Osprey

De Osprey fugl (Pandion haliaetus) er en middels stor rovfugl som er en spesialisert fiskespiser med verdensomspennende utbredelse. Den forekommer på alle kontinenter rundt om i verden bortsett fra Antarktis, men i Sør-Amerika kun som en ikke-hekkende migrant. Fiskeørnfuglen er ofte kjent under andre dagligdagse navn som 'fishhawk', 'seahawk' eller 'Fish Eagle'.

Fordi fiskeørnfuglen er en art med mange unike egenskaper, har den derfor fått sin egen taksonomiske slekt, Pandion, og familie, Pandionidae.

Osprey veier rundt 1400 – 2000 gram (3 – 4,4 pund) og har en lengde på 52 – 60 centimeter (20,5 – 24 tommer). Den har et vingespenn på 150 – 180 centimeter (5 – 5,9 fot). Fiskeørnen har hovedsakelig hvit underside og hode, bortsett fra en mørk maske gjennom øyet, og ganske jevn brun overside. Den korte halen og lange, smale vingene med fire lange 'finger'-fjær (og en kortere femtedel) gir den et veldig særegent utseende.

Under flukt har fiskeørnene buede vinger og hengende 'hender', noe som gir dem et måkelignende utseende. Deres samtale er en serie med skarpe fløyter, cheep cheep eller yewk yewk. Når fiskeørne er i nærheten av reiret deres, vokaler de en vanvittig «cheereek».

Ospeys diett består hovedsakelig av fisk. Fisken de fanger er vanligvis 150 – 300 gram (5,3 – 10 oz) og måler omtrent 25 – 35 centimeter (10 – 12 tommer) i lengde. Fiskeørnen er spesielt godt tilpasset denne dietten, med vendbare ytre tær, lukkbare nesebor for å holde vann ute under dykk, og bakovervendte skjell på klørne som fungerer som mothaker for å holde fangsten.

Fiskeørnen lokaliserer byttet sitt fra luften, og svever ofte før den stuper føttene først i vannet for å gripe en fisk. Når den stiger tilbake til flukt, snus fisken hodet fremover for å redusere luftmotstand. De «piggede» klørne er så effektive redskaper for å gripe fisk at en fiskeørn av og til ikke er i stand til å slippe ut en fisk som er tyngre enn forventet. Dette kan føre til at fiskeørnen blir trukket ned i vannet. Sjelden kan fiskeørne bytte på andre våtmarksdyr, som krypdyr (opp til størrelsen på unge alligatorer), vannlevende gnagere, salamandere og andre fugler.

Fiskeørnen hekker ved ferskvannssjøer og noen ganger på brakkvann langs kysten. De fleste fiskeørne begynner ikke å yngle før de er fem til syv år gamle. Hvis det ikke er noen hekkeplasser tilgjengelig, kan unge fiskeørne bli tvunget til å utsette hekkingen. For å lette dette problemet kan det bli reist stolper for å gi flere steder egnet for reirbygging.

Osprey vanligvis kompis for livet . Om våren begynner de en fem måneders periode med partnerskap for å oppdra ungene sine. Hunnørn legger 3-4 egg i løpet av en måned og stoler på størrelsen på reiret for å spare varmen. De kanelfargede eggene veier omtrent 65 gram (2,4 oz). Eggene ruges i ca 5 uker før de klekkes.

De nyklekkede fiskeørnungene veier bare 50 – 60 gram (2 oz), men flyr i løpet av åtte uker. Når det er lite mat, er det mest sannsynlig at de første ungene som klekkes overlever.

Juvenil fiskeørn identifiseres ved de gule frynsene til den øvre delen av fjærdrakten, den gule tone til underdelen og den stripete kronen. Om våren vil slitasje på overdelene gjøre sperring på undervinger og svingfjær til en bedre indikator på ungfugler. Voksne mannlige fiskeørn kan skilles fra kvinnelige fiskeørn fra deres slankere kropper og smalere vinger. De har også et svakere eller ikke-eksisterende brystbånd enn hunnene og mer jevnt bleke undervingedekkvinger. Den typiske levetiden til fiskeørnen er 20 – 25 år.

Bubo ugler og Bald Eagles (og muligens andre ørner av sammenlignbar størrelse) er de eneste store rovdyrene av både reir og voksne. Fiskeørne har sjelden vært kjent for å bli byttet på av krokodiller når de dykker i vannet.

For tjue til tretti år siden stod fiskeørne i noen regioner overfor mulig utryddelse, fordi arten ikke kunne produsere nok unger til å opprettholde bestanden. Muligens på grunn av forbudet mot DDT (diklor-difenyl-trikloretan) og andre farlige plantevernmidler i mange land på begynnelsen av 1970-tallet, sammen med redusert forfølgelse, fiskeørnen, så vel som andre berørte rovfuglarter har gjort betydelige utvinninger. 2007 IUCN rødlistekategori: Minst bekymring.