Leopardskilpadde

De leopardskilpadde (Stigmochelys pardalis) er en stor skilpadde som finnes i savannene i det østlige og sørlige Afrika, fra Sudan til den sørlige Kapp. Denne skilpadden er oppkalt etter dens interessante og attraktive skjellmerker, som ofte ligner mønsteret til en leopard.

Leopardskilpadden er det eneste medlemmet av slekten Stigmochelys, selv om den tidligere ofte ble plassert i Geochelone. Den tilhører familien Testudinidae og ordenen Testudines. Stigmochelys er en kombinasjon av greske ord: stigma som betyr 'merke' eller 'punkt' og chelone som betyr 'skilpadde'. Det spesifikke navnet pardalis er fra det latinske ordet pardus som betyr 'leopard'.

Disse dyrene har en planteetende diett spiser en rekke blandede gress, så vel som sukkulenter og tistler, og foretrekker semirid, tornete til gressletter habitater.

Leopardskilpadder er den mest utbredte skilpadden i Afrika sør for Sahara, og selv om de ikke anses som truet, er de under økende press fra tap av habitat. De har også historisk blitt utnyttet tungt for dyrehandelen.

Leopardskilpadde

Leopard skilpadde egenskaper

Leopardskilpadden er den fjerde største skilpaddearten i verden. De når vanligvis 40 cm (16 tommer) i lengde og veier mellom 15 og 54 kg. Hunnene er ofte større enn hannene. Voksne har en tendens til å være større i den nordlige og sørlige enden av området.

Leopardskilpaddens skjold er høy og hvelvet med bratte, nesten vertikale sider. Grunnfargen på skjoldet kan være brun, gul eller noen ganger støvete brune nyanser, og er dekorert med leopardlignende flekker. Intensiteten av skallmønsteret varierer. Hodet, føttene og halen varierer i farge, men er vanligvis solbrune til brune.

Leopard skilpadde levetid

Leopardskilpadden har evnen til å leve i opptil 100 år! Disse dyrene blir mer og mer populære som kjæledyr, men folk blir påminnet om deres lange levetid før de tar dem med hjem.

Leopard skilpadde diett

Leopardskilpadder er planteetere og kostholdet deres består av en rekke forskjellige planter, inkludert forbs, tistler, gress og sukkulenter. Eventuelle frø de spiser sendes ufordøyd gjennom tarmen, noe som betyr at leopardskilpadden spiller en betydelig rolle i frøspredningen. Disse dyrene kan også gnage på bein eller til og med hyene avføring for å få kalsium, nødvendig for beinutvikling og deres eggeskall.

De har ingen tenner (ingen skilpadde eller skilpadde har det), men de biter og river i maten med den harde, skarpe, nebblignende munnen. Leopardskilpadder spiser også frukten og putene av piggekaktus og andre sukkulenter som gir dem vann. De lagrer vann i store analsekker som tar opp mesteparten av plassen i bukhulene deres. Dette er en viktig fysisk tilpasning til deres tørre miljø.

En leopardskilpadde

Leopardskilpaddeoppførsel

Leopardskilpadden er aktiv på dagtid, tidlig om morgenen og rett før solen går ned, når temperaturen er mest moderat. De søker ly på den varmeste delen av dagen og legger seg tidlig for å unngå kulde.

Når de er våkne bruker de mesteparten av tiden på å spise. Selv om de ikke har ører, kan de føle vibrasjoner som hjelper dem med å navigere i miljøet og har også en veldig sterk luktesans for å hjelpe dem med å finne mat.

Når det gjelder å finne et hi eller et sted å ly, graver eller lager de ikke disse selv. De tar ofte over i forlatt tett av andre dyr. Leopardskilpadden graver ikke annet enn å lage reir å legge egg i.

