Afrikansk villhund

De Afrikansk villhund (Lycaon pictus) er et pattedyr som bare er hjemmehørende i Afrika. Det er et medlem av canidae-familien som også inkluderer hunder, coyoter, dingoer, sjakaler og ulver . Den afrikanske villhunden er kjent under andre navn som Painted Hunting Dog, African Hunting Dog, Cape Hunting Dog og Painted Wolf. På swahili blir det referert til som 'Mbwa mwilu'.

Det vitenskapelige navnet 'Lycaon pictus' for afrikanske villhunder kommer fra det greske språket for 'ulv' og latin for 'malt'. Den afrikanske villhunden er den eneste arten i slekten 'Lycaon'.

Beskrivelse av afrikansk villhund

Den afrikanske villhunden har en unikt mønstret pels. Det uregelmessige mønsteret er farget med hvite, gule, brune og svarte markeringer. Hvert mønster er unikt for hver enkelt, akkurat som en Sjiraffer mønster og et menneskes fingeravtrykk er individuelt unike. Afrikanske villhunder har slanke, slanke kropper og lange, slanke ben. De har store, avrundede særpregede ører og en lang hale som har en hvit sky i enden.

Snuten deres er svart og de har en svart linje som strekker seg nedover pannen. Afrikanske villhunder måler rundt 1,5 meter (5 fot) i lengde som inkluderer hodet og en halelengde på rundt 30 – 40 centimeter. Den står rundt 75 centimeter ved skulderen og veier 37 – 80 pund.

Øst- og vestafrikanske hunder har en tendens til å være mindre enn de i Sør-Afrika. Hannene er vanligvis større enn hunnene i alle regioner. African Wild Dogs skiller seg fra andre medlemmer av canidae familie ved at de kun har fire tær på hver pote i stedet for fem da de mangler duggklør (som er det femte sifferet på andre canids). Afrikanske villhunder har rundt 42 tenner inkludert premolarer som er mye større enn i andre hunder, noe som gjør at den kan konsumere store mengder bein.

Habitat for afrikansk villhund

De afrikanske villhundene foretrukne habitater er åpne skogområder, gressletter og savanner. Hunder i de sørlige regionene bor i de åpne savannene i Sahara-ørkenen.

Afrikansk villhund diett

Afrikanske villhunder er strenge rovdyr. De jakter på en rekke beitedyr, spesielt mellomstore hovdyr som sebraer, antiloper, Impalaer , Gaseller og Springbok. Det meste av kostholdet deres er byttedyr fra pattedyr, men de jakter noen ganger på store fugler som f.eks strutser . Større flokker kan jakte på større dyr som f.eks gnuer .

Det jaktes også på vortesvin, men man må passe på at man ikke blir påført et potensielt dødelig sår av vortesvin skarpe støttenner selv om sikkerhet i antall vanligvis er løsningen. Villhunder spiser sjelden ådsler og vil ikke gå tilbake til et tidligere avliving.

Afrikansk villhunds oppførsel og jakt

Afrikanske villhunder lever sammen i flokker som inneholder mellom 10 – 20 individer. Hjemmeområder varierer i størrelse og avhenger av tilgjengeligheten av byttedyr, men kan være mer enn 1000 kvadratkilometer (620 kvadrat miles). Pakker inneholder ofte flere hanner enn hunner. De fleste medlemmene i flokken er i slekt med hverandre på en eller annen måte. Pakkene vil inneholde en alfa hann og hunn som er de viktigste parene i avl.

Hanner og kvinner har hver sine hierarkier, hvor den eldste kvinnen er det dominerende individet, og i motsetning til dette tar den yngste hannen ansvaret for hannene. Villhunder er veldig omgjengelige dyr og har et underdanig basert hierarki i stedet for et dominerende. Dominans etableres uten kamp eller blodsutgytelse. Selv over mat vil en person energisk tigge i stedet for å komme i konflikt. Denne ikke-aggressive tilnærmingen understrekes kanskje fordi hvis noen skader oppstår, vil flokken mangle jegere og ikke være i stand til å gi like mye til medlemmene.

