ulver

ulver (Canis Lupus), er relatert til hunder, eller mer riktig, hunder er faktisk relatert til ulv. Ulver og hunder er ganske like på mange måter, men i de fleste tilfeller er ulver større dyr.

Ulver har generelt lengre ben enn hunder . Det er vanskelig å forestille seg, men alt fra en mopshund til en dobermann kommer fra ulven.

Ulven har utviklet kapasiteten til å overleve i de mest ugjestmilde klimaene. Ulvene i høyarktis tåler flere vintermåneder med evig mørke. Selv i februar når solen kommer tilbake mot nord, er temperaturer på -40°C og bitter vind vanlig.

Andre ulver er hjemme i ørkenen og fuktigheten i en fuktig Gulf Coast-sump.

Ulveegenskaper

Ulver er veldig intelligente skapninger hvis oppreiste ører, skarpe tenner, spisse snuter, spørrende øyne og andre ansiktstrekk umiddelbart formidler denne kvaliteten.

Vekten og størrelsen på en ulv kan variere mye over hele verden. Generelt varierer høyden fra 0,6 til 0,95 meter (26 – 38 tommer) ved skulderen og vekten varierer fra 20 til 62 kilo. Den grå ulven er den største av alle ville hunder.

Ekstreme eksemplarer av ulv som veier mer enn 77 kilo (170 pund) er registrert i Alaska og Canada, selv om de sjelden blir møtt.

Den tyngste ville ulven som er registrert, drept i Alaska i 1939, veide 80 kilo (175 pund). De minste ulvene kommer fra underarten Arabian Wolf, hvis hunner kan veie så lite som 10 kilo (22 pounds) ved modenhet.

Hunnene i en gitt ulvepopulasjon veier vanligvis omtrent 20 % mindre enn sine mannlige kolleger. Ulver kan måle hvor som helst fra 1,3 til 2 meter (4,5 – 6,5 fot) fra nese til halespissen, som i seg selv utgjør omtrent en fjerdedel av den totale kroppslengden.

Ulvens kropper er bygget for utholdenhet, og har egenskaper som er ideelle for langdistansereiser. Deres smale bryster og kraftige rygger og ben hjelper deres effektive bevegelse.

ulver er i stand til å dekke flere miles i trav i omtrent et tempo på 10 kilometer i timen (6 miles per time) og har vært kjent for å nå hastigheter som nærmer seg 65 kilometer i timen (40 miles per time) under en jakt. Under sprint kan ulver dekke opptil 5 meter (16 fot) per løp.

Ulvens sosiale struktur

Ulver er selskapsdyr som stort sett lever i flokk. En flokk lages når en hann- og en hunnulv møter hverandre og holder sammen. Som et paret par finner de et territorium å bosette seg i og oppdra unger de fleste årene.

Ungene deres blir hos dem til de er gamle nok til å forlate hjemmet, vanligvis når de er 3 år og forholdene er rette for å starte en egen familie eller pakke. Du kan se en pakke som en permanent kjerne av et paret par pluss deres kontinuerlig spredte avkom.

Hierarkiet i en ulveflokk ledes av alfahannen og hunnen. Dette påvirker til en viss grad all aktivitet i flokken. I de fleste større pakker er det to separate hierarkier i tillegg til et overbærende. Den første består av hannene, ledet av alfahannen og den andre består av hunnene, ledet av alfahunnen. I denne situasjonen inntar alfahannen toppposisjonen totalt i flokken.

Men i noen tilfeller i løpet av paringssesongen tar alfahunnen total dominans selv mens ungene fortsatt er i hiet. Dette er for resten av flokken å vite at det er hun som skal tjene. Hun bestemmer også hvor hi skal være. Med dette i tankene, går de på jakt etter mat og bringer den tilbake til hiet enten for den sultne hunnen eller for valpene.

De mannlige og kvinnelige hierarkiene er avhengige av hverandre og opprettholdes konstant av aggressive og forseggjorte fremvisninger av dominans og underkastelse. Kontroll over avlsrettighetene er et av de viktigste privilegiene til alfaulvene.

Alfaer er vanligvis de eneste ulvene i flokken som avler, og de forhindrer aktivt og noen ganger aggressivt andre voksne ulver i flokken fra å yngle. Hvis de andre voksne ønsker å avle, må de vanligvis legge igjen sekken og sette seg et annet sted.

Et annet privilegium for alfaparet er tilgang til mat. Når et stort bytte er fanget, har de førsterett til å spise så mye de vil, sammen med deres avkom (unger). I tider hvor det er lite mat, kan de andre voksne i flokken gjøre det bedre for å spre seg og klare seg selv. Imidlertid har ulver en tendens til å mate i minnelighet når maten er rikelig.

