Plains Zebra

De Plains Zebra (Equus quagga, tidligere Equus burchelli) er den vanligste og mest geografisk utbredte formen for sebra. Disse sebraene ble en gang funnet på sletter og gressletter fra sør i Etiopia rett gjennom øst-Afrika så langt sør som Angola og østlige Sør-Afrika. Plains Zebra bor på åpne, gresskledde sletter eller godt gressrike skogområder.

Plains Zebra er mye mindre tallrike enn de en gang var, på grunn av menneskelige aktiviteter som jakt etter kjøtt og huder, samt invasjon på mye av deres tidligere habitat, men de er fortsatt vanlige i viltreservater.

Plains Zebra Karakteristikk

Plains Zebra er middels store og tykke med relativt korte ben. Både mannlige og kvinnelige Plains-sebraer står omtrent 1,4 meter (4,6 fot) høye ved skulderen, er omtrent 2,3 meter (8 fot) lange og veier omtrent 294 kilo (646 pund), men menn kan veie 10 % mer enn kvinner.

Som alle sebraer er de dristig stripete i svart og hvitt, og ingen individer ser helt like ut. Alle har vertikale striper på forparten av kroppen, som beveger seg mot de horisontale stripene på bakparten. De nordlige artene av Plains Zebra har smalere og mer definerte striper, mens sørlige populasjoner har varierte, men mindre mengder striping på underdelene, bena og bakparten.

Som alle sebraer har Plains sebra akutt syn og hørsel som hjelper dem å oppdage rovdyr tidlig. De har også en utmerket smakssans der de kan oppdage små endringer i matkvaliteten.

Plains Zebra Diet

Disse sebraene beiter to tredjedeler av dagen på rødt havregress, bark, røtter og stengler. De vil også spise en rekke gress, sammen med noen ekstra bla som blader og kvister. Slettesebraer lever i det østlige og sørøstlige Afrika hvor det bare er to årstider, våte og tørre. Sebraer er avhengige av nedbør for mat og vann og må derfor gå på store migrasjoner for å følge regnet. Sebraen vil migrere opptil 700 miles for mat. Andre beitebrukere må også gjøre det samme. Plains sebra kan ikke overleve veldig lenge uten vann og må være minst 25 – 30 kilometer fra en vannkilde.

Plains Zebra Sosial Struktur

Plains sebra oppholder seg i familiegrupper av en hingst, eller hann og flere hopper, men forskjellige familier vil komme sammen i enorme flokker på hundrevis av sebraer. Besetninger vil blande seg med gnuer, strutser og antiloper mens de beiter og blir til og med avhengig av dem som ekstra beskyttelse mot rovdyr. Zebra er alltid opptatt og våken og veldig bråkete. De lager mange lyder. I løpet av regntiden i Serengeti kan det dannes samlede flokker på opptil 10 000 individer, en del av et av de siste store dyrelivsskuene i verden.

Plains Zebra kommuniserer med hverandre. Hoppene vil produsere en 'whiney'-lyd når de skilles fra føllene og 'nicker' for å advare om fare. Sebraalarmen er en 'hylende bjeff' som de alle lager når de flykter fra rovdyr.

Hopper eksisterer i et hierarki der alfahunnen er den første som parer seg med hingsten og er den som leder gruppen. Når nye hopper legges til gruppen, blir de møtt med fiendtlighet av de andre hoppene. Dermed må hingsten skjerme de nye hoppene til aggresjonen dempes.

Zebra styrker deres sosiale bånd med stell. Medlemmer av et harem napper og skraper langs nakken, skuldrene og ryggen med tennene og leppene. Mødre og føll stelle oftest etterfulgt av søsken. Grooming viser sosial status og letter aggressiv oppførsel.

