Koala

Koalaen (Phascolarctos cinereus) er et australsk trelevende pungdyr som er hjemmehørende i deler av Australia spesielt Queensland, Victoria og New South Wales. Ordet koala kommer fra Dharuk-ordet 'gula'. Ordet sies å bety 'drikker ikke', siden koalaen mottar over 90 % av fuktigheten fra eukalyptusbladene (også kjent som tannkjøttblader) som er hoveddietten.

Koalaer kalles noen ganger 'Koala Bears', men de er egentlig ikke bjørner, selv om de har blitt antatt å ligne bamser. Den nærmeste levende slektningen til Koalaen er en Wombat som har lignende utseende.

Koala beskrivelse

Koalaer er tykke dyr med tykke, myke, ulllignende askegrå pels med hvit underside.

Pelsen deres beskytter dem mot både høye og lave temperaturer og fungerer som en regnfrakk for å avvise fuktighet når det regner.

Pelsen på en koalabunn er tettpakket for å gi en 'pute' for de harde grenene den sitter på.

Voksne hanner er gjenkjennelige på den brune 'duftkjertelen' i midten av deres hvite bryst.

Koalaer har store ører med hvite hår i tuppene og små øyne. Koalanesen er en av dens viktigste funksjoner og den har en svært høyt utviklet luktesans. Dette er nødvendig for å skille mellom typer eukalyptusblader og for å oppdage om bladene er giftige eller ikke. Koalas lemmer er lange og de har store skarpe klør for å hjelpe dem med å klatre i trær. Koalaer har 5 sifre og er utstyrt med tomler som kan vende mot hverandre som hjelper dem å gripe gjenstander som mat og grener.

Koalaer er en av få pattedyrarter som faktisk har fingeravtrykk. Koala-fingeravtrykk ligner på menneskelige fingeravtrykk, og det er ganske vanskelig å skille dem fra hverandre, selv under et mikroskop. En Koalas vekt varierer fra 30 pund (14 kilo) for større arter til 11 pund (5 kilo) for mindre arter. Den gjennomsnittlige koalaen vokser til å bli rundt 2 fot høy.

Koalaer har lignende tenner som en kenguru eller Wombat som er tilpasset deres planteetende dietter. De skarpe fortennene deres klipper av bladene foran i munnen, og de knusende kinntennene deres tygger maten. Et gap mellom fortennene og jekslene, kalt 'diastema', gjør at tungen kan flytte bladmassen rundt munnen effektivt.

Koalaer har en utmerket sans for balanse, noe som betyr at de er godt egnet til livet i trærne. Deres magre, muskuløse kropper hjelper til med å støtte vekten når de klatrer opp i et tre. Klatrestyrken deres kommer fra lårmusklene som er sammenføyd med leggen mye lavere enn hos andre dyr.

Koalas fordøyelsessystem er spesielt tilpasset for å avgifte de giftige kjemikaliene i eukalyptusbladene. Giftstoffene antas å produseres av gummitrærne som en beskyttelse mot bladetende dyr som insekter. Trær som vokser på mindre fruktbar jord ser ut til å ha flere giftstoffer enn de som vokser på god jord. Dette kan være en grunn til at koalaer bare spiser visse typer eukalypter, og hvorfor de noen ganger til og med vil unngå dem når de vokser på visse jordarter. Giftstoffene deaktiveres og pastaen fordøyes ved bakteriell gjæring i et sterkt forstørret blindtarm som er 2 meter langt, det lengste av alle pattedyr.

Koala Habitat

Koalaer foretrekker eukalyptusskoger, kystområder og fuktige skogområder. De tilbringer mesteparten av tiden sin oppe i trærne og sitter på grener, enten lur eller spiser bladene.

Koala diett

En Koala-diett består nesten utelukkende av eukalyptusblader. Den gjennomsnittlige koalaen kan spise 500 gram eukalyptusblader per dag, tygge dem til en fin pasta med sine skarpe tenner og kraftige kjever før de svelges. Koalaer spiser et bredt spekter av eukalyptusblader (12 arter) og vil også spise andre bladarter som Acacia, Misteltein, Box Leaves og Leptospermum.

Koalaer trenger bare å drikke når de er syke eller når det er mangel på fuktighet under tørke, da 90 % av fuktigheten deres kommer fra plantene de spiser. (Som nevnt ovenfor). Koalaer kan også svelge litt jord for å få mineraler og næringsstoffer.