I store ulveflokker er det noen ganger en 'nestkommanderende'. Disse er kjent som 'Beta-ulven eller ulvene'. Beta-ulver tar vanligvis rollen som å oppdra alfaparenes avkom, og blir ofte surrogatmødre eller fedre til valpene mens alfaparet er fraværende.

Betaulver er mest sannsynlige til å utfordre sine overordnede for rollen som alfa, selv om noen betaer ser ut til å være fornøyd med å være nummer to og noen ganger til og med vil la lavere rangerte ulver skyve foran seg for alfa-posisjonen hvis omstendighetene gjør det nødvendig for å skje (alfas død osv.)

Mer ambisiøse betaversjoner kan imidlertid ikke vente på topplasseringen og vil utfordre alfaen tidligere eller spre seg fra flokken for å lage en av sine egne. Noen ganger, hvis alfaen er en aldrende ulv, vil han gi opp sin posisjon underdanig og la betaen ta hans plass.

Sunnere alfaer vil kjempe intenst mot utfordreren hans for å beholde ledelsen, noe som noen ganger resulterer i at hver enkelt blir skadet. Taperen blir vanligvis jaget bort eller kan bli drept ettersom andre aggressive ulver bidrar til motstanden. Denne typen dominansmøte er mer vanlig i løpet av paringssesongen.

Ulvens rangordning i en pakke etableres og opprettholdes gjennom en serie med 'ritualiserte kamper' og holdninger som best beskrives som 'rituell bløffing'. Ulver foretrekker psykologisk krigføring fremfor fysiske konfrontasjoner, noe som betyr at høytstående status er basert mer på personlighet eller holdning enn på størrelse eller fysisk styrke.

Rang, hvem som har det, og hvordan det håndheves varierer mye mellom flokker og mellom individuelle dyr. I store flokker fulle av omgjengelige ulver, eller i en gruppe unge ulver, kan rangorden skifte nesten konstant.

Ulv hyler

Ulver hyler av mange grunner. Ulver hyler som en måte å kommunisere med andre ulver på. Ulver hyler når de samles for en jakt, sørger, kommuniserer med en annen ulveflokk eller når et flokkmedlem har blitt skilt – en fortapt ulv hyler og de andre medlemmene av flokken hans svarer og gir ham en lyd som veileder ham hjem. Pakkemedlemmer kjenner igjen hverandres stemmer.

Hyling kan også tjene som en erklæring om territorium eller et tegn på beskyttelse, for eksempel å beskytte et nytt drap.

Store ulveflokker vil hyle mer enn mindre ulveflokker. Dette er fordi mindre pakker ikke ønsker å trekke unødvendig oppmerksomhet til seg selv. Tilstøtende pakker kan svare på hverandres hyl, noe som kan bety problemer for den minste av de to. Derfor har ulver en tendens til å hyle med stor forsiktighet.

Ulver hyler på forskjellige nivåer av toner og tonehøyder, noe som har en tendens til å hindre en lytter fra å nøyaktig estimere antall involverte ulver. Denne fortielsen av tall gjør at en lyttende rivaliserende pakke er på vakt mot hva de skal gjøre. For eksempel kan konfrontasjon bety dårlige nyheter hvis den rivaliserende flokken alvorlig undervurderer tallene på hylepakkene. Folk har ofte gjettet, basert på å lytte til hyl, at en ulveflokk inneholdt opptil 20 individer, når det bare var 3 eller 4.

Ulver har en tendens til å hyle mest i skumringstimene, vanligvis før de voksne drar og jakter og når de kommer tilbake. Ulver har også en tendens til å hyle mer i hekkesesongen og under oppdrett av unger.

Ulvevalpene vil på sin side begynne å hyle og vil bli provosert til hyleøkter ganske lett. Slik tilfeldig hyling har vanligvis en kommunikativ hensikt og har ingen uheldige konsekvenser så tidlig i et ulveliv. Hyling blir mindre tilfeldig ettersom ulver lærer å skille hylende flokkmedlemmer fra rivaliserende ulver.

Det er mange misoppfatninger om årsakene til at ulv hyler. I motsetning til hva mange tror, hyler ikke ulver for å hyle mot månen, og til tross for det tradisjonelle bildet, sitter ikke ulver alltid når de hyler – de blir ofte stående. Under ideelle forhold kan en ulvehyl høres fra så langt unna som 16 kilometer. Et ulvehyl kan vare mellom 3 og 11 sekunder av gangen.

I tillegg til hyl, kan ulver også produsere klynk, knurring, bjeff og knirking. Klynking har en tendens til å tjene som enten en underdanig eller vennlig hilsen, siden unge ulvevalper og ulver som forsøker å virke underdanige ofte klynker.

