Keystone arter

Hva er en Keystone-art?

A Keystone Species, i sammenheng med økologi, er en art som har en uforholdsmessig stor effekt på miljøet i forhold til biomassen. Dette betyr at de spiller en viktig rolle i deres økosystem og kan ha en dyp innvirkning på balansen i naturen.

Det finnes forskjellige typer Keystone-arter:

Rovdyr er på toppen av næringskjeden og bidrar til å holde populasjoner av andre dyr i sjakk.
Mutualister er to eller flere arter som er avhengige av hverandre for å overleve.
Økosystemingeniører er dyr som skaper eller vedlikeholder habitater.

Hvorfor er Keystone-arter viktige?

Keystone-arter spiller en viktig rolle i å opprettholde balansen i naturen og holde økosystemene sunne. Når de fjernes fra et økosystem, kan det ha en dyp innvirkning på den delikate balansen i livet. Dette kan føre til en nedgang i biologisk mangfold og tap av andre arter som er avhengige av Keystone-artene for deres overlevelse.

Det er mange eksempler på Keystone-arter rundt om i verden:

Eksempler på gjensidige Keystone-arter

Bier

Bier er viktige pollinatorer av planter og spiller en viktig rolle i reproduksjonen av mange blomstrende plantearter. De anses også for å være nøkkelarter i noen økosystemer på grunn av tjenesten de yter til andre organismer.

Vortesvin

Vortesvin er en nøkkelart i afrikansk savanne økosystemer. De har ofte gjensidige forhold til fugler. Fuglene vil spise insekter som midd som fester seg til vortesvinet. Dette betyr at vortesvinet holder seg fri for insektangrep og fuglene får mat.

Vortesvin er også kjent for å grave hull som gir vann til andre dyr i tørre perioder.

Økosystemingeniører

Bevere

Bevere er økosystemingeniører og nøkkelarter i nordamerikanske våtmarker. De lager demninger som bidrar til å regulere vannstrømmen og skaper habitat for andre dyr. Bevere spiller også en viktig rolle i karbonkretsløpet ved å bidra til å lagre karbon i våtmarksjord.

Groundhogs

De jordsvin (Marmota monax), også kjent som trebukker, tilhører familien Sciuridae og slekten murmeldyr, som består av 15 arter av store jordekorn. Jordsvinet finnes i Nord-Amerika, spesielt i det østlige USA, over Canada og inn i Alaska.

Deres opprettelse av hi under jorden bidrar til å gi habitater for andre insekter og dyr. Groundhog hi hjelper også med å flytte jord som vil forbedre jordens fruktbarhet og lufting.

Eksempler av Keystone Predators

Løver

Løver regnes som keystone-rovdyr i afrikanske økosystemer. De bidrar til å regulere populasjoner av byttedyr og holde planteetende populasjoner i sjakk, noe som bidrar til å opprettholde helsen til økosystemet. Tapet deres kan få vidtrekkende konsekvenser for det afrikanske landskapet.

Grizzly bjørner

Grizzly bjørner (Ursus arctos horribilis) er nøkkelarter i nordamerikanske økosystemer. De bidrar til å regulere populasjoner av byttedyr og holde planteetende populasjoner i sjakk, noe som bidrar til å opprettholde helsen til økosystemet. Grizzlybjørner har et stort utvalg og trenger mye plass for å leve. De er altetende og både et apex-rovdyr og keystone-rovdyr. De går også i dvale i vintermånedene.

Grizzlybjørner regnes som en nøkkelart, noe som betyr at de er svært viktige for dyrelivet og miljøet. De hjelper til med å distribuere frø når de spiser frukt fra mange fruktbærende planter og skiller ut frø sammen med næringsstoffer i avføringen. De graver og snur jord også, og bidrar til å øke mengden arter i økosystemet.

Heldigvis er disse bjørnene oppført som 'minst bekymring' på IUCNs rødliste, og står ennå ikke i fare for å bli truet. Det er for tiden rundt 60 000 ville grizzlybjørner lokalisert over hele Nord-Amerika.

Jaguarer

De jaguar er et stort sett enslig, stilk-og-bakholdsrovdyr og er opportunistisk i byttedyrutvelgelse. Det er også en apex predator (rovdyr som, som voksne, normalt ikke blir tæret på i naturen i betydelige deler av deres utbredelsesområde av skapninger som ikke er av deres egen art) og et keystone rovdyr, som spiller en viktig rolle i å stabilisere økosystemer og regulere bestandene av byttedyr.

Hvilke andre keystone-arter kjenner du til? Kan du tenke deg noen grunner til at de er viktige?