Manatee

De manatee , tilhører familien Trichechidae og er et fullt akvatisk sjøpattedyr. Noen ganger kjent som sjøkyr, utgjør de tre av fire av ordenen Sirenia. Sirenia består for tiden av to distinkte familier: Dugongidae ( dugongen og den nå utdødde Stellers sjøku ) og Trichechidae.

Innen Trichechidae-familien er det Amazonas manatee ( Trichechus inunguis ), den Vestindisk manatee ( Trichechus manatee ), og Vestafrikansk manatee ( Trichechus senegalensis ).

Disse fantastiske dyrene er virkelig interessante å se på, og enda mer interessante å lære om. Fortsett å lese for å finne ut alt du trenger å vite om manaten.

Manatee

Kjennetegn

Til tross for tilnavnet sjøkua, ligner sjøkuene faktisk mer på en elefant . Stor og grå, den gjennomsnittlige voksne er omtrent 10 fot lang og veier mellom 800 og 1200 pund. Hunnene har en tendens til å være større og tyngre enn hannene. Ved fødselen veier sjøkuungene omtrent 30 kg (66 lb) hver.

Kroppene deres er runde og avsmalner til en flat, åreformet hale, noe som skiller dem fra dugongen, som har en flekset hale, som ligner på en hval. De har svømmeføtter foran, hver med tre til fire 'fingernegler', bortsett fra Amazonas Manatee, som ikke har noen spiker (dens latinske artsnavn 'inunguis' betyr 'uten negler'). Benene i svømmeføtter ligner på en menneskelig hånd, med leddede fingerbein.

Manatee-skjeletter er laget av svært tett bein, som gir dyret nøytral oppdrift, noe som betyr at dens fysiske kroppstetthet er lik vannet det svømmer i. De har også bare seks nakkevirvler, mens de fleste andre pattedyr har syv. Dette betyr at de ikke kan snu hodet og må snu hele kroppen for å se hva som skjer bak eller til siden av dem.

Hunnen har også to spener, en under hver svømmeføtter, som er en egenskap som ble brukt til å lage tidlige koblinger mellom manatee og elefanter.

Øynene til en sjøku ser ut til å være små, men synet deres er faktisk veldig bra. De er i stand til å skille gjenstander, farger og mønstre i forskjellige størrelser. Øyemusklene deres lukkes i en sirkulær bevegelse, som en blenderåpning på et kamera.

Munnen deres inneholder ikke mer enn seks tenner på en gang, og tennene deres kalles «marching molars» fordi de erstattes gjennom hele livet når de slites ned fra den slitende dietten eller faller ut. De har heller ingen fortenner eller hjørnetenner. Overleppen deres er stor og fleksibel og lar dem samle mat.

Mens sansesystemet til en manatee ikke har blitt godt studert, antas det at de har utmerket hørsel. Til tross for at de ikke har ytre ørestrukturer, har de store indre ørebein, og det antas at disse hjelper dem å kommunisere med hverandre. Manater avgir kvitring, fløyter og knirking, som alle indikerer hvordan de har det for andre sjøkuer, selv når vannet er grumsete.

Manater har et stort blindtarm til tross for sin enkle mage, og tarmene deres er omtrent 45 meter lange, noe som er uvanlig langt for manatens størrelse. Den store blindtarmen lar dem fordøye tøft plantemateriale.

Amazonas sjøkuer er den minste av de tre artene. Disse er kortere og mer slanke enn den indiske varianten. Det lengste registrerte eksemplaret målte 9,2 fot. (2,8 meter). Ett spesielt stort eksemplar veide 480 kilo (105 pund).

Levetid

Manater har vært kjent for å leve i opptil 60 år.

Kosthold

Manater er planteetere og spiser over 60 forskjellige ferskvanns- og saltvannsplanter. Faktisk spiser de mellom 100 til 150 pund undervannsgrønt om dagen, og fordi de er store, må de mate i nesten halvparten av dagen. Dette tilsvarer at de spiser rundt 10 til 15 prosent av kroppsvekten hver dag. Manater har vært kjent for å spise et lite antall fisk fra garn.

For å samle mat bruker de svømmeføtter til å 'gå' langs bunnen mens de graver etter planter og røtter. Når de finner en plante, bruker de svømmeføtter til å skrape planten mot munnen, og leppene, som den øvre halvdelen av er delt, bruker syv muskler for å bevege seg.

sjøkuer

Oppførsel

Manater er saktegående dyr og er veldig milde. De er generelt enslige dyr og tilbringe dagene med å spise, hvile og reise. Rundt 50 % av tiden deres går med til å sove. Det har blitt sagt at hvis du oppdager en gruppe sjøkuer, vil det sannsynligvis være en vanskelig parring fordi de vanligvis svømmer alene eller i par. Når de er i par eller grupper, bruker de noen ganger svømmeføtter for å ta på og berolige hverandre.

