Leoparden

De leopard (Panthera pardus) er en av de fem eksisterende artene i slekten Panthera, et medlem av kattefamilien, Felidae. Andre medlemmer av slekten er løve , den jaguar , den snøleopard og tiger .

Leoparder er preget av deres slående pels av mørke flekker gruppert i rosetter, som lar dem kamuflere mot deres habitat. Disse store kattene er også kjent for sin styrke, opportunistiske jaktatferd og evnen til å løpe veldig fort, i hastigheter på opptil 58 km/t (36 mph).

Leoparden finnes over hele Afrika sør for Sahara og Sør-Asia. Det er ni forskjellige underarter av leopard som er forskjellige i utseende og geografisk plassering, med den afrikanske leoparden som den vanligste og mest utbredte. De andre er den sjeldne Amur Leopard, Sri Lanka Leopard, Javan Leopard, Indokinesisk Leopard, Nord-Kinesisk Leopard, Persisk Leopard, Arabisk Leopard og Indisk Leopard.

Selv om afrikanske leoparder er stabile over det meste av sitt utbredelsesområde, anses leoparder som lokalt utdødd i mange land de pleide å bo i. Registreringer tyder på at leoparden forekommer i bare 25 % av dens historiske globale rekkevidde. Fem av de ni underartene av disse ville kattene er oppført som truet eller kritisk truet, og leopardarten som helhet er oppført som sårbar på IUCNs rødliste. Dette skyldes i stor grad tap av habitat.

leopard forfølgelse

Leopard-egenskaper

Leoparder er mellomstore, muskuløse dyr med korte lemmer og et bredt hode. De er seksuelt dimorfe med hanner større og tyngre enn hunner. Hannene veier mellom 37 og 90 kg (81,6 og 198,4 lb), og hunnene veier mellom 28 og 60 kg (61,7 og 132,3 lb). Hannene står 60 til 70 cm (23,6 til 27,6 tommer) ved skulderen, mens hunnene er 57 til 64 cm (22,4 til 25,2 tommer) høye. Hode-og-kroppslengden varierer mellom 90 og 196 cm (2 fot 11,4 tommer og 6 fot 5,2 tommer) med en 66 til 102 cm (2 fot 2,0 tommer til 3 fot 4,2 tommer) lang hale.

Disse dyrene er kjent for sine mørke flekker gruppert i rosetter. Rosetter er sirkulære i østafrikanske leopardpopulasjoner, og har en tendens til å være firkantede i Sør-Afrika og større i asiatiske leopardpopulasjoner, selv om mønsteret til rosettene er unikt for hvert individ. Mønsteret hjelper til med å kamuflere dem mot tett vegetasjon med flekkete skygger.

Basefargen deres varierer fra blek gulaktig til mørk gylden, og de har en hvitaktig mage. De har en ringformet hale som er tippet med hvitt. Flekkene deres falmer mot magen og innsiden og nedre deler av benet. De individene som bor i tørre områder har en blekere gul farge enn de som bor i skoger og fjell, som er mye mørkere og dypt gylne.

Leopardens pels er generelt myk og tykk, spesielt mykere på magen enn på ryggen. Beskyttelseshårene som beskytter basalhårene er korte, rundt 3 til 4 mm (0,1 til 0,2 tommer) i ansiktet og hodet, og øker i lengde mot flankene og magen til omtrent 25 til 30 mm (1,0 til 1,2 tommer). I kaldere klima vil pelsen deres vokse lengre.

Disse dyrene har uttrekkbare klør som de er i stand til å trekke inn i hudfolder på potene for å sikre at de ikke blir sløve mens de går rundt. Disse klørne gjør dem til veldig gode klatrere. De har veldig godt syn og hørsel og disse, sammen med sine lange og følsomme værhår, gir dem muligheten til å jakte om natten.

Mens leoparder har et lignende utseende som jaguaren, er flekkene til en jaguar mørkere og har mindre flekker inni.

Det er melanistiske leoparder og disse, gruppert med melanistiske jaguarer, er samlet kjent som svarte pantere. Melanisme hos leoparder er forårsaket av en recessiv allel og arves som en recessiv egenskap. Den svarte leoparden er vanlig fremst i tropiske og subtropiske fuktige skoger. Bleke og hvite leoparder har også blitt sett i naturen.

Leoparden

Levetid

Leoparder har en levetid på mellom 10 og 12 år i naturen. I fangenskap har de vært kjent for å leve i opptil 27 år.

Leopardunger har en overlevelsesrate på bare 41 % til 50 %. Løver, tigre, flekkhyener og Afrikanske villhunder bytte på leopardunger.

