Krill

Krill er små krepsdyr av ordenen Euphausiacea, og finnes i alle verdenshavene. De tilhører klassen Malacostraca, som inneholder rundt 40 000 arter av krepsdyr, og inkluderer superordenen Eucarida som omfatter de tre ordenene, Euphausiacea (krill), Decapoda (reker, reker, hummer, krabber ), og den planktoniske Amphionidacea.

Det er to familier innenfor ordenen Euphausiacea — Euphausiidae, som inneholder 10 forskjellige slekter med totalt 85 arter, og Bentheuphausiidae, som kun har én art, Bentheuphausia amblyops. Dette er en bathypelagisk krill som lever på dypt vann under 1000 m (3300 fot). Det regnes som den mest primitive eksisterende krillarten.

Navnet kommer fra det norske ordet 'krill', som betyr 'liten yngel av fisk'. Det vitenskapelige navnet kommer fra det latinske og greske uttrykket euphausia, som betyr lys eller belysning. Navnet ble sannsynligvis gitt på grunn av skapningens bioluminescerende glød.

De tre mest kjente artene er antarktisk krill (Euphausia superba), stillehavskrill (E. pacifica) og nordlig krill (Meganyctiphanes norvegica).

Det er en av de mest tallrike artene i hele næringskjeden, med mange dyr som lever av den. En forstyrrelse av verdens marine liv som resulterer i tap av krill kan ha en enorm effekt på hele økosystemer.

Mange Krill

Krill-egenskaper

Det definerende trekk ved Malacostraca og alle krepsdyr, generelt, er tilstedeværelsen av et hardt skall som består av et karbohydratmateriale kalt kitin. Krill har standard decapod-anatomi med kroppene deres består av tre deler: cephalothorax, som er sammensatt av hodet og thorax (som er smeltet sammen), pleon, som bærer de ti svømmebeina, og haleviften. Dette ytre skallet av krill er gjennomsiktig hos de fleste arter.

Disse praktfulle skapningene er vanligvis omtrent 1 til 2 centimeter lange som voksne. Noen få arter vokser til størrelser i størrelsesorden 6 til 15 centimeter (2,4 til 5,9 tommer).

Fordi de er dekapoder, har de fem par svømmebein kalt 'swimmerets', veldig lik de til en hummer eller ferskvannskreps. De har også flere par thoraxben kalt pereiopoder eller thoracopoder, kalt fordi de er festet til thorax. Antallet deres varierer mellom slekter og arter. Disse thoraxbena inkluderer fôringsben og pleiebein.

Krill har sammensatte øyne, og noen arter tilpasser seg ulike lysforhold ved bruk av skjermingspigmenter. De har også to antenner. De kan lett skilles fra andre krepsdyr fordi de har ytre synlige gjeller.

De blir ofte forvekslet med reker fordi begge har lange, segmenterte kropper. Imidlertid har reken bare to segmenter, en fargerik ikke-gjennomsiktig kropp, og litt stor størrelse.

Levetid

Levetiden til krill avhenger av hvilket hav de lever i. De som okkuperer det varme tropiske eller subtropiske vannet lever mellom seks og åtte måneder, mens polare arter lever så lenge som seks år hvis de klarer å unngå rovdyr.

Kosthold

Krill er planteetende eller altetende i naturen. De lever av små alger eller mikroskopiske dyr som planteplankton og dyreplankton som tilfeldigvis går forbi. Noen få arter er utelukkende kjøttetende og supplerer kosten med fiskelarver.

Disse små krepsdyrene er filtermatere og deres fremste vedheng, thoracopodene, danner veldig fine kammer som de kan filtrere ut maten fra vannet med. De suger passivt opp de enorme mengdene småmat i vannet.

Krill er svært viktig for næringskjeden. De omdanner primærproduksjonen av byttet til en form som er egnet for konsum av større dyr som ikke kan livnære seg direkte på de små algene.

krill krepsdyr

Oppførsel

Krill er svermeriske dyr. Størrelsene og tetthetene til krillsvermer varierer etter art og region, men noen er så store at de kan sees på satellittbilder. For eksempel når den antarktiske krillen, Euphausia superba, svermer 10 000 til 60 000 individer per kubikkmeter. Denne svermeadferden er for å forvirre rovdyr, som foretrekker å plukke ut individer.

De er også trekkdyr, som følger daglig vertikal migrasjon. De tilbringer dagen på større dyp og stiger i løpet av natten mot overflaten. Jo dypere de går, jo mer reduserer de aktiviteten, noe som reduserer møte med rovdyr og sparer energien deres. Den vertikale migrasjonen kan skje til tre ganger om dagen.