African Wild Dog-flokker har intense sosiale bånd, og disse båndene er en stor fordel under jakt. De er ekstremt samarbeidsvillige som jaktflokk når de løper ned og overstyrer byttedyr i langdistansejakt. Jakter er ikke strategisk utspekulert i det hele tatt. På de tidlige, kjølige morgenene og sene ettermiddager vil villhundene nærme seg byttet sitt i full oversikt. Overraskelsesangrep er unødvendige siden afrikanske villhunder har utholdenhet til å jage byttedyr til det er utmattet.

Wild Dogs toppfart er 60 kilometer i timen (37 miles per time) og byttedyr vil oftest kunne galoppere så hva raskere. Imidlertid vil byttedyr til slutt bli jaget ned over avstander på 6 kilometer (3,5 miles). Typiske jakter blir mer sett på som en utholdenhetsjakt. Under disse langdistansejaktene vil Wild Dogs spre seg for å forhindre byttedyr fra eventuelle sidelengs rømningsforsøk. Byttedyrene sikk-sakk unnvikende bevegelser som normalt ville forvirre en ensom jeger som f.eks. Gepard , er ineffektive mot flokken med ville hunder.

Jaktpakken holder kontakten konstant gjennom hele jakten ved å produsere høye jappekontaktanrop. Når det utmattede byttet til slutt bremser ned, omgir hundene det og sikter mot den mykere underdelen og dreper offeret. Villhundjakter har en høy suksessrate med 3 av 4 jakter som resulterer i et avliving. Mens en hel flokk med hovdyr kan bli målrettet, vil det eventuelle offeret være den som faller bak på grunn av alder eller sykdom.

Afrikanske villhunder har et veldig kraftig bitt, og deres store jeksler og premolarer lar dem lett knuse beinene til fangsten. Når hundene har spist byttet sitt, går de tilbake til flokken og gir opp maten til valper, eldre hunder og til medlemmer som ikke er en del av jakten.

Reproduksjon av afrikansk villhund

Det er ingen spesiell hekkesesong for den afrikanske villhunden, selv om paringen kan øke gjennom siste del av regntiden rundt mars og juni. Etter en drektighetsperiode på rundt 70 dager føder hunnen et kull på rundt 10 unger (få overlever vanligvis på grunn av rovdyr).

Valper er født i et underjordisk hi eller et annet dyr forlatt hi (vanligvis en Aardvark). Valpene blir avvent ved 10 uker, og når de når 3 måneder, forlater de hiet for å begynne å løpe med flokken. De er i stand til å drepe små byttedyr ved 11 måneder og kan klare seg selv når de er rundt 14 måneder. Valper er i stand til å avle når de blir kjønnsmodne mellom 12 – 18 måneder.

Villhundhannene fortsetter å bli med fødselsflokken, men hunnene kan forlate og slutte seg til andre flokker som mangler kjønnsmodne hunner. Denne oppførselen er ganske uvanlig siden den er motsatt med de fleste andre sosiale dyr. Andre uvanlige trekk ved villhundene er at hunnene vil konkurrere om tilgang til hannene og hannene blir ofte overlatt til å oppdra valpene mens hunnen blir med i jaktflokken.

Gjennomsnittlig levetid for en villhund er 10 år.

Afrikansk villhund bevaringsstatus

Afrikanske villhunder er en utrydningstruede arter . En gang var det rundt 500 000, nå er det bare 2 000 – 5 000 i eksistens i dag, for det meste bor i nasjonalparker eller fredninger.

Store trusler mot ville hunder er jakt og tap av habitat. Konkurranse med større rovdyr som løver og flekkete hyener er også et problem for villhunden da de begge forfølger samme type byttedyr. Løver vil drepe så mange ville hunder den kan, men den spiser dem ikke. Villhunder blir også drept av bønder som ønsker å beskytte husdyrene sine og sykdom kan spre seg fra husdyr. Disse problemene har alle bidratt til den lille størrelsen på villhundpopulasjoner.