Royal Penguin

Den kongelige pingvinen (Eudyptes Schlegeli) er en pingvinarter som bor i vannet rundt Antarktis. De tilhører slekten Eudyptes og familien Spheniscidae. Kongepingviner ligner veldig på makaronipingviner, men har et hvitt ansikt og hake i stedet for makaroniens svarte ansikt. De har fått navnet sitt takket være hodefjærene som får dem til å se veldig majestetiske ut.

Kongepingviner finnes på den sørlige halvkule nær Macquarie- og Campbell-øyene sør for New Zealand.

Det er noen kontroverser om de er en underart av makaroni pingviner da begge har svarte og gule topper på hodet. Kongepingvinen er den høyeste kampingvinen og tilhører ordenen Sphenisciformes .

Individer av konge- og makaronipingvingruppene har vært kjent for å blande seg, selv om dette er en relativt sjelden forekomst. Faktisk har andre pingviner vært kjent for å danne par av blandede arter i naturen. Voksne hannpingviner kalles vanligvis haner og voksne hunnpingviner går under navnet høner.

International Union for Conservation of Nature (IUCN) klassifiserer den kongelige pingvinen som nær truet. Til tross for dette er det anslagsvis 1 700 000 kongelige pingviner på jorden for tiden.

Kongelige pingviner

Royal Penguin-egenskaper

Kongepingviner ligner veldig på makaronipingviner og blir ofte forvekslet med dem. De varierer fra 65 til 75 centimeter i høyden, noe som gjør dem til den største av topppingvinene. Hannene er litt større, gjennomsnittlig 73 cm høye og veier 6 kg. Hunnene er gjennomsnittlig 69 cm og veier 5 kg.

De har svarte sider og en svart krone, og en hvit flekk på baken. Forsiden deres er hvit. I løpet av ikke-hekkesesongen blir ryggfjærene (sidefjærene) til kongepingvinene matte i fargen, men når parringssesongen kommer og de formerer seg, smelter de, og så dukker det opp nye fjær i fargen mørkeblå eller svart. De har et hvitt ansikt og en hvit hals som smelter sammen med de ventrale delene.

Kongelige pingviner har med seg rosa føtter med noe sort på sålene og hælen, samt mørkebrune klør. Vingespennet deres varierer fra 176 mm til 203 mm. Svømmeføtterne deres varierer i lengde med hanner på gjennomsnittlig 189,6 millimeter og hunner på gjennomsnittlig 185,1 millimeter.

Disse pingvinene har store rødbrune nebber og et oransje-gult øyenbryn som er kontinuerlig over pannen med fremspringende toppfjær. Kammen deres er en av hovedtrekkene som får dem til å forveksle med makaronipingviner.

Kongepingviner har utmerket syn, spesielt når de svømmer og søker etter byttedyr. Hornhinnene til kongelige pingvinøyne er flate. Dette gjør at de kan fokusere lyset bedre mens de er under vann og ha en større dybdeoppfatning. Disse pingvinene kan se fiolett, blått og grønt, men ikke rødt.

En kongelig pingvin

Levetid

Kongepingvinen har en gjennomsnittlig levetid på mellom 15 og 20 år. Mange pingviner lever ikke forbi de første årene av livet, ettersom yngre pingviner mangler fysisk utholdenhet til å tolerere miljøforhold og trusler. Dessverre dør kongepingviner ofte av plastisk inntak, parasittsykdom eller predasjon.

Kosthold

Kongepingviner er rovdyr og spiser krepsdyr (for det meste krill), småfisk og blekksprut fanget ved forfølgelsesdykking, normalt på dybder på 50 til 150 fot. Om nødvendig kan de dykke opptil 226 meter etter mat. Krepsdyr utgjør omtrent 51 % av det daglige inntaket, mens de resterende 49 % består av fisk og blekksprut.

Dykk overskrider sjelden to minutter. Som alle pingviner er de utmerkede svømmere, som bruker svømmeføtter, kraftige svømmeføtter og strømlinjeformede kropper for å 'fly' gjennom vannet med hastigheter som nærmer seg 20 miles per time. Kongepingviner vil reise et område fra 68 km til 600 km for å søke. De bruker kjemisk kommunikasjon for å lukte byttedyr under vann mens de søker.

Royal Penguin Behavior

Kongepingviner er sosiale dyr, og som de fleste sjøfugler danner de langvarige bånd og hekker i store kolonier. Til tross for at de lever sosialt, er de veldig territorielle i forhold til sine individuelle hekkeområder.

Disse pingvinene antas å være migrerende, men svært lite er kjent om deres migrasjons- eller migrasjonsmønstre.

Kongelige pingviner kommuniserer ved hjelp av en teknikk som kalles vokalisering og også ved å utføre fysisk atferd kalt skjermer. Gjennom disse teknikkene kommuniserer de informasjon om partner- og kyllinggjenkjenning, hekkeområder, hekkerritualer, parringsinformasjon og forsvar mot inntrengere.