Fordi de er pattedyr, må de dukke opp av og til for luft. Dette skjer vanligvis hvert tredje til femte minutt, men hvis de bruker mye energi, kan det være så ofte som hvert trettiende sekund. På baksiden, hvis en manatee hviler, har de vært kjent for å holde seg nedsenket i så lenge som tjue minutter! Når de trekker pusten, erstattes 90 prosent av luften i lungene deres! Mennesker erstatter bare rundt 10 prosent.

En manatee holder seg vanligvis like under vannoverflaten, på dybder på rundt 1–2 m (3 ft 3 in–6 ft 7 in), som ofte er grunnen til at de blir truffet av båter og har kollisjoner med andre fartøyer.

Mens disse pattedyrene stort sett beveger seg sakte, kan de også være raske. De reiser vanligvis i et tempo på rundt 5 miles per time (8 kilometer i timen), men kan gå så fort som 15 miles per time (24 kilometer i timen). De har også en veldig god langtidshukommelse.

Sunne sjøkuer har ingen naturlige rovdyr, men alligatorer , krokodiller og haier kan bytte på unge eller svake sjøkuer. De blir også jaktet på kjøttet i Vest-Afrika. Når den er truet, er manatens svar å dykke så dypt den kan, noe som tyder på at deres største trussel kommer fra båter og mennesker i stedet for andre sjødyr.

Oppdrett

Manater hekker rundt en gang hvert annet år, og normalt fødes det bare én kalv. Draktighetsperioden deres er rundt 12 måneder, og det tar rundt 12 til 18 måneder å avvenne en kalv. Hunnene kan bli kurtisert av rundt 12 forskjellige hanner, og når en hann har parret seg, har han ingen del i å oppdra ungene.

Nyfødte kan svømme omtrent en time etter at de er født. De blir modne rundt fem år gamle.

manatee

Habitat

Manater lever i kystvann, saktegående elver, elvemunninger, laguner og saltvannsbukter, og vil migrere til varmt vann om vinteren. Afrikanske sjøkuer lever langs elver og kyster i det vestlige Afrika, Amazonas sjøku lever i Amazonas-elvens drenering, fra overvannet i Colombia, Peru og Ecuador til munningen av Amazonas i Brasil, og den vestindiske eller amerikanske sjøkuen lever i sørlige og østlige USA, ofte Florida.

Både vestafrikanske og vestindiske sjøkuer trenger vann som er minst 60 grader Fahrenheit (15,6 grader Celsius), noe som skyldes at de har lavt stoffskifte og minimalt med fettlag. Disse to artene har også et internt reguleringssystem som jobber med nyrene for å holde saltkonsentrasjonene på håndterbare nivåer, noe som gjør at de kan leve i både saltvann og ferskvann. På den annen side er manater fra Amazonas begrenset til ferskvann.

Bevaringsstatus

Dessverre viser International Union for Conservation of Nature (IUCN) rødliste over truede arter alle tre artene som sårbare og reduserende i antall.

Manater var faktisk blant de første skapningene oppført på Endangered Species Preservation Act av 1966. Heldigvis har bevaringsarbeidet i løpet av årene redusert dødelighetsraten for manater og gjort det mulig for dem å bli erklært som 'sårbare', noe som betyr at de fortsatt er beskyttet under Loven om truede arter, men ikke ansett som 'utruet'.

Befolkningen er påvirket av klimaendringer, forurensning og menneskelige aktiviteter. De trenger rene hav og havområder med båthastighetssoner for å fortsette å hjelpe dem til å trives.

Manatee Fun Fact!

Fordi alger trives i våte områder med mye sollys og sjøkuer svømmer rett under vannoverflaten, er ryggen til manaten en ideell yngleplass for alger! Heldigvis er alger med på å blokkere ut skadelige stråler fra solen.

Oppsummeringspunkter:

De har en strømlinjeformet kropp – full rundt midten og smalner til en åreformet hale.
Manater er en gråbrun farge, men Amazonas sjøkuer har vanligvis hvite eller rosa flekker på magen og brystet. Organismer som alger, som kan vokse på huden til disse saktegående individene, hjelper til med å bestemme fargen deres.
De har to små brystvipper på overkroppen som brukes til styring. Disse fleksible svømmeføtter kan også brukes til å bringe mat til manatees munn og for å lede bevegelse langs en vannveisbunn.
Manatee svømmeføtter har fem sifre som er dekket av et tykt lag med hud. Denne beinstrukturen ligner den til tannhvaler, sel og sjøløver. De har ingen ekstern synlig hals.
De har ikke utvendige øreklaffer og åpningen til øregangen er veldig liten.
De har to nesebor som ligger på toppen av hodet i enden av snuten.
Manater har en stor fleksibel overleppe. Leppene deres hjelper med å lede vegetasjonen inn i munnen deres. Vibrissae (whiskers) finnes på overflaten av denne leppen.
De eneste tennene er 24 til 32 jeksler plassert på baksiden av munnen.
De svømmer ved å bevege den store åren som halen i en opp-og-ned-bevegelse.