Ulver knurrer når de prøver å true en annen ulv eller oppfører seg aggressivt. Ulver bjeffer sjelden, men de kan gjøre det som en alarm eller under lek. Fangeulver som har vært utsatt for tamhunder kan bjeffe oftere enn ville ulver eller fangeulver som ikke har vært utsatt for tamhunder.

Ulvekost og jakt

Ulver jakter vanligvis i flokk eller noen ganger individuelt. En ulv vil nesten alltid spise det den fanger nesten fullstendig. Ulver har flere fordeler når de jakter i flokk fordi de er intelligente dyr som jobber sammen og er i stand til å ta ned dyr som er mye større og sterkere enn en individuell ulv. Ulver er strenge rovdyr og for å holde seg i live, trenger alle dyr å spise en slags mat for å gi energi og næringsstoffer til kroppen. Ulver dreper ikke for sport, men for å overleve.

Ulver er åtseldyr og jegere og vil spise alt de fanger fra store pattedyr til små gnagere. Noen av dyrene ulvene jakter og spiser inkluderer: hjort, elg , caribou , elg , bison og moskus samt smådyr som bever, hare og andre smågnagere.

Ulver har store mager og kan sluke 20 – 25 pund mat til enhver tid. Imidlertid er ulver i stand til å overleve uten mat i opptil 2 uker eller enda lenger hvis byttedyr er knappe. Fordøyelsen deres er veldig effektiv, med alle unntatt 5 prosent av store kjøttfôr som kan fordøyes. Eventuelle bensplinter som ikke brytes ned på en eller annen måte blir pakket inn i ufordøyd hår, noe som beskytter tarmene mot skader.

Valper mates av de voksne som kaster opp ferskt kjøtt fra magen, eller bærer ferske kjøttstykker tilbake til hiet. Ulver spiller en viktig rolle for andre dyreflokker. Fordi ulver bare jakter og spiser syke eller svake dyr, hjelper de faktisk flokkene å gjenvinne styrke ved å kvitte dem med belastningsdyr.

For eksempel er det et sykt rådyr i en flokk som spiser mat som kan brukes til å mate sunne unge rådyr. Så ved å eliminere de syke hjortene, vil det ikke bare redusere muligheten for at denne hjorten infiserer andre hjort og svekke flokken mer, den vil gjøre mer mat tilgjengelig for trengende unger og utfører derfor en viktig naturlig funksjon i økosystemet.

Ulver lever og jakter hovedsakelig på sitt eget territorium. Flokkens medlemmer vil vokte og forsvare territoriet sitt mot andre inntrengende ulver. Territoriets størrelse avhenger av tilgjengeligheten av byttedyr. Skulle byttedyr være knappe, kan territoriets størrelse være så liten som 25 – 30 kvadratkilometer, men hvis byttedyr er rikelig, kan ulveterritoriet dekke opptil 80 – 90 kvadratkilometer.

En jakt vil begynne med flokkmedlemmer som samles, hilser på hverandre og hyler. Disse hylene vil avskrekke andre ulver fra å gå inn i flokkens territorium. Ulvene begynner jakten ved å vade gjennom territoriet deres til de kommer over et dyr for byttedyr.

Ulven vil nærme seg byttet i motsatt retning av vinden for å unngå at dyret oppdager ulveduften og stikker av. Ulvene vil lukke seg sakte inn, noen ganger i en fil.

Så snart byttet deres er klar over at det blir forfulgt og prøver å rømme, begynner jakten. Ulvene jager byttet sitt og når de er fanget, biter de dyrene sine ved å angripe baken eller sidene. Store dyr med horn blir vanligvis angrepet på denne måten slik at ulvene unngår å bli skadet av hornene som brukes som våpen mot ulvene. Vel nede vil dyret bli svekket og drept med et bitt i halsen eller snuten. Så blir den dratt bort for alle å spise på.

Ulvejakt kan enten vare minutter eller timer avhengig av om angrepene er vellykkede eller ikke. Hvis et angrep mislykkes, vil ulvene fortsette å jakte til de lykkes. Det er et spørsmål om å overleve.

Wolf Reproduksjon

Parringssesongen for ulv kan forekomme når som helst mellom januar og mars. Bare alfahannulven og hunnulven i flokkkamerat. (Dette for å hindre overbefolkning).

Alfahunnulven har bare 5 til 7 dager med brunst (når hun er i stand til å bli gravid). I løpet av denne tiden vil alfaparet noen ganger flytte ut av pakken midlertidig for å forhindre avbrudd fra andre pakkemedlemmer.

Hvis andre voksne ulvemedlemmer i flokken parer seg, vil alfahunnulven være aggressiv mot den andre hunnulven, og vanligvis vil alfahanulven jage den andre voksne hannulven ut av flokken.