Svømmeaktivitet i krill varierer med magen fylde. Dyr som hadde fôret ved overflaten svømmer mindre aktivt og synker derfor under det blandede laget. Når de synker produserer de avføring som antyder en rolle i den antarktiske karbonsyklusen. De med tom mage svømmer mer aktivt og går dermed mot overflaten.

Som alle krepsdyr , krill må smelte for å vokse. Omtrent hver 13. til 20. dag fjerner de sitt kitinøse eksoskjelett og etterlater det som exuvia. Moltefrekvensen kan avhenge av temperaturen på vannet.

Reproduksjon

Paringstiden for krill varierer etter art og klima. I løpet av paringsperioden legger hannen en sædsekk ved hunnens kjønnsåpning. Hun kan bære flere tusen egg i eggstokken! De kan ha flere kull i løpet av en sesong.

Det finnes to typer gytemekanismer for krill, avhengig av art. De 57 artene av slektene Bentheuphausia, Euphausia, Meganyctiphanes, Thysanoessa og Thysanopoda er 'broadcast spawners'. Dette betyr at hunnen slipper de befruktede eggene ut i vannet, hvor de vanligvis synker, sprer seg og er alene. De resterende 29 artene av de andre slektene er 'sekkegytere', der hunnen bærer eggene med seg, festet til de bakerste parene med torakopoder til de klekkes.

Etter klekking fra eggene vil ungene gå gjennom flere larvestadier. I de tidlige stadiene mangler den uutviklede krillen passende fôringsapparater og overlever nesten utelukkende på eggeplommen. I senere stadier utvikler de en munn og fordøyelsessystem for å konsumere plankton. Hvert stadium krever at de erstatter hele eksoskjelettet gjennom en serie med molter. Etter det siste stadiet av molt, når de seksuell modenhet.

Beliggenhet og habitat

Disse små krepsdyrene forekommer i alle hav over hele verden, hele veien fra Arktis til Antarktis, inkludert både kyst- og dypvannsregioner. Ulike arter finnes i forskjellige hav. For eksempel forekommer stillehavskrill i Stillehavet, mens nordlig krill forekommer over Atlanterhavet fra Middelhavet nordover. Den antarktiske krillen finnes i det antarktiske farvannet, og lever vanligvis på dyp som når 100 m (330 fot). Bathypelagisk krill lever på dypt vann under 1000 m (3300 fot).

Krillsverm

Krill vernestatus

Disse skapningene anses ikke å være truet av tap av bestand. Det totale antallet av den verdensomspennende krillbestanden er virkelig svimlende. Det er anslått at hele biomassen til den antarktiske krillen alene (som betyr den totale massen til hvert medlem av arten til sammen) er mellom 125 millioner og seks milliarder tonn, blant de største i dyreriket. Dette vil bety at det er billioner av individer!

Til tross for dette antas det at bestanden av denne arten kan ha falt rundt 80 % siden 1970-tallet på grunn av klimaendringer, sykdom og krillfiske. De er ekstremt viktige for havets økosystem og er en kilde til mat for mange dyr.

Disse små krepsdyrene spises av mennesker, og høstes spesielt i Sørishavet og rundt Japan. De er en rik kilde til protein og omega-3 fettsyrer. De spises i Sørøst-Asia, hvor de fermenteres eller males fint for å lage rekepasta. Væsken fra gjæringen brukes også som fiskesaus. De brukes også til kosttilskudd, hundemat , husdyr.

Trusler og rovdyr

Krill er et svært viktig element i den akvatiske næringskjeden. Som matkilde kobler de de mikroskopiske marine organismene nederst i kjeden til de mye større rovdyrene på toppen. Mange dyr lever av krill, alt fra mindre dyr som fisk eller pingviner til større liker sel , sjøfugler (spesielt pingviner) og bardehvaler, inkludert blåhval .

Når de blir nærmet av et rovdyr, kan de forhaste seg ved å svømme raskt bakover i et tempo på rundt 10 kroppslengder per sekund. Dette er triks kjent som hummer.

De kan bli rammet av sykdom, tap av byttedyr og klimaendringer. De fanges også ofte på enkelte fiskesteder. På grunn av den store rollen de spiller i havet, kan forstyrrelser av deres populasjoner ha en bredere effekt på det marine økosystemet, fordi denne arten utgjør så mange dyrs diett. Dette betyr at tap av bittesmå krill kan skade selv noen av de største dyrene i våre hav.