Plains Zebra Reproduksjon

I naturen blir hoppene kjønnsmodne mellom 2 – 4 år. Hannene er i stand til å konkurrere om hopper etter at de har fylt 4 år. Når de samler hunner for avl, konkurrerer rivaliserende hingster hardt ved å dytte, sparke og bite hverandre. Når en mann først har etablert et harem, blir eierskapet til det haremet sjelden bestridt, med mindre han er uegnet eller syk. Svangerskapsperioden til en sebra er omtrent 12 – 13 måneder (365 – 390 dager).

Siden en hoppe kan komme i brunst (klar for avl) innen dager etter fødselen, kan hun bli gravid nesten årlig. Hunnen føder vanligvis ett føll, da tvillinger er sjeldne. Ved fødselen veier et føll omtrent 70 pund (32 kilo). Føllet kan stå nesten umiddelbart og løpe i løpet av et døgn. Selv om et føll kan beite innen en uke etter fødselen, fortsetter de å die i opptil 16 måneder.

Den gjennomsnittlige spedbarnsdødeligheten er omtrent 50 %, hovedsakelig på grunn av predasjon av løver og flekkete hyene. Gjennomsnittlig levetid for Plains-sebraen er 20 – 25 år i naturen og 40 år i fangenskap.

Plains Zebra Predators

Plains sebra viktigste rovdyr er løver og flekkete hyener. Nilen krokodiller er også store trusler ved elvekryssing. Ville hunder , geparder og leoparder også bytte på sebra, selv om truslene de utgjør generelt er små. For beskyttelse mot landrovdyr trekker Zebraen seg tilbake til åpne områder med god sikt om natten.

Plains Zebra underart

Grants sebra

Plains-sebraen har differensiert seg til flere underarter, hvorav to nå er utdødd. The Grants sebra (Equus burchelli boehmi), avbildet til venstre, er den vanligste av slettenes sebraunderart. Grants sebra er den best studerte av slettesebraen, og mye av det vi vet om artens oppførsel og biologi kommer fra arbeid utført med denne underarten i naturen og i dyrehager.

Med brede svarte striper på hvit bakgrunn (afrikanere, angivelig, ser hvite striper på svart bakgrunn), er denne underarten den sebraen som oftest sees i dyreparker rundt om i verden. I naturen strekker den seg fra Sør-Sudan gjennom Øst-Afrika sør til Zambesi-elven.

Det kan være rundt 300 000 igjen i naturen, bare på Serengeti-Mara-slettene er det anslagsvis 150 000 slettesebraer. I løpet av regntiden i Serengeti kan det dannes samlede flokker på opptil 10 000 individer, en del av et av de siste store dyrelivsskuene i verden.

Chapmans sebra

De Chapmans sebra eller Damara-sebraen (Equus burchelli antiquorum) er en underart av Plains-sebraen som forekommer fra Angola og Namibia over det nordlige Sør-Afrika til Transvaal. Den er preget av et mønster av brede, mørke striper vekslende med tynne, lyse skyggestriper. Stripene blekner til den brunlige fargen på kroppen på bakparten og er helt fraværende på bena.

Burchells sebra

En annen sørlig underart av Plains-sebraen, den Burchells sebra (Equus burchelli burchelli), nå utdødd, manglet striper på bakparten. Dens grunnleggende kroppsfarge var rødgul.

Burchells sebra eksisterte fra det sørlige Botswana til den oransje fristaten Sør-Afrika. Da den europeiske bosetningen spredte seg nordover fra Kapp til det koloniale Sør-Rhodesia, ble denne underarten jaktet til utryddelse. De ville flokkene hadde forsvunnet i 1910 og det siste kjente individet døde i Berlin Zoo i 1918.

Plains Zebra Conservation Status

Plains sebra-faresituasjonen er mindre alarmerende enn andre sebraer. Plains-sebraen er det mest tallrike ville medlemmet av hestefamilien, med et bredt utvalg og tall som sannsynligvis overstiger 750 000. Men på lokalt nivå er Plains Zebra fortsatt truet av jakt og av habitatendring fra ranching og andre typer oppdrett.