Kosthold

Leoparder er rovdyr og favoriserer byttedyr som er middels store, med en kroppsmasse som varierer fra 10 til 40 kg (22 til 88 lb). Det antas at menn spiser 3,5 kg (7 lb 11 oz) byttedyr daglig, mens hunner spiser 2,8 kg (6 lb 3 oz). Det er registrert at de spiser over 100 dyrearter, men de vanligste er kløvfugler, inkludert små antiloper , gaseller , hjort , griser , primater og husdyr . Imidlertid er de opportunistiske rovdyr og vil også spise fugler , reptiler , gnagere, leddyr og åtsel når tilgjengelig.

Leoparder vil fjerne mat geparder , enslige hyener og andre små rovdyr også, men vil også spise mye mindre byttedyr for å unngå intens konkurranse om mat fra andre store rovdyr som tigre og hyener, som de deler deler av sitt naturlige utbredelsesområde med.

Disse dyrene er veldig sterke og har evnen til å ta byttedyr som er mye større enn dem selv. De jakter først og fremst om natten og bruker sitt utmerkede syn og hørsel til å spore opp byttedyr. Leoparden vil forfølge byttet sitt og prøver å nærme seg så nært som mulig, vanligvis innen 5 m (16 fot), og til slutt vil han kaste seg over det og drepe det ved kvelning. Den dreper små byttedyr med et bitt bak i nakken, men holder større dyr i halsen og kveler dem.

De jakter vanligvis på bakken, men har blitt observert å bakholde byttedyr ved å hoppe ned på det fra trær.

Fordi leoparder er så sterke, kan de dra byttet sitt i sikkerhet, og vil til og med dra kadaver tyngre enn seg selv opp i trærne. Den spiser små byttedyr umiddelbart, men vil dra større byttedyr til trær, huler eller busker.

I svært varme områder oppfyller leoparder vannbehovet ved hjelp av kroppsvæsker fra byttedyr og sukkulente planter. Disse dyrene drikker vann annenhver til tredje dag og spiser sjelden på fuktighetsrike planter som gemsbokagurker, vannmelon og Kalahari-surgress.

Oppførsel

Leoparder er ensomme dyr som egentlig bare assosieres i parringssesongen. Hunnleoparder vil samhandle med avkommet selv etter avvenning, og har blitt observert å dele drap med avkommet når de ikke kan få byttedyr, men det er uvanlig å se andre leoparder i samspill. Hannene samhandler med sine partnere og unger til tider. De fleste leoparder har en tendens til å holde 1 km (0,62 mi) fra hverandre.

De er territorielle dyr innenfor arten, og de markerer sitt territorium med urin, avføring og klørmerker. Imidlertid deler de ofte hjemmeområdet sitt med mange andre dyr, inkludert store katter. Leoparder vil ofte jakte til forskjellige tider enn andre store katter i området, og vil ta mindre byttedyr for å unngå konfrontasjon med disse dyrene.

Leoparder er hovedsakelig aktive fra skumring til daggry, men i noen områder er de nattaktive og hviler mesteparten av dagen. De hviler vanligvis i kratt, blant steiner eller over tregrener. I løpet av en natt kan de reise så langt som 75 km (47 mi). De kan løpe i over 58 km/t (36 mph), hoppe over 6 m (20 fot) horisontalt og hoppe opp til 3 m (9,8 fot) vertikalt. Dette betyr at de kan klatre i trær veldig bra. De er også komfortable i vann og er tilstrekkelige svømmere.

Leoparden produserer en rekke vokaliseringer, inkludert knurring, snerring, mjau og spinn. Unger ringer moren sin med en urr-urr-lyd. De hvitaktige flekkene på baksiden av leopardørene antas å spille en rolle i kommunikasjonen også, selv om det er usikkert nøyaktig hva for.

Reproduksjon av leopard

leoparder

Leoparder har ingen særegen hekkesesong, og hunnene er i stand til å reprodusere seg annenhver måned. Hekket topper vanligvis i regntiden i mai. I Kina og Sør-Sibir hekker leoparder hovedsakelig i januar og februar.

Hunnene har en 46 dager lang syklus og er i brunst i 7 dager. Både hanner og kvinner har flere kamerater gjennom hele livet, med hunner tiltrekker seg potensielle kamerater ved å skille ut feromoner i urinen. Hunnene starter parringen ved å gå frem og tilbake foran en hann og børste seg mot ham eller slå ham med halen.

Drektighetstiden for leoparder er 96 dager, hvoretter to til tre unger blir født. Leopardunger veier mindre enn 1 kg ved fødselen, og øynene deres forblir lukket den første uken. Mødre forlater ungene sine i beskyttelsen av tett busk, fjellkløfter eller hule trestammer i opptil 36 timer mens de jakter og mater.

Mødre flytter huleplassene sine ofte, noe som bidrar til å forhindre at ungene blir byttedyr for løver og andre rovdyr. Ungene lærer å gå ved 2 ukers alder og forlater regelmessig hiet når de er 6 til 8 uker gamle, da begynner de å spise fast føde. Ungdyr har ullen pels, og ser ut til å være mørkfarget på grunn av de tett arrangerte flekkene.