Det er vanlig at ett kull med valper blir født til en ulveflokk. Det er sjelden to kull oppstår med mindre alfahannen har parret seg med en annen underordnet hunn. Dette er vanligvis når alfahunnulven blir aggressiv. Alfahunnen vil forsøke å forhindre dette ved å aggressivt dominere andre hunner og fysisk skille dem fra alfahannenulven i løpet av paringstiden.

Når hekkesesongen kommer, begynner yngleulver å bli mer hengivne med hverandre. Dette skjer i påvente av kvinnens eggløsningssyklus. Når hunnen endelig går inn i en periode som kalles 'estrus', tilbringer alfahannen og alfahunnulvene mye tid sammen, vanligvis i isolasjon. Feromoner i hunnens urin og hevelsen i vulvaen hennes, forteller hannen at hun er klar til å pare seg.

I løpet av de første 5 dagene av brunst, vil hunnen kaste en slimhinne av livmoren og vil være ufølsom for hannen. Etter dette vil hun begynne eggløsning og paring vil skje.

I løpet av paringsperioden blir de to ulvene fysisk uatskillelige i hvor som helst mellom 10 og 30 minutter, i løpet av denne tiden vil hannulven ejakulere flere ganger.

Parringsprøven gjentas mange ganger gjennom hunnens korte eggløsningsperiode, som skjer en gang per år per hunn (i motsetning til hunnhunder, som brunst vanligvis oppstår med to ganger per år). Det antas at både hann- og hunnulver kan fortsette å avle på denne måten til minst 10 års alder.

Når alfaparet har paret seg, varer svangerskapet fra 60 – 63 dager. Ulvevalper er født blinde, døve og helt avhengige av sin mor. Det kan være mellom 1 – 14 unger i ett kull, med gjennomsnittlig 4 – 6 unger. De første 8 ukene vil valpene oppholde seg inne i hiet de ble født i.

Hiet er vanligvis på høy bakke, nær og åpen vannkilde. I løpet av denne tiden vil valpene vokse og bli mer selvstendige. Ulvevalpene vil begynne å utforske området like utenfor hiet, og gradvis streife opp til en kilometer unna det.

Ved 4 ukers alder har valpene melketenner dukket opp og de begynner å spise oppblåst mat. Ved 6 uker gamle er de avvent. I løpet av de første ukene ungene utvikler seg, vil alfamoren være alene med dem.

Etter hvert vil resten av flokken bli med på oppdragelsen av valpene på en eller annen måte. Ulvevalpene har større sjanse til å overleve når flere ulver bidrar til deres omsorg, som å bringe dem mat og beskytte dem mot fare.

Ved 2 måneders alder vil ulvevalpene bli flyttet til et trygt sted hvor de skal oppholde seg mens noen av de voksne ulvene går på jakt. En eller to voksne ulver vil selvfølgelig bli igjen for å passe på valpene og holde dem trygge.

Etter noen uker til med utvikling og vekst får ulvevalpene noen ganger være med på jakt. Ulvevalpene er imidlertid kun tillatt som observatører til de er rundt 8 måneder gamle, da de er store nok til å delta aktivt. Ulvevalpene får førsterett på alt som er drept uavhengig av deres lave rangering i flokken.

Å la ulvevalpene kjempe for retten til å spise, resulterer i at det dannes en sekundær rangering blant dem og lar dem praktisere dominans- og underkastelsesritualene som vil være avgjørende for deres fremtidige overlevelse i flokklivet.

Ulver blir vanligvis kjønnsmodne når de er rundt 2-3 år gamle. På dette tidspunktet kan en ulv føle behov for å spre seg fra flokken sin, finne en make og starte en egen flokk i sitt eget territorium.

Ulvevernstatus

Ulver ble feilaktig sett på som en skadedyrart og nesten utryddet. Vi er mer opplyste i dag, selv om denne oppfatningen fortsatt eksisterer blant bøndene. Gjennom innsatsen til økologisk-tenkende mennesker og med midler fra Endangered Species Act-finansieringen, blir ulven gjeninnført i deler av Nord-Amerika.

Med et økende antall dyr over hele verden, enten i en kritisk truet situasjon, blir truet eller en truet art, er ulvene intet unntak. Mange prosjekter gjennomføres for å gjeninnføre mange ulvearter som USFWS i Nord-Amerika og International Wolf Centre.

Ting du kan gjøre for å hjelpe ulver

Lær mer om ulver ved å se på Wolf-nettsteder og lese mer om dem i bøker. Du finner mye informasjon om dem på internett og på personlige nettsider.

Fortell vennene dine og andre mennesker hva du vet om ulver, og hvor viktige de er for denne verden og hvor viktig det er å lagre et sted for dem i naturen.