Når et rovdyr er i nærheten, vil pingvinene bevege hodet og svømmeføttene for å skremme før de angriper. Den eneste situasjonen der kongepingviner ikke vil gjengjelde angrep er når hunnene ruger på egget. Hunnene som blir angrepet i løpet av denne tiden vil lene seg ned og krype, og motstå hakkingen mot ryggsiden for å beskytte egget.

Kongelige pingviner angriper også andre i nærheten som en form for underholdning. De vil angripe med åpne nebb, som vil bli en dragkamp når nebbene låser seg. For å unngå konfrontasjon vil de gå raskt med kroppen oppreist, hodet bøyd og svømmeføtter holdt fremover.

Den kongelige pingvinen

Royal Penguin Reproduksjon

Hannlige kongepingviner vil returnere til Macquarie Island for hekkesesongen i begynnelsen av oktober. Hunnene ankommer øya omtrent 10 dager senere for å finne ektefellen sin. Disse 10 dagene gir hunnene ekstra tid til å bygge opp fettreservene sine for å ha energi til parring. Disse pingvinene er en monogam art, som vender tilbake til samme kompis år etter år i hekkesesongen.

Hvis en pingvin trenger å finne en ny ektefelle, vil hanner prøve å tiltrekke seg hunner ved å svinge hodet opp og ned mens de roper i håp om at en hunn vil velge dem som sin kompis. Når de gjenforenes med en etablert kamerat i starten av sesongen, vil kongepingviner snu hodet og lene seg inn i hverandre for å berøre og vise aksept.

Kongepingviner blir vanligvis kjønnsmodne og yngler for første gang i en alder av fem. Inntrengere holdes på hakkevidde og vingeving er en indikasjon på inntrengeren at de er for nærme. Reirene deres består av grunne fordypninger i sanden eller gresset og er foret med steiner og gress. De forsvarer sitt hekkeområde på omtrent 2m^2 rundt reiret.

To egg legges ofte, men det første egget er ofte mindre og kastes. Vanligvis blir bare én kylling oppdrettet. Inkubasjonen varer i 35 dager og gjøres i 12 dagvakter av begge foreldrene. Når den er klekket, vokter hannen kyllingen i 10 – 20 dager, mens hunnen mater kyllingen daglig. Etter dette danner babypingvinene barnehagegrupper med andre kyllinger som kalles 'crèches' hvor de klemmer seg sammen for varme og beskyttelse. Her mates de hver 2. – 3. dag. Ved 65 dager er yngelen klar til å gå til sjøs, og da har de voksne fjærene deres vokst inn.

Unge kongepingviner ligner veldig på voksne med noen få unntak. Toppfjærene utvikler seg ikke helt før i voksen alder. Ungdyr har også mindre, mørkere nebb som er mer brunaktig, som matcher ryggfjærene deres. De mangler den hvite bakdelen til voksne. Den hvite flekken og endringen av fjærfarge oppstår med den første molten så vel som den årlige veksten. Årlige kongepingviner har en matte av gule fjær i stedet for en kam. Kammen vokser fullt inn og kongepingviner oppnår voksen vekst og farge etter den tredje årlige molten.

Royal Penguin plassering og habitat

Kongelige pingviner er hjemmehørende på den subantarktiske Macquarie Island, som ligger i Stillehavet mellom New Zealand og den antarktiske regionen. De har også blitt sett i Australia, New Zealand og Antarktis-regionen.

Det er uklart om denne pingvinen er en trekkende art, da det er ukjent hvor kongepingviner oppholder seg i den ikke-hekkesesongen (midten av april til midten av september).

I hekkesesongen vil de hekke på Macquarie Island, opptil 1,6 kilometer fra land. Øya har mange steinete formasjoner med buskvegetasjon, og gir hekkeplasser med ubeveget, jevn, steinete eller sandete grunn omgitt av steiner. Kongepingviner som hekker på åser eller skrånende klipper (opptil 200 meters høyde) bruker steiner for å bygge reir, og de som hekker på stranden bruker sand. Reir bygges nær bekker som både er en ferskvannskilde og en rute til og fra havet.

En kongelig pingvin

Royal Penguin Conservation Status

Kongelige pingviner er oppført som nesten truet på IUCNs rødliste. Befolkningen pleide å være over 3 millioner, men har vært jaktet på oljen sin tidligere. I dag er bestanden av kongelige pingviner stabil på rundt 1,7 millioner individer, som er rundt 850 000 par.

Det er mange bevaringsarbeid for å bidra til å øke den nåværende bestanden av kongelige pingviner. Mange av disse innsatsene har involvert utryddelse av rovdyr som villkatter, svartrotter og europeiske kaniner på Macquarie Island. Håndtering av menneskelig interaksjon har også spilt en rolle for å forhindre at klimaendringer, habitatforringelse, forurensning og sykdom skader disse pingvinene.

Dessverre finnes de bare på én øygruppe, så en naturkatastrofe eller menneskelig katastrofe kan redusere antallet betydelig.