Armadillo

Armadillos er pattedyr av ordenen Cingulata og familien Dasypodidae, og er mest kjent for å ha sin helt egen beskyttende, harde skallrustning. Med et naturlig forsvarssystem på plass har beltedyret vært i stand til å trives i millioner av år og kan finnes på den vestlige halvkule, i Nord , Sør og Sentral-Amerika .

Det vitenskapelige navnet på Armadillo er Dasypodae.

Beltedyret er det eneste pattedyret som har et fullt utviklet skall, og typer beltedyr kan skilles fra hverandre ved antall ringer på skallet. Det er ni utdødde typer og 21 eksisterende arter, alle hjemmehørende i Amerika. Det er to hovedfamilier av beltedyr: Dasypodae og Chlamyphoidae, med underfamilier av hver.

Av de to familiene er Chlamyphoridae den mest befolkede. Bare én slekt av Dasypodidae gjenstår, selv om den inneholder den utbredte ni-båndede beltedyr. Den er også fjernt beslektet med maursluker og dovendyr.

Navnet 'armadillo' betyr 'liten pansret en' på spansk, og det er mye å lære om disse skapningene. Les videre for å finne ut mer.

Kjennetegn

Med 21 forskjellige arter kommer de i alle former og størrelser! Ulike arter kan variere i vekt fra 4 kg - 30 kg (9 lbs - 66 lbs) og lengder på 36 cm - 75 cm (14 in - 30 in). Den minste arten av beltedyr er den rosa feen, og den største arten er den gigantiske beltedyr. Gigantiske beltedyr har også opptil 100 tenner og seks-tommers klør.

De ser litt ut som pansrede opossums (selv om de ikke er i slekt) og har spisse snuter, korte, men sterke ben, en lang hale, skarpe klør og store ører. De er vanligvis grå eller brune i fargen, men kan også være rosa, røde eller gule.

Deres rustning er dannet av plater av hudben som er dekket av overlappende skalaer kjent som scutes. Disse vektene er laget av keratin, et protein som også finnes i hår og negler.

Bevis tyder på at denne keratinen faktisk bare er modifisert hud som utviklet seg for defensiv beskyttelse. De fleste arter har stive skjold over skuldre og hofter, med en rekke bånd atskilt av fleksibel hud som dekker ryggen og flankene. Antall bånd varierer fra art til art. Rustning dekker også toppen av hodet, de øvre delene av lemmene og halen.

Undersiden av dyret er aldri pansret, og er rett og slett dekket med myk hud og pels, og de bruker disse hårene for å kjenne seg rundt. Synet til beltedyrene er dårlig, så de jakter med en høyt utviklet luktesans.

De skarpe klørne til beltedyret brukes til å grave dypt ned i bakken for å beskytte de mykere delene deres mot skade når de blir truet av et rovdyr. I motsetning til hva mange tror, er det bare én art av beltedyr, den trebåndede beltedyren, som kan rulle seg til en ball når den er i fare.

Armadillos har lav gjennomsnittlig kroppstemperatur (mellom 33–36 °C (91–97 °F) og stoffskifte. Dette betyr at de kan være svært utsatt for kaldt vær.

Levetid

Levetiden til en beltedyr varierer fra fire til tolv år. I fangenskap kan de til og med bli opptil tretti år gamle!

Kosthold

Armadillos er altetende og den spesifikke dietten varierer fra art til art. Men generelt spiser beltedyr insekter, larver og andre virvelløse dyr. De har ikke skarpe fortenner eller hjørnetenner og har i stedet korte, flate tenner, så som oftest spiser de små dyr som maur og termitter, samt biller, meitemark, kakerlakker, veps, edderkopper, snegler og skorpioner. Andre matkilder inkluderer frukt, vegetasjon og egg.

De bruker klørne for å finne mat, hjulpet sammen med deres utmerkede luktesans. Luktesansen deres veier opp for deres svært dårlige syn. Beltedyret har en bemerkelsesverdig lang tunge, som maurslukeren, for å suge opp byttet sitt som gjemmer seg dypt inne i bakken. Dette kan forårsake kaos for bønder, siden beltedyr kan ødelegge avlingene ved å lete etter mat!

Oppførsel

Armadillos er generelt enslige dyr , spesielt når de jakter og søker, men vil av og til komme sammen og sosialisere. Dette er imidlertid vanligvis bare av avlshensyn eller for å krype tett sammen for å holde varmen når det er veldig kaldt.

Armadillos er gravere og vil bruke sine skarpe klør for å lage huler i bakken. De forer disse hulene med blader og vegetasjon, og de gir beltedyret et mykt og behagelig hjem. De sover vanligvis i opptil 16 timer i hulen, og søker etter mat om morgenen og kvelden.

Armadillos har korte ben, men kan bevege seg ganske raskt, så fort som 30 mph. Den ni-båndede beltedyren kan også bevege seg godt gjennom vann, selv under vann, og kan holde pusten i så lenge som seks minutter. Den kan også øke oppdriften ved å svelge luft, blåse opp magen og tarmen.