Ungene er fullstendig avvenne ved 3 måneders alder og uavhengige i underkant av 20 måneder. Ofte opprettholder søsken kontakt i de første årene av uavhengighet.

Hannene har vanligvis ikke mye å gjøre med partnere eller unger etter paring, men noen ganger har de blitt observert i samspill.

Kvinner føder vanligvis en gang hver 15. til 24. måned og slutter å reprodusere seg rundt 8,5 år gamle. De blir kjønnsmodne rundt 2,5 år gamle.

Leopard plassering og habitat

En leopard

Leoparder er det bredeste utvalget av alle de store kattene og finnes i hele Afrika sør for Sahara, i noen deler av Vest- og Sentral-Asia, Sør-Russland og på det indiske subkontinentet til Sørøst- og Øst-Asia. De forskjellige underartene av leopard finnes i forskjellige områder, med den afrikanske leoparden (den mest utbredte av alle underartene) som er hjemmehørende i det meste av Afrika sør for Sahara.

Samtidsregistreringer tyder på at leoparden forekommer i bare 25% av dets historiske globale utbredelsesområde. Leoparden regnes som lokalt utdødd i Hong Kong, Singapore, Sør-Korea, Jordan, Marokko, Togo, De forente arabiske emirater, Usbekistan, Libanon, Mauritania, Kuwait, Syria, Libya, Tunisia og mest sannsynlig i Nord-Korea, Gambia, Laos, Lesotho, Tadsjikistan, Vietnam og Israel.

Disse dyrene bor i skogområder, savanner, regnskoger og skoger, samt fjell-, kratt- og ørkenhabitater. Leoparder kan finnes i mange forskjellige områder, så lenge det er en god kilde til dekning og rikelig tilgang på mat.

Størrelsen på hjemmeområdet varierer avhengig av habitatet og maten som er tilgjengelig, men leopardhannene er betydelig større enn hos hunnene. Hunnområdene overlapper ofte rekkevidden til en rekke både hanner og andre hunner.

Leoparder har faktisk vært kjent for å både leve og jakte i områder nær urban aktivitet, og har tilpasset seg dette etter hvert som menneskelig aktivitet har økt. Det antas at dette er en av hovedårsakene til at arten ennå ikke er kritisk truet.

Leoparder bor ofte i de samme områdene som tigre, løver, geparder, flekkhyener, stripete hyener , brune hyener og ulver . Noen av disse dyrene stjeler leopardene dreper og dreper til og med leopardunger. Imidlertid trekker leoparder seg opp i et tre i møte med direkte aggresjon og konfronterer vanligvis ikke disse dyrene.

Leopard bevaringsstatus

Leoparder avtar i deler av sitt geografiske utbredelsesområde på grunn av tap av habitat og fragmentering, og jakt på handel ( Big five-spill ) og skadedyrkontroll. Som et resultat er leoparder oppført som 'Sårbare' på IUCNs rødliste over truede arter.

Mennesker er den største trusselen mot leoparder. Leoparder blir ofte fanget for kjæledyrhandel og er også målrettet av troféjegere. Med den globale befolkningen av mennesker som vokser, går mer og mer av leopardens habitat tapt. Til tross for dette ser leoparder ut til å være ganske motstandsdyktige mot habitatforstyrrelser og vil tolerere tilstedeværelsen av mennesker.

Leoparder er beskyttet i det meste av utbredelsen i Vest-Asia. Mens habitatreservater og nasjonalparker eksisterer i hele deres geografiske utstrekning i Afrika, lever et flertall av leopardene utenfor disse beskyttede områdene. De er utryddet i mange land de levde i, og til tross for at de er en av de store kattene, er 5 av 9 underarter oppført som truet eller kritisk truet.

Noen leoparder holdes i fangenskap. Mens de har lengre levetid og ofte avler godt i fangenskap, er det ekstremt vanskelig å returnere en stor katt i fangenskap til naturen, og dette skjer nesten aldri.

En undersøkelse fra 2014 indikerte at det finnes rundt 12 000 til 14 000 leoparder i naturen i dag.

Leopard rovdyr

Voksne leoparder er apex rovdyr og har derfor ikke mange egne rovdyr. De er veldig godt kamuflert i miljøet takket være flekkene deres. Generelt er den største naturlige trusselen mot leoparder andre leoparder, selv om de har vært kjent for å bli drept av sporadiske løver og tigre hvis de kan komme nær nok. Vanligvis, når en voksen blir drept, er det på grunn av en territoriell konfrontasjon.

Leopardunger er imidlertid utsatt for å bli byttet på, og har en overlevelsesrate på bare 41% til 50%. De kan bli tatt av hyener, løver, tigre, slanger, sjakaler og rovfugler. Dette skjer vanligvis når moren deres er ute på jakt etter mat og de ikke kan forsvare seg.

Lær om andre dyr fra Afrika