Elefanter

Ordet Elefant på latin (som 'ele' og 'phant') betyr 'den enorme buen'. De fleste elefanter lever i gressletter i Afrika og i skogene i Asia, selv om elefanter kan leve i nesten alle habitater som har tilstrekkelige mengder mat og vann. Elefanter lever i grupper som kalles 'flokker'. Flokken består vanligvis av ti hunner og ungene deres.

Alle hunnene i flokken er direkte relatert til matriarken, som typisk er den eldste og største hunnen. Det er to arter av elefanter - den afrikanske elefanten og den asiatiske elefanten. Afrikaneren er den største av de to og veier opptil 6 tonn. Uavhengig av hvor elefantene bor, forblir deres sosiale atferd og sosiale strukturer stort sett de samme. Den afrikanske elefanten og den asiatiske elefanten er de eneste to overlevende artene av det som i forhistorisk tid var en mangfoldig og folkerik gruppe store pattedyr. Mens asiatiske elefanter og afrikanske elefanter har mye til felles, er de litt forskjellige i utseende og hver står overfor forskjellige trusler mot overlevelsen.

Elefanten er det største dyret som lever på land. Elefanter er varmblodige pattedyr og medlemmer av 'Pachyderm'-arten som betyr 'tykkhudede dyr'. Elefanter danner familien 'Elephantidae'. Hannelefanter kan bli 13 fot høye. Det er mer enn dobbelt så høy som 2 høye mennesker. Elefanter kan veie så mye som en enkeltdekkerbuss – mellom 10 og 14 tusen pund.

Elefantens oppførsel

Elefanter er fantastiske skapninger. De gråter, leker, ler og har utrolige minner. Elefanter er følsomme for meddyr der selv om en elefantunge klager, hele familie av elefanter vil buldre og gå bort for å ta på og ta vare på den.

Hannelefanter utover modningsalderen er kun med flokken under parring. Besetninger har vært kjent for å reise ti miles eller mer for å lete etter mat og vann. Når elefanter reiser, går de veldig stille i én fil. Unge elefanter (kalver) ledes av de eldre elefantene med halene. Elefantkalver holder seg nær mødrene sine hele tiden. Hele flokken vil beskytte ungene hvis det er tegn på fare. En flokk går rundt i omtrent 4 miles per time og kan lade med mer enn 25 miles per time. Elefanter kan ikke løpe eller hoppe. De kan imidlertid gå veldig fort og klatre.

Elefanter lukter, drikker, spiser og vasker seg med sine lange snabel. Elefanter har støttenner som er lange tenner laget av elfenben. Stennene deres hjelper dem med å få mat og bære tunge gjenstander. Alle elefanter har ikke støttenner. Bare de asiatiske hannelefantene har støttenner, mens de afrikanske hann- og hunnelefantene begge har støttenner.

Elefanter elsker vann og er veldig gode svømmere. Når elefanter blir varme, svømmer de i innsjøer eller elver, eller dusjer ved hjelp av lange snabel. En elefant kan også kjøle seg ned ved å rulle seg i en skyggefull leire.

Elefanter kan svømme store avstander. På dypt vann holder de stammene sine over vannet som periskoper. Elefanter bruker også snabelen til å trompetere.

Elefanter kan leve til en god alder. I gjennomsnitt lever en elefant mellom 50 og 70 år, selv om den eldste levende elefanten ble registrert å ha blitt 82 år gammel. Han het 'Raja' og levde i fangenskap på Sri Lanka.

De nærmeste slektningene til elefanten er Hyraxes og Sjøkyr (dugonger og sjøkuer ). Elefanter er også i slekt med Hester , Tapirer og Neshorn .

Elefant diett

En elefant bruker rundt 16 timer om dagen på å spise, drikke, bade, tørke støv, velte, leke og 3 – 5 timer hvile. Siden en elefant bare fordøyer rundt 40 prosent av det den spiser, trenger den en enorm mengde vegetasjon (omtrent 5 prosent av kroppsvekten per dag) og omtrent 30 til 50 liter vann. En ung elefant må lære å trekke vann opp i snabelen og deretter helle det inn i munnen. Elefanter spiser et ekstremt variert vegetarisk kosthold, inkludert gress, blader, kvister, bark, frukt og frøkapsler. Favorittmat inkluderer: Bananer, bambus, bær, mango, kokosnøtter, mais, jungelbusker, palmefrukter, sukkerrør, treepler og villris.

Elefanter spiser gress, små greiner og bark fra trær. Elefanter liker spesielt blader fra de øverste grenene. De får bladene ved å presse ned trærne med sine store hoder og kropper, så får de barken ved å skrape den med sine skarpe støttenner.

Salt er essensielt og en elefant viser en utpreget forkjærlighet for det. Kaldt klima kan føre til at en elefant får vondt i magen. Noen elefanter vil til og med skrelle frukt før de spiser. Den hellige thailandske hvite elefanten er veldig spesiell på å spise og vil ikke spise mat som har falt på bakken og vil ikke spise sammen med resten av flokken. Fiberinnholdet i maten og de store mengdene som konsumeres gir store mengder møkk.

Bevaring av elefanter

I henhold til loven om truede arter er den afrikanske elefanten oppført som en truet art og den asiatiske elefanten er oppført som en truet art. 'Truet' betyr at en art anses i fare for å utryddes i hele eller en betydelig del av dens utbredelsesområde, og 'truet' betyr at en art anses i fare for å bli truet.