Vestafrikansk Manatee

De Afrikansk Manatee (Trichechus senegalensis) er en art av manatee og er den minst studerte av de fire artene av sirener. Bilder av afrikanske manater er svært sjeldne. Selv om svært lite er kjent om denne arten, tror forskerne at de ligner på arten Vestindiske Manatees .

Afrikanske manater finnes i kystnære marine og elvemunningshabitater og i ferskvannselvesystemer langs vestkysten av Afrika fra Senegal Elven sør til Kwanza-elven inn Angola , inkludert områder i Gambia , Liberia , Guinea-Bissau , Guinea , Sierra Leone , Elfenbenskysten , Ghana , De hadde , Nigeria , Kamerun , Gabon , Republikken Kongo , og Den demokratiske republikken Kongo.

Selv om krokodiller og haier dreper av og til sjøkuer i Afrika, er de afrikanske sjøkuene bare betydelige trusler fra menneskeheten, slik som krypskyting, tap av habitat og andre miljøpåvirkninger.

Egenskaper for vestafrikansk manatee

Den vestafrikanske sjøkuen kan bli opptil 4,5 meter (14 fot 9 tommer) i lengde og veier omtrent 360 kilo (790 pund).

Vestafrikansk manatee diett

Den vestafrikanske sjøkuen lever hovedsakelig av vegetasjon. Den er avhengig av fremkommende eller overhengende, snarere enn nedsenket, vegetasjon. Befolkningen i noen elver er sterkt avhengig av overhengende bankvekst, og de i elvemunningsområder lever utelukkende av mangrover.

I Sierra Leone skal sjøkuer visstnok fjerne fisk fra garn og konsumere ris i slike mengder at de anses å være skadedyr. I Senegal og Gambia er det også funnet skjellrester av bløtdyr i magen deres.

Habitat for vestafrikansk Manatee

Vestafrikanske manater bor i kystområder, laguner med elvemunninger, store elver som spenner fra brakkvann til ferskvann, ferskvannssjøer og de ekstreme øvre delene av elver over grå stær.

Den vestafrikanske Manatee er avhengig av fremvoksende eller overhengende, snarere enn nedsenket, vegetasjon. Befolkningen i noen elver er sterkt avhengig av overhengende bankvekst, og de i elvemunningsområder lever utelukkende av mangrover.

Vestafrikansk manatee-adferd

Den vestafrikanske sjøkuen spiser hovedsakelig om natten og reiser sent på ettermiddagen og om natten. Den hviler vanligvis i løpet av dagen i vann som er 1 – 2 meter (3 – 6 fot) dypt, noen ganger midt i et vassdrag eller skjult i mangroverøtter eller under natant vegetasjon. Den vestafrikanske sjøkuen forstyrrer lite i vannet mens den svømmer.

Sesongmessige bevegelser av den vestafrikanske sjøkoen, som svar på endringer i vannstand som påvirker tilgjengeligheten av mat og/eller saltholdighet i vannet, er rapportert for flere områder.

I Sierra Leone ble det rapportert at denne sjøkuen er tilstede i de viktigste elvekanalene året rundt, men at en vandring av noe slag kan finne sted, med en tilstrømning av nye dyr som kommer til de fleste områder oppover elven når flom begynner i juni og juli . En individuell sjøku kan reise 30 – 40 kilometer per dag (19 – 25 miles per dag) gjennom laguner og elver.

Reproduksjon av vestafrikansk manatee

Hekkeperioden til den vestafrikanske manatee er usikker og kan vare gjennom hele året, slik tilfellet er med Amazonas og amerikanske sjøkuer. En manatee-kalv produseres hver hekkeperiode. Fødsel skjer i grunne laguner.

Den vestafrikanske manaten er for det meste ensom, med mødre og kalver som den viktigste sosiale enheten. Imidlertid vil de ofte hvile sammen i løse, små grupper på to til seks individer.

Bevaring og trusler for vestafrikansk manatee

Tidligere har nedgangen i befolkningen i vestafrikanske sjøkuer i stor grad blitt tilskrevet jakt og tilfeldig fangst i fiskegarn. Nylig er fortsatt ukontrollert og sannsynligvis uholdbar jakt ansett som den største trusselen. Til tross for rettslig beskyttelse, jaktes sjøkuen fortsatt i hele sitt utvalg for kjøtt, lær og olje, med harpun, felle, nett og snagline.

Den vestafrikanske sjøkuen er kjent for å dø ved et uhell i hainett, trål, satt garn og dammer. Noen ganger blir den også drept i turbiner eller kontrollporter til dammer. Kystvåtmarkene som er et viktig habitat for denne sjøkuen har allerede blitt kraftig skadet og er ytterligere alvorlig truet. Den vestafrikanske Manatee regnes som truet av IUCN.