Koala oppførsel

Koalaer er nattlige dyr og er arboreal som betyr at de lever i trær. Noen koalaer er hovedsakelig enslige dyr , bortsett fra hekkesesongen og har en tendens til ikke å samles i store grupper. De fleste lever i samfunn og er i kontakt med andre koalaer. Det er på grunn av dette de trenger å ha områder med passende eukalyptusskoger som er store nok til å støtte en sunn koalapopulasjon og for å tillate utvidelse ved å modne unge koalaer. Når de nærmer seg et tre for å klatre, springer koalaene opp fra bakken og fanger de fremre klørne i barken, og bindes deretter oppover. Klomerker er vanligvis synlige på stammene til trær som regelmessig brukes som hjemmetrær av koalaer.

Når du går ned fra et tre, kommer koalaene først ned. De går jevnlig ned til bakken for å skifte trær, og det er der de er mest sårbare for rovdyr som hunder, rev og dingoer. På bakken går de keitete på allefire og kan også løpe. Koalaer har noen ganger blitt observert svømmende, men dette er sjeldent.

Koalaer bruker en rekke lyder for å kommunisere med hverandre over relativt store avstander, og hannkoalaen har et veldig høyt rop i hekkesesongen som kan høres over en kilometer unna. Koala-mor og babyene deres lager myke klikkelyder, knirkelyder og milde summing- eller mumlelyder til hverandre, i tillegg til milde grynt for å signalisere misnøye eller irritasjon.

Alle koalaer deler en felles samtale som produseres når de er redde. Det høres ut som en menneskebarn som gråter og blir til når koalaene er under stress og truet. Det er ofte ledsaget av risting. Koalaer kommuniserer også ved å duftmerke trærne deres.

Koalaer har en veldig langsom metabolisme akkurat som Dovendyr og Wombats som får dem til å hvile i opptil 18 timer i døgnet. De sover mesteparten av denne tiden. Resten av tiden brukes til mating, forflytning, stell og sosialt samvær. En forstyrret koala kan bli voldelig og kan med sine skarpe tenner og klør forårsake skade på et menneske.

Koala reproduksjon

Kvinnelige koalaer blir kjønnsmodne ved 2-3 års alder. Hannene blir modne senere ved 3-4 år. Parring skjer mellom månedene desember og mars, som er sommertid på den sørlige halvkule. Kvinnelige koalaer produserer en ung joey hvert år og fortsetter å avle i opptil 12 år hvis de er friske.

Koalas er pungdyr . En kvinnelig Koalas svangerskapsperiode er 35 dager. Babykoalaer er svært sårbare ved fødselen og er hårløse, blinde og har ingen ører. Babykoalaer er så små ved fødselen og måler bare rundt en kvart tomme lange. Etter fødselen vil joeyen krype inn i morens pose som ligger på morens mage og feste seg til en av spenene hennes. Den vil holde seg i posen i rundt 6 måneder og spise på melken fra morens spen. Etter denne tiden vil joeyen begynne å konsumere sin mors 'pap' som kommer fra morens blindtarm (begynnelsen av tykktarmen). Pap er en spesialisert form for avføring som er myk og rennende. 'Pappen' vil videreføre mikroorganismer fra morens fordøyelsessystem for å forberede joeys tarm for fordøyelsen av dens fremtidige diett av eukalyptusblader.

Joeyen vil forbli hos moren sin i ytterligere 6 måneder, ri på ryggen og spise både melk og eukalyptusblader til den er helt avvent ved 12 måneders alder. Hunnene forlater vanligvis mødrene sine, men menn vil forbli hos moren til de er 2-3 år gamle. Levetiden til en koala er opptil 18 år.

Koala bevaringsstatus

IUCN lister koalaen som 'minste bekymring'. Den australske regjeringen anser ikke arten for å være truet. Imidlertid, i noen deler av Australia, som New South Wales, anses koalaer som 'sårbare'. Tap av habitat, hundeangrep og trafikkulykker er alle ledende trusler mot koalaens overlevelse. Australian Koala Foundation er hovedorganisasjonen dedikert til bevaring av koalaen og dens habitat, og kartlegger 40 000 kvadratkilometer (15 000 kvadrat miles) land for koalahabitat og hevder sterke bevis på at ville koalapopulasjoner er i alvorlig tilbakegang i hele artens naturlige område . Australian Koala Foundation anslår at det er rundt 100 000 koalaer igjen i naturen.