mellom 230 – 250 kilo (hunnene veier litt mindre enn hannene på rundt 200 – 210 kilo). Gemsbokskåper er en lysebrun/grå farge med lysere flekker nederst på baksiden av rumpa og sandgrå flanker. En mørk stripe strekker seg fra haken og går ned til bunnen av nakken, over skulderleddene og bena langs de nedre flankene og på hver side av bakbena. Alle fire bena er svarte på øvre halvdel, med hvite under knærne og svarte flekker på leggen.

Gemsbok har en hestelignende holdning og galopp og har muskuløse nakke og skuldre. De har en lang hale med svart flytende hår.

Både mannlige og kvinnelige gemsbok har lange, skarpe, spisse horn (hunnhornene er lengre og slankere). Disse hornene kan strekke seg opp til 33 tommer i høyden. Spissene på hornene er spisse og skarpe og innfødte afrikanere har brukt spissene til spydspisser. Gemsbok har også svært karakteristiske solbrune, svarte og hvite ansiktsmerker som gjør dem lett identifiserbare.

Gemsbok er i stand til å overleve selv under de tøffeste forhold takket være et intrikat nettverk av blodårer kalt carotis rete, plassert i nesen som kjøler ned blodet som tilføres hjernen. Dette skjer på grunn av den raske inn- og utstrømningen av luft som skapes av gemsbokkenes pesing og beskytter derfor gemsboken mot dødelige temperaturer. Samtidig tillates imidlertid gemsbokens kroppstemperatur å stige – noe som eliminerer behovet for å svette (svette), og dermed bevare vann.

Gemsbokhabitat

Gemsboks er ørkenboende dyr som foretrekker ørkener, krattmark og buskland. Sørlige gemsbokker har en tendens til å bo i åpne, tørre områder, som sanddynene i Kalahari og busksavanne, mens nordlige gemsboker bor i åpne gressletter.

Gemsbok diett

Gemsbok er planteetere og beitedyr og spiser hovedsakelig tøft tørt gress, supplert med løvverk. Gemsbokser er grovfôrspisere i tørrregionen, med stor kapasitet til å fordøye fiber. Ørkenboende gemsbok er ikke avhengig av vann for å tilfredsstille tørsten, i stedet henter de fuktighet fra tsamameloner og ved å grave opp knoller, røtter og spise planteløk. Gressland gemsbok har rikelig med vann i sitt habitat som er lett tilgjengelig.

Gemsbok-atferd

Gemsbokser er selskapelige og omgjengelige dyr som tilbringer tid på åpne vidder. Gemsboks kan sees i flokker på 10 eller flere individer, men når det er mangel på mat, vanligvis i den tørre årstiden, brytes de opp i mindre grupper.

Etter regntiden samles gemsbokser vanligvis i større flokker på opptil 300 individer. Besetninger ledes vanligvis av en territoriell hann som markerer sitt territorium med hauger av møkkpellets for å advare mannlige inntrengere. Hvis inntrengere kommer til territoriet, oppstår vanligvis duellkonflikter som involverer hornsammenstøt og kroppsstøt. Ettersom kalvene i flokken vokser, tester de hverandre i det som ser ut som leker, men som i virkeligheten er styrkeprøver. Etter hvert som hierarkiet etableres, reduseres behovet for å kjempe. Ungkarbesetninger er sjeldne.

Gemsbokser viker ikke unna store rovdyr. Når de holder av rovdyr som løver, senkes hornene deres parallelt med bakken, og de kaster seg ut mot sine rivaler med stor nøyaktighet. De er raske løpere og kan overgå en hest eller en flokk med afrikanske jakthunder.

Gemsbok Reproduksjon

Gemsbok har ikke en bestemt hekkesesong. En enkelt kalv kan bli født når som helst på året etter en drektighetsperiode på 9 måneder. Hannene blir kjønnsmodne ved omtrent 5 års alder, mens hunnene begynner å avle så unge som 2 år. Ungene forblir gjemt i gresset og dies av moren i 3 – 6 uker, hvoretter kalvene blir med mødrene og resten av flokken eller en barnehageflokk.

Hunnen Gemsbok kommer i brunst igjen kort tid etter fødselen. Kalvenes horn vokser ekstremt raskt, og når de dukker opp fra skjul etter fødselen er hornene deres veldig fremtredende. Levetiden til en gemsbok er 18 – 20 år.