Grå segl

De Grå segl finnes på begge bredder av Nord-Atlanterhavet.

Gråselen er en stor sel av familien Phocidae eller 'ekte sel'. Det er den eneste arten klassifisert i slekten 'Halichoerus'.

Navnet staves alternativt Gråsel og det er også kjent som Atlantisk gråsel .

I Storbritannia og Irland hekker gråselen i flere kolonier på og rundt kysten; spesielt store kolonier er på Farne-øyene utenfor Northumberland-kysten (omtrent 6000 dyr) og North Rona utenfor nordkysten av Skottland og Lambay Island utenfor kysten av Dublin. Det er det største innfødte pattedyret på de britiske øyer.

Egenskaper for grå segl

Grå segl

Fargen på gråselen varierer fra svartaktig med hvite flekker og flekker til hvitaktig med svarte markeringer. Vanligvis er hannene mørkere og hunnene lysere. Valpene er født hvite med en gulaktig fargetone. Gråselhannene har rynkete halser, tykkere nakke og skuldre, og lengre, bredere, mer avrundede snuter enn hunnene.

Gråselhannene er mye større enn hunnene, med oksene som blir 2,5 – 3,3 meter lange og veier opptil 300 kilo. Kyr vokser vanligvis til 1,6 – 2 meter lange og 100 – 150 kilo i vekt. Det er det typiske seglet på den nordlige og vestlige kysten, den Vannsel blir oftere sett utenfor sørøstlige kyster.

Habitat og kosthold for gråsel

Gråsel hekker i en rekke habitater der forstyrrelsen er minimal, inkludert steinete strender, sandbanker, isstrømmer og øyer. Gråsel lever i kaldt åpent vann.

I vintermånedene kan man se gråsel trukket ut på steiner, øyer og stimer ikke langt fra land som store grå bananer i solen og av og til komme i land for å hvile.

Gråsel spiser et bredt utvalg av fisk, blekksprut, blekksprut og krepsdyr som reker. Noen ganger spiser de en sjøfugl eller to. Småfisk svelges hele, mens større holdes i selens munn og rives i mindre biter som er lettere å svelge med klørne på de fremre svømmeføtter.

Gråselatferd

Gråseler samles i store grupper for avl, valp og molting. I løpet av den fire til seks uker lange hekkeperioden spiser verken hanner eller hunner, og trekker fra fettet (spekket) for næring. Størrelse og fettreserver spiller en viktig rolle i vellykket avl. Hannseler som kan tilbringe mer tid på land med å jage hunner, og mindre tid på å mate seg til sjøs, har større parringssuksess. Gråseler samles også i små grupper for å hvile på land. Men når det gjelder å finne mat, dykker gråsel alene eller i små grupper.

Reproduksjon av grå sel

Hunn Gråsel kan avle rundt 4 år, mens hunn Fellessel må være 3 – 7 år for å avle og hannene må være 3 – 8 år.

Graviditetsperioden til hunnen er 11,5 måneder, inkludert en 3 måneders forsinkelse i implantasjonen av det befruktede egget. Gråsel føder en enkelt valp på strender eller i skjulte sjøgrotter fra juli til november. Valpen veier rundt 15 kilo ved fødselen og er født med en silkeaktig hvit pels eller lunugo, som fløtes rundt 9 – 18 dager gammel. Valper går opp omtrent 2 kilo i vekt om dagen på grunn av det høye fettinnholdet i morsmelken (60 prosent fett). Etter 3 ukers dier av valpen, parer hunnen seg igjen og forlater deretter hekkeområdet (rookery).

I naturen lever gråselhunnene opptil 40 år, mens hannene lever opptil 30 år.

Bevaringsstatus for gråsel

Gråsel er beskyttet av selvernloven, men individer som forårsaker skade på fiskereir kan avlives på lovlig vis. Den nordøstatlantiske delpopulasjonen anses å være truet av 2000 IUCNs rødliste.