Meerkat

De Meerkat (suricate Suricata suricatta) kalles også en ‘Suricate’. Meerkaten er et lite medlem av mangustfamilien hvis utbredelse strekker seg fra Sørvest-Angola til Sør-Afrika. En gruppe surikater kalles en 'mobbe', men også referert til som en 'gjeng' eller en 'klan'. Surikater er kjent for sin oppreiste stilling og sosial oppførsel.

Meerkat beskrivelse

Surikater måler omtrent 25 – 35 centimeter (10 – 14 tommer) i lengde unntatt halen. Lengden på halen måler 17 – 25 centimeter (7 – 10 tommer) og er ikke buskete som andre mangusarter.

Halen deres er lang og slank og smalner av til en svart eller rødlig spiss spiss.

Mannlige surikater veier rundt 731 gram (1,61 pund) og hunner veier 720 gram (1,58 pund). Når de står på bakbeina, måler surikater rundt 30 centimeter (12 tommer) høye.

Surikater er slankere enn mange manguster og har spisse snuter. Pelsen deres er sølvbrun og de har uregelmessige mørke striper på bakene som er unike for hver surikat.

Undersiden av surikaten har ingen markeringer, men buken har en flekk som bare er tynt dekket med hår og viser den svarte huden under. Surikaten bruker dette området til å absorbere varme mens den står på bakbena, vanligvis tidlig om morgenen etter kalde ørkennetter.

Ansiktene deres er hvite med mørke markeringer rundt øynene (noe som hjelper til med å avlede solskinnet). Ørene deres er halvmåneformede og kan lukkes når de graver for å holde sand ute av dem. I motsetning til de fleste mongoose, har surikater 5 i stedet for 4 tær på hver pote.

Øynene deres er plassert på forsiden av ansiktene deres, og som katter har de kikkertsyn, et stort perifert rekkevidde og dybdeoppfattelse (selv om de ser ut til å ha et problem med dette, og kan ikke fokusere innenfor 20 fot (6 meter) av seg selv).

Surikater fjerner sand fra øynene ved å blinke. Mellom øyet og øyelokket er det en hvit membran kalt niktiterende membran. Denne membranen fungerer som en vindusvisker og fjerner sand fra øynene for hvert blink.

Surikater har sterke, ikke-uttrekkbare klør som måler 2 centimeter (0,8 tommer) lange. Disse klørne er buede og brukes til å grave underjordiske huler og grave etter byttedyr. Klørne deres brukes også sammen med de muskuløse bakbena for å klatre av og til i trær.

Meerkat Habitat

Surikater bor i tørre åpne områder, krattmarker og savanner. De bor i alle deler av Kalahari-ørkenen i Botswana og Sør-Afrika. De lever vanligvis på steder der det er rikelig med sandjord hvor de kan grave forseggjorte underjordiske huler. Disse komplekse habitatene har mange tunneler som fører til mange sovekammer.

Meerkat diett

Surikater er daglige dyr og fôrer bare på dagtid. Som alle manguster er de smidige små jegere. Hoveddietten deres består av insekter og spesielt biller, edderkopper og tusenbein. Noen ganger lever de av små virveldyr, egg og røtter.

Meerkat-atferd

Surikater er sosiale dyr som lever i kolonier med 5-30 individer. Som sosiale skapninger deler de både toalett- og foreldreansvar. Hver mobb har en dominerende alfahann og dominerende alfahunn.

Hver mobb har sitt eget territorium som de noen ganger flytter hvis det er lite mat eller når de blir tvunget ut av en sterkere mobb. Hvis det siste skjer, vil den svakere mobben da prøve å utvide seg i en annen retning eller vente til de blir sterkere og gjenvinner sin tapte hule.

Hver mobb har også det som kalles en 'vaktpost' som våker over mobben og er der for å oppdage fare og advare de andre medlemmene når trusler fremsettes. Vaktvakten ser enten fra bakken eller klatrer i et tre eller en busk for å se ut.

Vaktvakten våker over både hulesystemet og når de andre medlemmene av mobben søker etter mat. Vaktposten vil gi fra seg en høy bjeff når fare oppfattes, og mobben vil deretter boltre seg raskt til sine gjemmehull.

Surikater liker å stelle hverandre og vil fjerne parasitter fra en pleiepartner som blir spist, selv om disse ikke er en del av deres normale kosthold.

Surikater står vanligvis på bakbena eller til og med tærne for å snuse vinden for å oppdage angripende gribber. De har utmerket syn og er i stand til 10 forskjellige vokaliseringer, inkludert en alarmbjeffing. De er intelligente dyr som ikke er truet og trives i miljøet.

Meerkat-reproduksjon

Hunnlige surikater føder 2 – 4 unger etter en drektighetsperiode på 11 uker. Unge surikater blir vanligvis født om høsten eller tidlig vinter. Både kvinnelige og mannlige tar vare på, stelle og vokte og beskytte ungene sine.

Unge surikater er født med hår, men ikke full pels og med lukkede øyne. Når ungene er 4 – 6 uker gamle, begynner de å søke etter foreldrene for å få næring fra både melk fra moren og insekter. Ved 6 – 16 uker blir ungene avvent og finner sin egen mat.

I løpet av denne tiden vil en voksen surikat ta ansvar for en valp og lære den å søke og være oppmerksom på fare. Surikater når seksuell modenhet ved 10 måneder og voksen alder ved 11 måneder. Surikater kan bli med sin originale mob før de begir seg ut på egenhånd. Noen surikater drar i grupper på 3 – 4 personer for sikkerhets skyld når de starter sin egen mob. Levetiden til en surikat er 12-14 år.

Surkat bevaringsstatus

Surikater er klassifisert som 'Minste bekymring' av IUCN. Fordi surikater bærer på rabies, har de blitt jaktet og til og med gasset i hulene, spesielt i områder der de utgjør en trussel for menneskene. Dette har imidlertid ikke redusert antallet nevneverdig.

Surikater er byttedyr for sjakaler , ørn, gribber og falker. I Sør-Afrika holdes disse kjærlige og engstelige små dyrene som kjæledyr.