Oppdrett

Noen arter av beltedyr hekker hele året, mens andre bare hekker på bestemte tider av året. Mannlige beltedyr er avhengige av sin sterke luktesans for å finne en potensiell partner.

Disse dyrene har en interessant og unik reproduksjonssyklus. Hannen har en av de største penisstørrelsene i forhold til kroppslengder blant alle pattedyr, og hunnene har evnen til å utsette implantasjonen av egget etter paring til maten er mer rikelig.

Armadillos har en drektighetstid på 60 til 120 dager, avhengig av arten, og føder vanligvis fire eneggede unger (identiske firlinger). Imidlertid kan kullstørrelsen variere mellom én til åtte unger. Hulene deres kan variere i størrelse og kan være opptil 15 fot (4,5 m) brede.

De lange beltedyrene er født med myk, læraktig hud som stivner i løpet av få uker, og de blir kjønnsmodne på tre til tolv måneder, avhengig av arten.

Habitat

Armadillos er endemiske til Amerika, spesielt Mellom-Amerika og Sør-Amerika. Imidlertid finnes den ni-båndede arten også i Nord-Amerika. Den ni-båndede beltedyret er faktisk det offisielle statsdyret i Texas. Det antas at når klimaet varmes opp, kan beltedyr utvide seg til det nordlige USA og Canada.

Disse dyrene lever i gressletter, regnskoger, våtmarker og halvørkenområder, og takket være deres varierte kosthold kan de leve på mange forskjellige steder. Armadillos foretrekker generelt sand- eller leirjord som er løs og porøs, da dette gjør det mye lettere å grave etter mat.

Bevaringsstatus

I følge International Union for Conservation of Nature (IUCN) er ikke beltedyr truet. Deres nåværende populasjon er ukjent, men de fleste arter er ikke oppført som under bekymring.

Når det er sagt, står noen arter overfor utryddelse, for eksempel den brasilianske trebåndet beltedyr og den gigantiske beltedyr. Dette kan skyldes tap av habitat på grunn av avskoging og tap av regnskogen.

Rovdyr

De største rovdyrene til beltedyr er jaguarer , coyoter , bobcats, ulver , bjørner og store hauker. Rustningen deres er deres største forsvarsmiddel, men de vil også slå ut med klørne eller prøve å stikke av.

Dessverre blir beltedyr noen ganger jaktet på kjøttet deres, spesielt i Sør-Amerika. De er også vanlige på veiene på grunn av deres vane å hoppe 3–4 fot vertikalt når de blir skremt, noe som setter dem i kollisjon med undersiden av kjøretøy. De har til og med vært kjent som 'Hillbilly Speed Bump' for deres tendens til å bli overkjørt av kjøretøy.

Armadillo skjell har tradisjonelt blitt brukt til å lage baksiden av charango , et andinsk luttinstrument også.

Armadillos er naturlig mottakelige for flere menneskelige sykdommer, inkludert spedalskhet.

Velkjente beltedyrarter

Andeshåret beltedyr (Chaetophractus nation)

Denne typen finnes i bolivia , i regionen Puna. Den har 18 bånd hvorav 8 er bevegelige. De er farget gul/lysebrun. De har en kroppslengde på mellom 8 – 15 tommer og en halelengde på 3 – 6 tommer. Den lever i gressletter i store høyder.

Deres altetende kosthold inkluderer små virveldyr som fugler og krypdyr, og den spiser også insekter, røtter, frø og frukt. I varmt vær er denne arten aktiv om natten og aktiv om dagen når været er kjøligere. Burrows kan være så lange som 10 fot lange. De er ensomme bortsett fra i hekkesesongen som er i sommermånedene.

Den andinske hårete beltedyret har en drektighetsperiode på 2 måneder, med to unger som blir født i hulene. Hunnene kan ha flere kull per år, og hannene hjelper ikke til med å oppdra ungene. seksuell modenhet nås ved rundt 9 måneder og de har en levetid på opptil 16 år. Andinshårede beltedyr er en truet art.

Brasiliansk trebåndet beltedyr (Tolypeutes tricinctus)

Denne typen er endemisk for Brasil , Sør-Amerika og er en av kun 2 arter av beltedyr som kan rulle seg til en ball. Det refererte habitatet er savanner og tørr skog, og dens viktigste kosthold inkluderer maur og termitter. Imidlertid spiser de også bløtdyr, ormer, frukt og åtsel.

Den brasilianske trebåndet beltedyr har en vekt på 1,5 kilo og kroppslengde mellom 41 – 53 centimeter. Som de fleste beltedyr har den pansrede øvre deler og langt hår på underdelene.

Denne arten er vanligvis enslig, men vil av og til reise i familiegrupper på opptil 3 medlemmer. De er nattaktive dyr, men har også vært kjent for å søke om dagen.