Leopardskilpadder er kjent for sine hvesende lyder. Når de føler seg truet, trekker skilpadder hodet og føttene raskt inn i skallet, noe som resulterer i at luft presses ut av lungene og dermed produseres den karakteristiske suselyden. De er relativt enslige dyr , og det er ingen bevis som tyder på at disse skilpaddene kommuniserer veldig mye med hverandre

Reproduksjon av leopardskilpadder

Leopardskilpadder hekker fra mai til oktober. Disse dyrene er monogame og både hanner og hunner blir stadig mer aggressive når de leter etter en kompis. Hanner vokaliserer artsspesifikke samtaler i et forsøk på å tiltrekke kvinner. Menn vokaliserer også under konkurranse for kamerater. Mannlige vokaliseringer inkluderer en rekke grynt og stønn. Begge kjønn vil støte og ramme rivaler.

I løpet av paringssesongen følger mannlige skilpadder hunnene i dager eller til og med uker av gangen før de starter frieri. For å starte kontakt, biter hannene hunnen på hodet eller føttene.

Etter parring graver hunnene et hull i bakken, fra 100 til 300 mm dypt, hvor de kan legge eggene. Hun vil legge mellom 5 og 7 clutcher i løpet av en sesong, med hver clutch atskilt fra den forrige med omtrent 3 til 4 uker. Clutchene varierer fra 5 til 30 egg, som er hvite og sfæriske. Svangerskapsperioden varierer fra 9 til 12 måneder og varierer i henhold til sted, temperatur og nedbør.

Leopardskilpadder oppdrar ikke akkurat ungene sine. Hannene drar rett etter paring, og når hunnen har lagt eggene sine og dekket dem, drar hun også.

Når babyleopardskilpaddene har klekket ut, er de umiddelbart uavhengige. De begynner umiddelbart å spise på en rekke planter, men ser ut til å foretrekke sukkulenter, muligens på grunn av det høyere vanninnholdet. Leopardskilpaddeunger er vanligvis merket med svarte flekker, flekker eller til og med streker og striper på gul bakgrunn.

Beliggenhet og habitat

Leopardskilpadder er endemiske for Afrika, og de finnes over det østlige og sørlige Afrika, og strekker seg fra Sør-Sudan og Somalia, over Øst-Afrika, til Sør-Afrika og Namibia.

Over dette området okkuperer leopardskilpadden de mest varierte habitatene til enhver afrikansk skilpadde, inkludert gressletter, torn-kratt, mesic bushland og savanner. De kan finnes i høyder fra havnivå til 2900 m (9500 fot).

Leopardskilpadden er godt tilpasset de halvtørre forholdene på savannen, og tåler dårlig fuktighet eller kulde. Som med alle tørre områder, opplever den afrikanske savannen ekstreme temperatursvingninger over en 24-timers periode. Det blir veldig varmt om dagen når solen brenner sterkest, men avkjøles betraktelig når solen går ned. I løpet av denne tiden vil de søke ly under forskjellige lavtliggende planter, eller kan søke tilflukt i forlatte rev , sjakal , eller jordvarkehull.

Leopard skilpaddeskall

Leopardskilpadde bevaringsstatus

Leopardskilpadden er en utbredt skilpadde, den mest utbredte skilpadden i Afrika sør for Sahara, og er godt befolket over sitt utbredelsesområde. Det er for tiden oppført som minst bekymring på IUCNs rødliste. Mennesker er den største trusselen mot disse dyrene, med landbruksbrenning, forbruk og kommersiell utnyttelse i kjæledyrhandelen som de største farene. Imidlertid har disse aktivitetene ennå ikke forårsaket stor nedgang i skilpaddeartens bestand.

Leopardskilpadder avles i økende grad i fangenskap for kjæledyrhandelen, men disse dyrene kan være vanskelige å holde som kjæledyr. De er veldig store og liker ikke å håndteres. Dessuten, for ikke å nevne, kan de leve i opptil 100 år - og kan godt overleve eieren sin!

Leopard skilpadde rovdyr

I naturen blir leopardskilpadder egentlig ikke tæret på av andre dyr. Deres tykke, tunge skjell betyr at de er vanskelige å fange, og fargen betyr at de er godt kamuflert. Klekkeunger er imidlertid et lett bytte for dyr som rev, coyoter og manguster. Nesten 80 % av leopardskilpaddeunger blir spist av byttedyr.

Voksne leopardskilpadder blir tæret på av mennesker. De brukes for å lage medisin, verktøy og brukes ofte som en kilde til mat.

Sjekk ut mer dyr som begynner med bokstaven L