Hekkesesongen er fra oktober til januar og drektighetsperioden varer i 120 dager, hvoretter et enkelt, blindt spedbarn blir født. Spedbarn er i stand til å rulle til baller innen noen få timer etter fødselen. De blir avvent ved 10 uker og blir kjønnsmodne mellom 9 – 12 måneder. Den brasilianske trebåndet beltedyr har en levetid på opptil 15 år i naturen. Brasilianske trebåndede beltedyr er klassifisert som en 'sårbar' art.

Stor nakenhalet beltedyr (Cabassous tatouay)

Denne beltedyren finnes i Argentina, Bolivia, Peru, Uruguay, Brasil og Paraguay. Den har en kroppslengde på 63,5 centimeter og veier 5,40 kilo, som ligner den gigantiske beltedyren, men mangler allikevel rustningen på halen.

De finnes vanligvis langs elver og på gressletter, og er det nattlige dyr som søker etter mat om natten. Når de blir truet, er de i stand til å begrave seg i løpet av minutter. De lager en gryntende lyd som ligner på en gris når de håndteres.

Den større nakenhale beltedyrens diett består hovedsakelig av maur, men de spiser også virvelløse dyr som finnes i maurtuer og termitthauger. Hunnene føder ett spedbarn per år, og deres levetid er 12 – 15 år.

Rosa fe beltedyr (Chlamyphorus truncatus)

Denne arten finnes i det sentrale Argentina og er den minste av beltedyrene, med en kroppslengde på 4 – 5 tommer og vekt på 120 gram. Den har veldig små øyne og ører og har langt silkeaktig hår på underdelene og er farget rosa/blek rosa.

Den rosa alvene beltedyrens foretrukne habitat er tørre gressletter og sandsletter med tornede busser og kaktuser. Dens viktigste diett er maur og maurlarver, og deretter lages hulene deres vanligvis nær maurereir. Denne beltedyren har evnen til å begrave seg selv på sekunder hvis den blir skremt.

Kvinner føder ett spedbarn, noen ganger tvillinger, og de har en levetid på 5 – 10 år. Den rosa fe beltedyr er oppført som en truet art.

Skrikende hårete beltedyr (Chaetophractus vellerosus)

Den skrikende hårete beltedyren finnes i Argentina, Bolivia, Chile og Paraguay. Navnet er avledet fra det høye skriket det gir når den blir truet.

Denne arten har en lengde som måler mellom 220 og 400 millimeter og en vekt på 84 kilo i gjennomsnitt. Lengden på halen er fra 90 til 175 millimeter. Denne arten har totalt 18 bånd med 6 – 8 bevegelige bånd og de har mer hårvekst enn andre beltedyrarter. Lemmene og underdelene deres har lysebrune og hvite hår.

Denne arten er et enslig, nattaktivt dyr som søker etter mat om natten. Kostholdet består hovedsakelig av insekter og planter, men om sommeren vil den også spise øgler, slanger og gnagere.

Den skrikende hårete beltedyren har en drektighetsperiode på 60 – 75 dager, med to unger i et kull per år. Dens seksuelle modenhet nås ved 9 måneder.

Sammendrag av beltedyrfakta

Armadillos tilhører ordenen 'Cingulata'. De er i slekt med maurslukere og Dovendyr (superorden Xenarthra) som tilhører ordenen ‘Pilosa’.
De to gruppene kan skilles ved at Armadillos har en pansret overkropp og Myrslukere og dovendyr har pels.
Det er rundt 20 arter av armadillo funnet i Nord- og Sør-Amerika i forskjellige habitater fra tropiske regnskoger til tørre savanner og gressletter.
Navnet Armadillo er spansk og betyr 'lille pansret en'.
Den vanligste og mest befolkede beltedyren er ni-båndet beltedyr (Dasypus novemcinctus) som har utvidet sitt utbredelsesområde i Mellom-Amerika på grunn av mangel på naturlige rovdyr.
De måler mellom 13 – 150 centimeter og veier mellom 85 gram – 54 kilo avhengig av art.
Den største er gigantisk beltedyr (Priodontes maximus) med en lengde på 89 centimeter, hvorav en tredjedel er halen.
Den minste er Pink Fairy Armadillo (Chlamyphorus truncatus) med en lengde på 90 – 115 millimeter og rosa/blek rosa i fargen.
Rustningen deres er laget av dermal bein som er dekket av små, overlappende epidermale skalaer kalt 'scutes'.
Underdelene deres er dekket av myk hud og pels.
Habitater kan variere fra tropiske regnskoger til gressletter, tørre ørkener og savanner.
De liker ikke kaldt vær på grunn av deres lave metabolske hastighet og deres mangel på fettlagre.
De fleste beltedyr er altetende.
De er ensomme, for det meste nattaktive dyr som ikke deler hulene sine med andre voksne beltedyr.
De er klassifisert som en 'truet' art bortsett fra den ni-båndede beltedyren hvis bestand utvides.
Store trusler er tap av habitat og overjakt.